Muitas infecções e doenças que causam inflamação podem causar meningite crônica.
Ter um sistema imunológico enfraquecido aumenta o risco de desenvolvimento de meningite crônica.
Os sintomas são geralmente semelhantes aos da meningite bacteriana aguda (dor de cabeça, febre e rigidez do pescoço), mas também podem incluir confusão, perda de audição e visão dupla.
Para diagnosticar a meningite crônica, os médicos geralmente fazem um diagnóstico por imagem da cabeça, como uma TC ou ressonância magnética (RM), seguida por uma punção lombar com análise do líquido cefalorraquidiano.
A causa é tratada.
(Consulte também Introdução à meningite Introdução à meningite A meningite é uma inflamação das camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e do espaço preenchido por líquido entre as meninges (espaço subaracnóideo). A meningite... leia mais ).
O cérebro e a medula espinhal estão cobertos por três camadas de tecidos chamadas meninges. O espaço subaracnóideo está localizado entre a camada média e a camada interna das meninges, que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Esse espaço contém o líquido cefalorraquidiano que flui entre as meninges, preenche as cavidades intracerebrais e ajuda a amortecer o cérebro e a medula espinhal.
Tecidos que revestem o cérebro
No crânio, o cérebro é revestido por três camadas de tecido chamadas de meninges. |
A meningite subaguda se desenvolve durante um período mais longo do que a meningite aguda e durante um período mais curto do que a crônica, ao longo de dias a poucas semanas. Suas causas, sintomas, diagnósticos e tratamento são similares àqueles da meningite crônica. A meningite bacteriana pode ser subaguda em vez de aguda.
A meningite crônica se desenvolve lentamente, no decorrer de semanas ou mais, e pode durar meses a anos. Raramente, a meningite crônica causa somente sintomas leves e resolve-se por si mesma.
Causas de meningite subaguda e crônica
A meningite subaguda ou crônica é geralmente causada por uma infecção. Muitos micro-organismos podem causar meningite subaguda ou crônica. Entre os micro-organismos mais importantes estão:
Fungos Considerações gerais sobre infecções fúngicas Fungos não são plantas nem animais. Já se pensou que eram plantas, mas agora são classificados em seu próprio reino. Alguns fungos causam infecções nas pessoas. Uma vez que os esporos fúngicos... leia mais , incluindo Cryptococcus neoformans, Cryptococcus gattii, Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum e Blastomyces
As bactérias que causam tuberculose causam uma forma de meningite crônica denominada meningite tuberculosa. A meningite tuberculosa pode se desenvolver rápida ou gradualmente. A meningite pode surgir quando as pessoas são infectadas pela primeira vez. Ou as bactérias podem permanecer no organismo em estado inativo e reativar-se mais tarde causando meningite. As bactérias podem ser reativadas quando as pessoas são tratadas com medicamentos que suprimem o sistema imunológico (como inibidores do fator de necrose tumoral, incluindo infliximabe, adalimumabe, golimumabe, certolizumabe e etanercepte).
Até 8% das crianças e alguns adultos com doença de Lyme desenvolvem meningite. A meningite decorrente da doença de Lyme pode ser aguda ou crônica. Geralmente, ela começa mais lentamente do que a meningite viral aguda.
A causa mais comum de meningite crônica no hemisfério ocidental é o
Esses fungos têm mais probabilidade de causarem meningite em pessoas com um sistema imunológico enfraquecido Considerações gerais sobre imunodeficiências As doenças decorrentes de imunodeficiência envolvem o mau funcionamento do sistema imunológico, resultando na presença de infecções que se desenvolvem e aparecem com uma frequência maior do... leia mais devido a distúrbios como infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos e é tratada com medicamentos antirretrovirais. Se não for tratada... leia mais ou AIDS, ou em pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico. Os sintomas de meningite por Cryptococcus neoformans começam aos poucos e sutilmente, podendo surgir e desaparecer.
