人是温血动物，不管外界环境温度波动多大，人都将体温保持在口部测温37℃以及直肠测温38℃左右，上下波动不超过1～2度。只有将体温维持在这个范围内，身体才能发挥正常的功能。体温过高或过低都会导致器官的严重损害，甚至死亡。
体温调节
身体通过平衡产生热量和散发热量来调节体温。
化学反应（代谢）是人体产生热量的一种途径，主要是把食物转化为热量。在身体运动时肌肉活动也可产生热量。
身体通过散热来降温，主要方式为
辐射
水分蒸发（主要是汗水）
当人的体温高于周围环境的温度时，辐射（即热从较热区域流向较冷区域）就是人体散热的主要途径。放射不需要与任何物体接触，例如，当灯泡向房间散发热量时。
水分蒸发从湿表面吸收大量热量。汗液，即汗腺产生的水分，会随着其蒸发而使皮肤降温。出汗是环境温度接近体温时和运动期间的主要散热渠道。但湿气（空气潮湿）可减缓水分的蒸发，降低了出汗散热的效率。因此，天气炎热潮湿时，身体散热就比较困难。
身体还通过以下方式降温
对流： 热量透过皮肤转移到冷水或冷空气中
传导： 热量转移到与身体接触的较冷表面，例如躺冰凉的地面上
高温损害
高温损害有以下几种类型：
这些不同类型的高温损害症状不同，取决于体温是否升高（或升高多少），以及体液和盐分丢失的严重程度。体液和盐分丢失是由于出汗过多所致，并可能会导致血压降低和疼痛性 肌肉收缩 热痉挛 热痉挛是由长时间运动，大量出汗或在高温时过量补水所引起的肌肉剧烈痉挛。 热痉挛是一种轻度的高温损害，往往发生在高温环境下活动的健康人群中。（另见 高温损害概述。） 出汗时，盐分（ 电解质）和体液会流失，但饮用大量的淡水会稀释体内盐分，引起痉挛。气候炎热，尤其是在繁重的体力劳动期间或之后，更容易大量出... 阅读更多 。如高体温持续时间过长，可损害内脏器官。
其他体温调节障碍
在 恶性高热 恶性高热 恶性高热是一种罕见危及生命的体温升高，常见于被给予某些肌肉松弛药物和麻醉气体进行手术的易感人群中。 在麻醉时或手术中或手术后不久，都可能会发生恶性高热。 肌肉细胞变得过于活跃，引起持续的肌肉收缩，产生热量并使体温变得极高。 症状包括肌肉僵硬、心率加快和呼吸急促... 阅读更多 、 神经阻滞剂恶性综合征 神经阻滞剂恶性综合征 神经阻滞剂恶性综合征是指使用某些抗精神病药物（精神抑制剂）或抗呕吐药物（止吐药）时发生的意识模糊或无反应、肌肉僵硬、体温高以及其他症状。 神经阻滞剂恶性综合征会发生于极少数被给予某些类型药物的人群。 症状包括危险的高体温、肌肉僵硬和躁动。... 阅读更多 和 5-羟色胺综合征 5-羟色胺综合征 5-羟色胺综合征是一种潜在的危及生命的药物反应，会导致体温高、肌肉痉挛、焦虑或谵妄。 5-羟色胺是一种在神经细胞之间传递冲动的化学物质。5-羟色胺综合征是因脑血清素受体刺激增加（通常是药物所致）引起的。5-羟色胺综合征可能是治疗性药物使用、某些药物过量使用所致，或最常见的原因是由于同时服用两种会彼此... 阅读更多 等其他疾病中，高热（体温升高）可能危及生命。
高温损害的原因
高温损害是由产热过多，或散热减少，或两者同时出现引起的。
产热过多可由以下原因引起：
感染引起发热
肌肉剧烈运动，可见于锻炼或体力劳动（特别是肥胖人群），或由如 癫痫 癫痫 、躁动、 酒精或药物戒断综合征 物质相关障碍 等疾病引起
