Os medicamentos tópicos (aplicados diretamente na pele) constituem o tratamento principal dos distúrbios da pele. Os medicamentos sistêmicos são ingeridos por via oral ou injetados, distribuindo-se, assim, por todo o corpo. Em raras ocasiões, quando é necessário aplicar um medicamento de concentração elevada na zona afetada, o médico pode injetar um medicamento logo abaixo da pele (injeção intradérmica).
A pele constitui uma barreira notavelmente eficaz contra as infecções bacterianas. Embora muitas bactérias entrem em contato ou residam sobre a pele, elas normalmente não conseguem causar infecções. Quando ocorrem, as infecções bacterianas da pele podem afetar uma pequena zona da pele ou propagar-se por toda a superfície corporal. Do mesmo modo, podem manifestar uma seriedade diferente, sendo algumas leves e outras potencialmente letais.
Uma bolha (quando pequena, vesícula) é uma bola com líquido, que se forma sob uma camada fina de pele morta. O líquido é uma mistura de água e proteínas, que exsuda do tecido danificado. As bolhas formam-se, mais frequentemente, como resposta a uma lesão específica, como uma queimadura ou uma irritação e, em geral, envolvem apenas a camada superior da pele. Essas bolhas curam-se rapidamente, sem deixar cicatriz. As bolhas que surgem como parte de uma doença sistêmica (em todo o corpo) podem começar nas camadas mais profundas da pele, afetando depois áreas extensas. Essas bolhas curam-se mais lentamente e podem deixar cicatrizes.
Tumefações são protuberâncias rígidas com formato de cone na pele, comumente encontradas no topo da superfície do quinto pododáctilo, especialmente sobre a articulação. Os calos são espessamentos amplos e planos da pele geralmente localizados nas palmas ou solas.
Os fungos geralmente vivem em áreas úmidas do corpo, na junção das superfícies da pele: entre os dedos do pé, na área genital e sob os seios. Leveduras e bolores são tipos de fungos.
O pelo origina-se nos folículos pilosos. Esses folículos estão localizados na derme, que é a camada da pele que fica entre a epiderme (a camada superficial) e a camada adiposa (também chamada camada subcutânea). Os folículos pilosos estão presentes em todas as partes da pele, exceto nos lábios, nas palmas das mãos e nas plantas dos pés. Os pelos e cabelos novos são formados no bulbo piloso que se encontra na base do folículo piloso. As células vivas do bulbo multiplicam-se e estendem-se para cima. Essas células tornam-se rapidamente desidratadas, morrendo e ficando compactas, dentro de uma massa densa e dura, que forma o eixo piloso. O eixo piloso, composto por proteínas mortas, está coberto por um revestimento delicado (cutícula) com escamas, que se assemelham a lâminas.
O sistema imunológico desempenha um papel essencial na manutenção da saúde de todos os tecidos do corpo. O sistema imunológico reage a invasores, como micro-organismos, substâncias estranhas ou células cancerosas e desencadeia uma inflamação para atacar esses invasores. Geralmente, o sistema imunológico protege o organismo e ajuda na sua cura. No entanto, às vezes, o sistema imunológico reage excessivamente ou a reação é erroneamente direcionada para tecidos saudáveis e causa inflamação e danos graves. Essas respostas anômalas do sistema imunológico são denominadas reações de hipersensibilidade. Algumas reações de hipersensibilidade são chamadas alergias, sobretudo quando ocorrem após a exposição a substâncias que geralmente são inofensivas para a maioria das pessoas. As reações de hipersensibilidade podem afetar a pele e causar os problemas a seguir:
A coceira pode ser muito desconfortável. É uma das razões mais comuns para as pessoas consultarem médicos especializados em distúrbios da pele (dermatologistas).
Muitos distúrbios podem afetar as unhas, incluindo deformação e distrofia, lesões, infecções e unhas do pé encravadas. As infecções podem envolver qualquer parte da unha, podendo ou não alterar o aspecto da unha. A maioria das infecções das unhas é fúngica ( onicomicose), mas podem ocorrer infecções bacterianas e virais.
As células da pele e dos tecidos subjacentes podem se acumular e provocar o surgimento de lesões. As lesões podem ser salientes ou planas e variar na cor entre o pardo escuro e o negro ou entre a coloração da pele e o vermelho. As lesões cutâneas podem ser congênitas ou surgir mais tarde.
Melanina é o pigmento marrom que produz as diversas tonalidades e cores da pele humana, do cabelo e dos olhos. A coloração (pigmentação) é determinada pela quantidade de melanina na pele. Sem a melanina, a pele teria uma cor branco-pálida, com tons de rosa, devido ao sangue que flui sob a pele. As pessoas de tez clara produzem muito pouca melanina; as de pele escura, quantidades moderadas e as de pele muito escura, uma grande quantidade deste pigmento. Pessoas com albinismo têm pouca ou nenhuma melanina e, portanto, sua pele tem o aspecto branco ou rosa pálido. Geralmente, a melanina é distribuída de forma bem uniforme na pele, mas às vezes as pessoas têm manchas ou placas de pele com mais melanina. Os exemplos dessas manchas incluem sardas, manchas senis ( lentiginas) e melasma.
Psoríase, parapsoríase, pitiríase rosada, pitiríase rubra pilar, líquen plano e líquen escleroso são distúrbios da pele diferentes que foram colocados em um grupo porque as protuberâncias, erupções cutâneas, escamas e descoloração da pele que causam apresentam características semelhantes. Ou seja, as erupções cutâneas e protuberâncias têm margens bem definidas e as escamas não costumam formar crostas, fissuras ou secretar líquido.
O câncer de pele é o tipo mais comum de câncer. O câncer de pele é mais comum entre pessoas que trabalham ou praticam esportes ao ar livre e entre banhistas. As pessoas com pele clara são particularmente suscetíveis a desenvolver a maioria das formas de câncer de pele porque produzem menos melanina. A melanina, o pigmento de proteção localizado na camada externa da pele (epiderme), ajuda a proteger a pele do raio ultravioleta (UV). No entanto, o câncer de pele também pode se desenvolver nas pessoas com pele escura e naquelas cuja pele não esteve exposta ao sol por muito tempo. O câncer de pele também pode surgir anos após um tratamento com raios-X ou exposição a substâncias que causam câncer (por exemplo, ingestão de arsênico).
A luz solar estimula a produção de vitamina D, ajuda a controlar algumas doenças crônicas da pele (como psoríase) e causa uma sensação de bem-estar. No entanto, a luz solar pode causar lesões na pele.
O molusco contagioso é uma infecção da pele contagiosa causada por um poxvírus que provoca protuberâncias rosadas ou brancas, em forma de cúpula, e lisas ou cerosas.