Menos comumente, a meningite crônica é causada por:
Parasitas como o protozoário Toxoplasmosis gondii (que causa toxoplasmose Toxoplasmose A toxoplasmose é uma infecção causada pelo parasita protozoário Toxoplasma gondii. A infecção ocorre quando as pessoas ingerem, sem saber, cistos de Toxoplasma provenientes de fezes de... leia mais ), geralmente em pessoas com infecção por HIV ou AIDS
A meningite crônica é comum entre pessoas que têm infecção por HIV. A meningite pode resultar da infecção por HIV. Mas muitos outros organismos (incluindo Cryptococcus neoformans, Mycobacterium tuberculosis e diversos fungos) também podem causar meningite crônica em pessoas com infecção pelo HIV.
Distúrbios que não são infecções também podem causar meningite crônica. Incluem
Certos distúrbios que causam inflamação, tais como lúpus eritematoso sistêmico Lúpus eritematoso sistêmico (LES) O lúpus eritematoso sistêmico é uma doença inflamatória autoimune crônica do tecido conjuntivo, que pode envolver as articulações, rins, pele, membranas mucosas e paredes dos vasos sanguíneos... leia mais (lúpus), artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais , síndrome de Behçet Doença de Behçet A doença de Behçet é uma inflamação crônica dos vasos sanguíneos (vasculite) que pode causar feridas doloridas na boca e genitais, lesões na pele e problemas oculares. As articulações, sistema... leia mais e síndrome de Sjögren Síndrome de Sjögren A síndrome de Sjögren é uma doença autoimune do tecido conjuntivo comum e é caracterizada pela secura excessiva dos olhos, boca e outras membranas mucosas. Os leucócitos podem se infiltrar nas... leia mais
Leucemia Considerações gerais sobre a leucemia As leucemias são cânceres de glóbulos brancos ou de células que se transformam em glóbulos brancos. Os glóbulos brancos se desenvolvem a partir de células-tronco da medula óssea. Por vezes,... leia mais , linfoma Linfomas , câncer de mama Câncer de mama O câncer de mama ocorre quando algumas células na mama se tornam anormais e se dividem de maneira descontrolada. O câncer de mama geralmente começa nas glândulas que produzem leite (lóbulos)... leia mais , câncer de pulmão Câncer de pulmão O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer, tanto em homens como em mulheres. Cerca de 85% dos casos estão relacionados ao tabagismo. Um sintoma comum é a tosse persistente ou... leia mais , melanoma Melanoma O melanoma é um câncer de pele que começa nas células produtoras de pigmento da pele (melanócitos). Os melanomas podem surgir na pele normal ou em nevos já existentes. Podem formar placas da... leia mais ou outros cânceres que se disseminam para as meninges
Anos atrás, algumas pessoas desenvolveram meningite fúngica crônica após receberem metilprednisolona (um corticosteroide) como injeção no espaço em torno da medula espinhal (chamada de injeção epidural) na região lombar (por exemplo, para aliviar a ciática). Em todos os casos, o medicamento não foi preparado usando técnicas estéreis. Os sintomas incluem dor de cabeça, confusão, enjoo e/ou febre. A maioria das pessoas também apresenta pescoço rígido, mas cerca de um terço não. Os sintomas podem ocorrer até seis meses após a injeção. Se as pessoas tiverem algum desses sintomas durante as semanas ou meses após receber uma injeção de corticosteroide nas costas, elas devem contatar seus médicos.
Ocasionalmente, a meningite crônica persiste por meses ou até mesmo anos, mas não são identificados organismos e ela não resulta em morte. Este tipo de meningite é chamado meningite idiopática crônica. O tratamento com medicamentos antifúngicos ou corticosteroides não ajuda. Entretanto, algumas pessoas com meningite idiopática crônica acabam se recuperando sem tratamento.
Sintomas de meningite subaguda e crônica
Os sintomas da meningite subaguda ou crônica são semelhantes aos da meningite bacteriana aguda Sintomas A meningite bacteriana aguda é uma inflamação, que se desenvolve rapidamente, das camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e o espaço preenchido por líquido entre... leia mais , mas desenvolvem-se de forma mais lenta e gradual, geralmente em semanas e não em dias. Além disso, a febre é muitas vezes menos grave. Os sintomas de meningite crônica podem perdurar por anos. Algumas pessoas melhoram por um tempo, depois pioram (recidiva).
