Многие люди, страдающие истощением ( All.see chapter Недостаточное питание), и тяжело больные люди нуждаются в (дополнительном искусственном питании). Искусственное питание с использованием коммерческих питательных смесей, а не пищевых продуктов, является распространенной формой нутритивной поддержки. Искусственное питание призвано увеличить количество мышечной ткани (мышечной массы). Оно обычно обеспечивает калории, а также витамины и минералы.
Витамины — это важнейшая составляющая здорового питания. Для большинства витаминов определена рекомендуемая норма потребления (РНП), количество, которое ежедневно необходимо большинству здоровых людей, чтобы оставаться здоровыми. Для некоторых витаминов был установлен безопасный верхний предел (максимально переносимый верхний предел потребления). Потребление сверх этого предела повышает риск вредного воздействия (токсичности).