A coceira pode ser muito desconfortável. É uma das razões mais comuns para as pessoas consultarem médicos especializados em distúrbios da pele (dermatologistas).
A coceira leva ao ato de coçar a pele. Coçar a pele alivia a coceira temporariamente, mas pode danificar a pele, podendo causar mais coceira (o ciclo vicioso da coceira) ou infecção (chamada infecção secundária). Com o tempo, a pele pode ficar espessa e escamosa (chamado liquenificação).
Causas da coceira
A coceira pode resultar de:
Distúrbios da pele
Distúrbios de outros órgãos (distúrbios sistêmicos)
Distúrbios do sistema nervoso
Distúrbios psicológicos
Drogas, medicamentos e químicos
Em muitos distúrbios da pele e doenças alérgicas sistêmicas, a coceira é causada pela histamina. A histamina é um produto químico no corpo, que é armazenada nos mastócitos. Mastócitos Mastócitos Uma das linhas de defesa do corpo (sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais são uma parte do sistema imunológico Considerações gerais sobre o sistema imunológico O sistema imunológico foi concebido para defender o corpo contra invasores estranhos ou perigosos. Tais invasores incluem Micro-organismos (comumente chamados germes, como bactérias, vírus e... leia mais e a histamina está envolvida em reações alérgicas. Quando os mastócitos são estimulados por diversos alérgenos (substâncias que causam uma reação alérgica), eles liberam histamina. Quando a histamina é liberada no sangue, ela pode causar muitos sintomas, incluindo coceira e inflamação. Há uma série de outros produtos químicos no corpo que desempenham um papel importante na coceira, como proteases e citocinas Citocinas Uma das linhas de defesa do corpo (sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais .
Distúrbios da pele
As causas mais comuns das coceiras são distúrbios da pele:
Pele seca (consulte xerodermia Pele seca (xerodermia) Xerodermia é a pele seca comum. (Consulte também Coceira). A pele normal deve a sua textura suave e elástica ao seu teor de água. Para ajudar a protegê-la contra a perda de água, a camada exterior... leia mais e ictiose Ictiose A ictiose é a descamação da pele que varia de ressecamento leve, mas incômodo, a doença cutânea grave e deformante. (Consulte também Coceira e Pele seca (Xerodermia)). Ictiose é uma forma de... leia mais )
Dermatite alérgica de contato Dermatite de contato alérgica A dermatite de contato é uma inflamação da pele causada por contato direto com uma substância em particular. A erupção cutânea pode coçar muito, mantendo-se limitada a uma área específica, e... leia mais (uma erupção cutânea alérgica resultante do contato direto com uma substância em particular)
Urticária Urticária A urticária consiste em inchaços avermelhados, levemente salientes, que coçam. O inchaço é causado pela liberação de substâncias químicas (como a histamina) dos mastócitos na pele, que causam... leia mais (pode ser causada por diversos problemas sistêmicos ou de pele, bem como por medicamentos ou produtos químicos)
Distúrbios sistêmicos (do organismo como um todo)
Várias doenças sistêmicas podem causar coceira sem qualquer alteração visível na pele (como uma erupção cutânea). Doenças sistêmicas são causas menos comuns de coceira do que os distúrbios da pele.
Algumas das causas sistêmicas mais comuns de coceira são
Distúrbios do fígado ou da vesícula biliar, principalmente quando causam icterícia Icterícia em adultos Na icterícia, a pele e a parte branca dos olhos ficam amareladas. Ela ocorre quando há excesso de bilirrubina (um pigmento amarelo) no sangue - uma condição denominada hiperbilirrubinemia. ... leia mais
As causas sistêmicas menos comuns incluem leucemias Considerações gerais sobre a leucemia As leucemias são cânceres de glóbulos brancos ou de células que se transformam em glóbulos brancos. Os glóbulos brancos se desenvolvem a partir de células-tronco da medula óssea. Por vezes,... leia mais e linfomas Considerações gerais sobre o linfoma Os linfomas são cânceres de linfócitos, que residem no sistema linfático e nos órgãos produtores de sangue. Os linfomas são cânceres de um tipo específico de glóbulos brancos conhecidos como... leia mais (cânceres do sangue).
Distúrbios do sistema nervoso
A irritação dos nervos sensoriais, por exemplo, quando um nervo é comprimido, pode causar coceira localizada na parte do corpo suprida pelo nervo. Em contraste, alguns distúrbios que afetam o sistema nervoso podem causar coceira disseminada (generalizada), pois os neurônios mediadores da coceira (um tipo de célula nervosa) estão muito ativos ou menos inibidos por outros neurônios. Por exemplo, na esclerose múltipla Esclerose Múltipla (EM) Na esclerose múltipla, são danificadas ou destruídas as zonas de mielina (a substância que cobre a maioria das fibras nervosas) e as fibras nervosas subjacentes no cérebro, nervos ópticos e... leia mais , a condução nervosa está prejudicada devido a um processo autoimune no qual o sistema imunológico ataca o tecido adiposo que cobre as fibras nervosas (mielina). Esse processo reduz a inibição dos neurônios mediadores da coceira e, assim, eles ficam mais ativos. A coceira que resulta de distúrbios do sistema nervoso é chamada coceira neuropática.