Cefaleia, confusão, pescoço rígido e dor nas costas são comuns. As pessoas podem ter dificuldade em andar. A fraqueza, sensação de formigamento, dormência, paralisia facial e visão dupla são também comuns. Paralisia do rosto, visão dupla e perda auditiva se desenvolvem quando a meningite afeta os nervos cranianos Considerações gerais sobre nervos cranianos Os doze pares de nervos - nervos cranianos - dirigem-se diretamente do cérebro para várias partes da cabeça e para o pescoço. Alguns nervos cranianos estão envolvidos nos sentidos especiais... leia mais (que vão diretamente do cérebro para várias partes da cabeça, pescoço e tronco).
A meningite devido às bactérias que causam a tuberculose Tuberculose (TB) A tuberculose é uma infecção contagiosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar. Ela geralmente afeta os pulmões, mas praticamente qualquer órgão... leia mais geralmente piora rapidamente (em dias a semanas), mas pode se desenvolver muito mais rápido ou aos poucos. A meningite tuberculosa pode ter efeitos sérios. Pode aumentar a pressão no crânio. Os vasos sanguíneos podem ficar inflamados, por vezes, levando a acidente vascular cerebral. A visão, a audição, os músculos faciais e o equilíbrio podem ficar afetados.
Diagnóstico de meningite subaguda e crônica
Punção lombar e análise do líquido cefalorraquidiano
Os médicos perguntam sobre fatores que aumentam o risco de meningite crônica, como sistema imunológico enfraquecido Considerações gerais sobre imunodeficiências As doenças decorrentes de imunodeficiência envolvem o mau funcionamento do sistema imunológico, resultando na presença de infecções que se desenvolvem e aparecem com uma frequência maior do... leia mais (como pode ser causado pela infecção pelo HIV ou AIDS) e viagem a áreas onde a doença de Lyme ou certas infecções fúngicas são comuns. Os médicos também perguntam a respeito e buscam sintomas que possam indicar uma causa.
Para confirmar o diagnóstico, os médicos fazem uma punção lombar Punção lombar Em algumas ocasiões, é necessário recorrer a procedimentos diagnósticos para confirmar o diagnóstico sugerido pelo histórico clínico e pelo exame neurológico. A eletroencefalografia (EEG) é... leia mais (punção na coluna vertebral) para obter uma amostra de líquido cefalorraquidiano, o qual é então analisado.
Análise do líquido cefalorraquidiano
O líquido cefalorraquidiano é enviado para um laboratório para ser examinado e estudado. Em pessoas com meningite, o número de glóbulos brancos no líquido cefalorraquidiano é maior que o normal. Os resultados podem geralmente capacitar os médicos a distinguir entre meningite crônica e aguda. Alguns micro-organismos infecciosos que causam a meningite crônica, como o fungo Cryptococcus neoformans, são visíveis ao microscópio, mas muitos, como as bactérias que causam tuberculose, são difíceis de detectar.
Também é feita a cultura do líquido cefalorraquidiano. Os organismos, se presentes, são cultivados para que possam ser identificados. Porém, a cultura pode levar semanas. Podem ser usadas técnicas especiais, que podem fornecer resultados mais rapidamente, para identificar fungos e bactérias que causam tuberculose e sífilis. Por exemplo, podem ser feitos testes para detectar proteínas liberadas pelo Cryptococcus neoformans (chamados testes de antígenos).
A técnica de reação em cadeia de polimerase (PCR), que produz muitas cópias de um gene, pode ser usada para identificar a sequência exclusiva de DNA da bactéria que causa a tuberculose. Os médicos também podem usar um teste automatizado chamado Xpert MTB/RIF, recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para o diagnóstico de meningite tuberculosa, de modo a detectar o material genético (DNA) de bactérias da tuberculose em amostras de líquido cefalorraquidiano. Outros exames podem ser realizados em amostras de líquido cefalorraquidiano para documentar a exposição anterior às bactérias que causam tuberculose. Radiografias torácicas ou tomografia computadorizada (TC) do tórax podem detectar evidências de tuberculose anterior ou atual.
São realizados outros testes do líquido cefalorraquidiano, dependendo dos distúrbios suspeitos. Por exemplo, o líquido pode ser estudado quanto à presença de células cancerígenas se houver suspeita de câncer.
