O esôfago Garganta e esôfago A garganta (faringe) está localizada atrás e abaixo da boca. Quando os alimentos e líquidos saem da boca, eles passam através da garganta. A deglutição de alimentos e líquidos começa voluntariamente... leia mais é um tubo oco que conecta a garganta (faringe) ao estômago. Os alimentos ingeridos não simplesmente caem dentro do estômago através do esôfago. Os alimentos ingeridos chegam ao estômago por meio de contrações musculares rítmicas das paredes esofágicas denominadas movimentos peristálticos.
Funcionamento do esôfago
Quando a pessoa engole, os alimentos passam da boca para a garganta, também denominada faringe (1). O esfíncter esofágico superior se abre (2) para que os alimentos possam entrar no esôfago, onde ocorrem contrações musculares, denominados movimentos peristálticos, que empurram os alimentos para baixo (3). Em seguida, os alimentos atravessam o diafragma (4) e o esfíncter esofágico inferior (5) e entram no estômago. |
Logo abaixo da junção entre a garganta e o esôfago, há uma faixa muscular denominada esfíncter esofágico superior. Imediatamente acima da junção gastroesofágica, localiza-se outra faixa muscular, denominada esfíncter esofágico inferior. Quando o esôfago se encontra em repouso, esses esfíncteres se fecham para evitar o refluxo de alimentos e ácido gástrico do estômago para a boca. Durante a deglutição, os esfíncteres se abrem para permitir a passagem dos alimentos até o estômago.
Com o envelhecimento, a força das contrações esofágicas e a pressão exercida nos esfíncteres diminuem. Esse quadro clínico aumenta a probabilidade de pessoas mais velhas terem refluxo do ácido gástrico (refluxo gastroesofágico, ou DRGE Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) Na doença do refluxo gastroesofágico o conteúdo estomacal, incluindo ácido e bile, retorna do estômago para o esôfago, o que provoca inflamação no esôfago e dores na parte inferior do tórax... leia mais ), sobretudo quando se deitam após as refeições.
Dois dos sintomas que surgem com mais frequência nos distúrbios esofágicos são disfagia (sensação de dificuldade em engolir Dificuldade em engolir Algumas pessoas têm dificuldade para engolir (disfagia). Na disfagia, alimentos e/ou líquidos não se movem normalmente da garganta (faringe) para o estômago. As pessoas sentem que os alimentos... leia mais ) e dor no tórax ou nas costas Dor torácica ou nas costas A dor no meio do tórax ou na parte superior das costas pode resultar de distúrbios do esôfago, do coração ou da aorta ( Dor torácica). Os sintomas podem ser similares. A doença do refluxo gastroesofágico... leia mais . Disfagia e dor no tórax ou nas costas podem ocorrer em qualquer distúrbio esofágico, sendo o câncer de esôfago Câncer de esôfago O câncer de esôfago se origina nas células que revestem a parede do esôfago (o tubo que conecta a garganta ao estômago). O uso de tabaco e de álcool, infecções por papilomavírus humano e certos... leia mais o mais grave deles.
Os distúrbios esofágicos e de deglutição incluem os seguintes:
A dificuldade em engolir Dificuldade em engolir Algumas pessoas têm dificuldade para engolir (disfagia). Na disfagia, alimentos e/ou líquidos não se movem normalmente da garganta (faringe) para o estômago. As pessoas sentem que os alimentos... leia mais (disfagia) pode ser causada por muitos desses distúrbios esofágicos, mas também devido a problemas de sistema nervoso.
Em outro distúrbio esofágico, denominado varizes esofágicas Varizes esofágicas Varizes esofágicas são veias dilatadas no esôfago que podem causar uma hemorragia importante. Varizes esofágicas são causadas por hipertensão arterial nos vasos sanguíneos no fígado e ao redor... leia mais , as veias na extremidade inferior do esôfago ficam dilatadas e sangram facilmente.