Distúrbios psicológicos
Algumas pessoas com distúrbios psicológicos podem apresentar coceira para a qual não é possível encontrar uma causa física. Este tipo de coceira é chamado coceira psicogênica.
Drogas, medicamentos e químicos
Drogas, medicamentos e químicos podem causar coceira quando administrados internamente ou quando aplicados na pele. Geralmente a coceira é causada por uma reação alérgica.
Alguns medicamentos, como morfina e alguns meios de contraste radiopacos Procedimento da TC usados ao realizar determinadas radiografias também podem provocar coceira sem causar uma reação alérgica.
Avaliação da coceira
Nem todo caso de coceira exige avaliação imediata do médico. As seguintes informações podem ajudar as pessoas a decidirem se é necessário procurar um médico para uma avaliação e ajudá-las a saber o que esperar durante a avaliação. A maioria dos quadros clínicos que provocam coceira não é grave.
Sinais de alerta
Os fatores abaixo podem indicar se a causa pode ser séria:
Perda de peso, fadiga ou suores noturnos podem indicar uma infecção grave ou um tumor.
Fraqueza, dormência ou formigamento podem indicar problemas no sistema nervoso.
Dor abdominal ou coloração amarelada da pele e dos olhos (icterícia Icterícia em adultos Na icterícia, a pele e a parte branca dos olhos ficam amareladas. Ela ocorre quando há excesso de bilirrubina (um pigmento amarelo) no sangue - uma condição denominada hiperbilirrubinemia. ... leia mais ) podem indicar um distúrbio hepático ou da vesícula biliar.
Sede excessiva, micção anormalmente frequente e perda de peso podem indicar diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais .
Quando consultar um médico
As pessoas com perda de peso, fadiga ou suores noturnos devem ir ao médico o quanto antes.
Provavelmente, pessoas com qualquer um dos outros sinais de alerta ou com coceira grave devem ir ao médico imediatamente.
O que o médico faz
Os médicos fazem várias perguntas e examinam a pele. Geralmente, a pessoa precisa se despir para que toda a superfície da pele possa ser verificada.
Se nenhuma causa clara for encontrada depois de examinar a pele, o médico pode fazer um exame físico completo para verificar as causas sistêmicas. Testes podem ser necessários para diagnosticar certas causas sistêmicas e às vezes distúrbios da pele.
Se a coceira for generalizada e começar logo após a administração de uma droga ou medicamento, essa droga ou medicamento pode ser a causa. Se a coceira (geralmente com erupção cutânea) estiver limitada a uma área que esteve em contato com alguma substância e se já tiver sido determinado que essa substância causa dermatite de contato Dermatite de contato A dermatite de contato é uma inflamação da pele causada por contato direto com uma substância em particular. A erupção cutânea pode coçar muito, mantendo-se limitada a uma área específica, e... leia mais , então tal substância é a causa mais provável. Porém, pode ser difícil identificar as causas alérgicas da coceira generalizada porque as pessoas afetadas geralmente ingeriram diferentes alimentos e ficaram expostas a várias substâncias que podem causar uma reação alérgica antes de desenvolver a coceira. Da mesma forma, pode ser difícil identificar o medicamento que está causando a reação se a pessoa tomar vários medicamentos. Às vezes, a pessoa está tomando a droga ou medicamento que causa a reação há meses ou até mesmo anos antes do surgimento de uma reação.
Exames
A maioria das causas da coceira podem ser diagnosticadas sem teste. Se o diagnóstico de uma anomalia da pele não estiver claro com base em sua aparência e no histórico da pessoa, pode ser necessário retirar uma amostra de pele (biópsia Biópsia Os médicos podem identificar muitos distúrbios da pele através de um simples exame visual. Um exame completo da pele inclui o exame do couro cabeludo, das unhas e das membranas mucosas. Às vezes... leia mais ), para que ela seja analisada.
Se a causa da coceira parece ser uma reação alérgica, mas se a substância que causa a reação alérgica não puder ser claramente determinada, o teste na pele pode ser necessário. No teste na pele, as substâncias que causam reações alérgicas no contato são aplicadas na pele num adesivo (chamado teste de contato Testes da pele ).
Se a causa não parece ser uma reação alérgica ou distúrbio da pele, os exames são realizados com base nos outros sintomas da pessoa. Por exemplo, os testes podem ser feitos para detectar a presença de distúrbio hepático ou da vesícula biliar, nefropatia crônica, distúrbios na tireoide, diabetes ou câncer.
Tratamento de coceira
Cuidados com a pele
Tratamentos tópicos
Tratamentos sistêmicos
O aspecto mais importante do tratamento da coceira é lidar com a causa. Além disso, outras medidas podem ajudar a aliviar a coceira.
