A deficiência de vitamina E causada por uma dieta pobre em vitamina E é comum em países cujos índices de insegurança alimentar são altos. Em países cujos índices de insegurança alimentar são baixos, a causa costuma ser um distúrbio de absorção. Alguns bebês nascem com deficiência de vitamina E, que geralmente melhora com o uso de suplementos.
A deficiência de vitamina E pode prejudicar os reflexos e a coordenação, causar dificuldade em andar e o enfraquecimento dos músculos.
Prematuros com a deficiência podem desenvolver uma forma grave de anemia.
O diagnóstico baseia-se nos sintomas e nos resultados de um exame físico.
Tomar suplementos de vitamina E corrige a deficiência.
A vitamina E (tocoferol) é um antioxidante: Protege as células contra lesões causadas pelos radicais livres, que são subprodutos da atividade celular normal e que participam das reações químicas com as células. Algumas destas reações podem ser prejudiciais (Consulte também Considerações gerais sobre vitaminas.)
A vitamina E, assim como as vitaminas A, D e K, é uma vitamina lipossolúvel, a qual se dissolve em gordura, e é mais bem absorvida quando ingerida juntamente com alguma gordura. Boas fontes de vitamina E incluem óleos vegetais, nozes, sementes, verduras de folhas verdes e gérmen de trigo.
As reservas de vitamina E nos recém-nascidos são relativamente baixas, porque apenas pequenas quantidades de vitamina E atravessam a placenta. Assim, os recém-nascidos, especialmente os prematuros, apresentam um maior risco de deficiência de vitamina E. No entanto, o risco diminui com a idade, porque os bebês geralmente obtêm uma quantidade suficiente de vitamina E a partir do leite materno ou de fórmulas lácteas comerciais. Os adultos podem armazenar grandes quantidades de vitamina E no tecido adiposo, fazendo com que a deficiência seja menos provável.
Causas da deficiência de vitamina E
Uma dieta com muito baixo teor de gordura carece de vitamina E, pois os óleos vegetais são a principal fonte dessa vitamina e porque a vitamina E é mais bem absorvida quando ingerida juntamente com um pouco de gordura. Os distúrbios que comprometem a absorção de gordura (por exemplo, determinadas doenças hepáticas, doenças da vesícula biliar, pancreatite e fibrose cística) também podem reduzir a absorção da vitamina E e aumentar o risco de desenvolver uma deficiência de vitamina E.
Nos Estados Unidos e em outros países cujos índices de insegurança alimentar são baixos, a deficiência de vitamina E é rara em crianças mais velhas e em adultos e geralmente é decorrente de
Um distúrbio que prejudica a absorção de gordura (síndrome de má absorção)
A causa mais comum de deficiência de vitamina E em países cujos índices de insegurança alimentar são altos é
Ingestão inadequada de vitamina E
Você sabia que...
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Sintomas da deficiência de vitamina E
Os sintomas em crianças podem incluir diminuição dos reflexos, dificuldade em andar, falta de coordenação, perda do sentido da posição (saber onde estão os membros sem ter que olhar para eles) e fraqueza muscular.
Em adultos com deficiência de vitamina E devido a uma síndrome de má absorção, esses sintomas raramente desenvolvem-se uma vez que os adultos armazenam grandes quantidades de vitamina E no tecido adiposo.
A deficiência de vitamina E pode causar uma forma de anemia em que glóbulos vermelhos se rompem (anemia hemolítica). Os bebês prematuros com deficiência de vitamina E apresentam um alto risco de sofrer de várias doenças graves.
Em bebês prematuros, pode ocorrer sangramento (hemorragia) dentro do cérebro, e os vasos sanguíneos dos olhos podem crescer de modo anômalo (um distúrbio denominado retinopatia da prematuridade). Recém-nascidos afetados também têm músculos fracos.
Diagnóstico da deficiência de vitamina E
Exame físico
Às vezes, exames de sangue
O diagnóstico da deficiência de vitamina E toma por base os sintomas, a presença de quadros clínicos que aumentam o risco e o resultado de um exame físico.
Exames de sangue para medir o nível de vitamina E podem ser realizados para confirmar o diagnóstico.
Tratamento da deficiência de vitamina E
Suplementos de vitamina E
O tratamento da deficiência de vitamina E consiste na administração, por via oral, de suplementos da vitamina E.
Recém-nascidos prematuros podem receber suplementos para prevenir problemas no desenvolvimento. A maioria dos recém-nascidos a termo não precisa de suplementos, porque eles recebem uma quantidade suficiente de vitamina E no leite materno ou através de fórmulas lácteas comerciais.