A causa da meningite crônica pode ser difícil de determinar, parcialmente porque detectar micro-organismos no líquido cefalorraquidiano pode ser difícil. Assim, as punções lombares podem ser repetidas para obter mais líquido cefalorraquidiano para fazer cultura. Se disponíveis, pode-se utilizar testes que conseguem analisar rapidamente grandes trechos de material genético para identificar micro-organismos no líquido cefalorraquidiano que, do contrário, não seriam detectáveis.
Outros exames
Para identificar a causa, os médicos eventualmente também precisam fazer cultura de amostras de sangue e urina ou biópsia das meninges infectadas ou de outros tecidos, os quais são identificados usando-se ressonância magnética (RM) ou TC. Algumas vezes é feita RM ou TC, quando a causa dos sintomas for incerta.
Até mesmo após testes extensivos, a causa muitas vezes não pode ser determinada.
Prognóstico de meningite subaguda e crônica
O prognóstico para pessoas com meningite subaguda ou crônica depende de:
Qual é a causa
Em muitos casos, quão forte é o sistema imunológico da pessoa
A sífilis e a doença de Lyme geralmente se resolvem após o tratamento. A meningite devido a infecções fúngicas ou por parasitas é mais difícil de tratar e mais provável de reaparecer, especialmente em pessoas com infecção por HIV.
Se a meningite for devido à leucemia, linfoma ou câncer, o prognóstico é muitas vezes ruim. Em tais casos, a meningite pode ser fatal.
Tratamento de meningite subaguda e crônica
Tratamento da causa
Os médicos se focam em tratar a causa. Dependendo da causa, os seguintes tratamentos são usados:
No caso de tuberculose Tuberculose (TB) A tuberculose é uma infecção contagiosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar. Ela geralmente afeta os pulmões, mas praticamente qualquer órgão... leia mais , sífilis Sífilis A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum. Ela pode ocorrer nos três estágios de sintomas, separados por períodos de aparente boa saúde... leia mais , doença de Lyme Doença de Lyme A doença de Lyme é uma infecção transmitida por carrapato, causada por espécies de Borrelia, principalmente por Borrelia burgdorferi e, às vezes, por Borrelia mayonii nos... leia mais ou outra infecção bacteriana: antibióticos eficazes para a bactéria em particular
No caso de infecções fúngicas Considerações gerais sobre infecções fúngicas Fungos não são plantas nem animais. Já se pensou que eram plantas, mas agora são classificados em seu próprio reino. Alguns fungos causam infecções nas pessoas. Uma vez que os esporos fúngicos... leia mais : geralmente, medicamentos antifúngicos, como anfotericina B, flucitosina, fluconazol ou voriconazol, dados por via intravenosa ou por via oral
No caso de distúrbios que não são infecções, como sarcoidose Sarcoidose A sarcoidose é uma doença em que se formam coleções anormais de células inflamatórias (granulomas) em muitos órgãos do corpo. Normalmente, a sarcoidose se desenvolve em pessoas de 20 a 40 anos... leia mais e síndrome de Behçet Doença de Behçet A doença de Behçet é uma inflamação crônica dos vasos sanguíneos (vasculite) que pode causar feridas doloridas na boca e genitais, lesões na pele e problemas oculares. As articulações, sistema... leia mais : corticosteroides ou outros medicamentos que inibem o sistema imunológico (imunossupressores), por vezes tomados por muito tempo
No caso de disseminação do câncer Propagação Transformação maligna e ó processo complexo pelo qual as células cancerosas se desenvolvem a partir de células saudáveis. Ela consiste de várias etapas: Iniciação Promoção Propagação (Consulte... leia mais para as meninges: uma combinação de radioterapia direcionada à cabeça e/ou quimioterapia, dependendo do câncer
A meningite crônica devido ao Cryptococcus neoformans é comumente tratada com anfotericina B mais flucitosina ou fluconazol. Quando a infecção fúngica é particularmente difícil de curar, injeta-se anfotericina B, em algumas ocasiões, diretamente no líquido cefalorraquidiano, através de um reservatório Ommaya. O reservatório Ommaya é um dispositivo colocado sob o couro cabeludo. O reservatório contém grande suprimento de medicamento, que é fornecido lentamente ao longo de dias ou semanas, por meio de um pequeno tubo que vai do reservatório para os espaços dentro do cérebro.