Um cordão nucal ocorre em aproximadamente um quarto dos partos. Normalmente, não provoca lesões ao bebê.
Por vezes, um cordão nucal pode ser detectado antes do nascimento por uma ultrassonografia, mas não requer qualquer ação. Os médicos fazem exames de rotina quanto a isso durante o parto do bebê. Se o detectarem, podem deslizar o cordão por sobre a cabeça do bebê. Algumas vezes, se o cordão está firmemente enrolado, ele é grampeado e cortado antes do parto dos ombros.