Cuidados com a pele
Se a coceira é causada por pele seca, modificações nos cuidados básicos da pele são frequentemente muito eficazes. A secura é frequentemente causada por banho ou lavagem excessivos. Ajustes ao tratamento da pele devem incluir banhar-se ou lavar-se com menos frequência, usar água morna em vez de quente e usar menos sabão.
Esfregar a pele seca excessivamente deve ser evitado, e um creme hidratante deve ser aplicado após o banho ou após lavar as mãos.
Além disso, umidificar o ar seco (por exemplo, no inverno) e não usar roupas de lã também pode ajudar.
Tratamentos tópicos
Os tratamentos tópicos são substâncias que são aplicados sobre a pele, como cremes e loções. A maioria dos tratamentos tópicos são administrados para abordar a causa subjacente da coceira, por exemplo, um médico pode administrar um creme com corticosteroide a pessoas que têm pele inflamada, resultante de dermatite atópica Dermatite atópica (eczema) A dermatite atópica (comumente chamada de eczema) é uma inflamação crônica e pruriginosa nas camadas superficiais da pele, e costuma afetar indivíduos que sofrem de febre do feno ou de asma... leia mais ou dermatite de contato Dermatite de contato A dermatite de contato é uma inflamação da pele causada por contato direto com uma substância em particular. A erupção cutânea pode coçar muito, mantendo-se limitada a uma área específica, e... leia mais .
Os cremes com corticosteroides, loções e pomadas devem ser usados apenas quando a pele está inflamada, como quando uma pessoa tem uma erupção cutânea. Eles geralmente não devem ser usados quando
A pele está infectada.
Há alguma infestação.
A causa é sistêmica.
Tratamentos tópicos para aliviar a coceira que não resolvem uma causa específica também podem ser administrados e incluem loções ou cremes que contêm mentol, cânfora, pramoxina ou capsaicina. Cremes e loções que contêm o anti-histamínico difenidramina ou o anestésico benzocaína não são recomendados.
Exposição a luz ultravioleta em um consultório médico ou em casa (fototerapia Fototerapia A psoríase é uma doença crônica e recorrente que causa o aparecimento de uma ou mais placas vermelhas, levemente salientes, que têm escamas prateadas e uma extremidade definida entre a placa... leia mais ) muitas vezes pode ajudar a diminuir distúrbios da pele que causam coceira. Muitas vezes, também ajuda a aliviar a coceira sem uma erupção cutânea (causada por várias doenças) quando outros tratamentos são ineficazes.
Tratamentos sistêmicos
Tratamentos sistêmicos são medicamentos administrados internamente, por via oral ou por injeção. Esses tratamentos são usados se a coceira for generalizada ou se não houver resposta aos tratamentos tópicos.
Anti-histamínicos Anti-histamínicos As reações alérgicas (reações de hipersensibilidade) são respostas inadequadas do sistema imunológico a uma substância que normalmente é inofensiva. Geralmente, as alergias causam espirros,... leia mais , principalmente a hidroxizina, são os mais frequentes. Alguns anti-histamínicos, como ciproeptadina, difenidramina e hidroxizina, provocam sonolência. Esses medicamentos ajudam a aliviar a coceira e, quando usados antes de dormir, ajudam no sono. Ajudar as pessoas a dormir é importante, porque a coceira grave pode afetar o sono e, assim, reduzir muito o bem-estar. Como eles podem causar sonolência, esses medicamentos normalmente não são administrados durante o dia. Além disso, também devem ser usados seletivamente e cuidadosamente por pessoas mais velhas, que têm maior risco de queda. A cetirizina e a loratadina provocam menos sonolência, mas raramente apresentam esse efeito em idosos. A fexofenadina provoca menos sonolência, mas às vezes causa dor de cabeça. A doxepina causa muita sonolência, mas é eficaz, então pode ser administrada antes de dormir se a coceira for grave.
A colestiramina é usada para tratar coceira causada por certos distúrbios hepáticos ou da vesícula biliar. Contudo, a colestiramina tem um gosto desagradável, provoca constipação e pode diminuir a absorção de outros medicamentos.
Gabapentina, um anticonvulsivante Medicamentos anticonvulsivantes Nas doenças convulsivas, a atividade elétrica cerebral é periodicamente alterada, derivando, em algum grau, de uma disfunção transitória do cérebro. Muitas pessoas têm sensações estranhas logo... leia mais , pode ajudar a aliviar a coceira neuropática e a coceira causada pela nefropatia crônica, mas pode provocar sonolência.
Pontos-chave
A coceira pode resultar de uma variedade de causas diferentes, e cada causa requer um tratamento diferente.
Se a pele não apresentar erupção cutânea ou anomalias, a causa pode ser um distúrbio sistêmico, um distúrbio neurológico ou uma reação a uma droga ou medicamento.
Medidas de cuidados com a pele (como diminuir a duração do banho, hidratar a pele e umidificar o ar) ajudam a aliviar a coceira causada pela pele seca.
A coceira geralmente pode ser aliviada com tratamentos tópicos ou sistêmicos.