某些兴奋剂，如 可卡因 可卡因 可卡因是一种由古柯植物的叶子制成的成瘾性兴奋剂药物。 可卡因是一种强效兴奋剂，可增加清醒度，引起欣快感，使用后会感觉精力充沛。 大剂量可引起严重的、威胁生命的疾病，如 心脏病发作或 中风。 尿液检查可帮助确定诊断。 静脉注射镇静剂如劳拉西泮可缓解许多症状。 阅读更多 、 安非他明 安非他明类 安非他明是用于治疗某些疾病的兴奋剂药物，但也容易滥用。 安非他明类增加警觉感，加强身体活动能力，可产生欣快感并感觉自己身体状况良好。 安非他明类抑制食欲，有些人误用安非他明类减肥。 过量可引起极度烦乱、谵妄及危及生命的体温高、 心脏病发作或... 阅读更多 、 亚甲二氧基甲基苯丙胺（MDMA 或摇头丸） 亚甲二氧基甲基苯丙胺（MDMA） MDMA（3,4-亚甲基二氧基甲基苯丙胺）与 安非他明相似，但具有刺激作用和致幻作用。 （另请参阅 安非他明类和与 物质相关疾患概述。） MDMA会引起兴奋和去抑制（对行为的控制力松懈）。它还会增强身体感觉、同理心和人际关系亲密感。毒性作用与其它安非他明类相似，但较少见，可能是因为人们更可能间歇性使... 阅读更多 、 单胺氧化酶抑制剂 单胺氧化酶抑制剂(MAOI) 阿戈美拉汀是一种新型抗抑郁药，是治疗重度抑郁发作的一种可能治疗方法。 几种类型的药物可用于治疗 抑郁症： 选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂 (SSRI) 更新型的抗抑郁药 杂环抗抑郁药 阅读更多 （或 MAOI，一种抗抑郁药）以及 苯环己哌啶 氯胺酮和苯环利定（PCP） 氯胺酮和苯环利定是用于麻醉的化学上类似的药物，但有时可以娱乐性使用。 氯胺酮有粉末和液体形式。可以将粉末吸食或口服。可以静脉内、肌内（肌肉内）或皮肤下（皮下）注射液体。 苯环利定（PCP或天使粉）通常撒在植物材料上，例如香菜、薄荷叶、烟草或... 阅读更多 （天使粉）
散热障碍最常见于湿热环境。以下几点也和散热减少关系密切：
厚重、紧身的衣服不透气（空气和潮气都不易通过）。穿这样的衣服妨碍了汗液蒸发，影响散热。
某些药物可使出汗减少，最常见的是抗精神病药物和 抗胆碱能 抗胆碱作用：什么意思？
药物。某些皮肤损害可妨碍散热。其中包括 囊性纤维化 囊性纤维化 、 系统性硬化病（硬皮病） 系统性硬化病 系统性硬化症是一种罕见的慢性 自身免疫性结缔组织疾病，其特点是多器官的退行性改变和瘢痕化，常累及皮肤、关节和内部脏器和血管周围组织等。 系统性硬化症的原因尚不清楚。 手指肿胀，手指间断性发冷和青紫，关节处于持久性僵硬（通常在屈曲位）位置（挛缩），且损伤胃肠道系统、肺脏、心脏或肾脏。... 阅读更多
、 银屑病 银屑病 银屑病是一种慢性，复发性疾病，可导致一个或多个有银色鳞片的凸起的红色斑块，并且斑块与正常皮肤之间有明显的边界。 免疫系统的问题可能在发病中起到了一定的作用，有些人有患银屑病的遗传倾向。 特征性的鳞屑或红色斑块可以出现在身体任何部位或大或小的斑块上，特别是手肘、膝盖和头皮。... 阅读更多 
、 湿疹 特应性皮炎（湿疹） 特应性皮炎（通常指湿疹）是上层皮肤的慢性发痒炎症，通常见于有枯草热或哮喘的患者以及家庭成员中有这些疾病的人。 特应性皮炎很常见，特别是在高收入国家/地区，常见于拥有过敏倾向的人群。 婴儿往往会在面部、头皮、手、手臂、脚或腿部出现有液体渗出的红色结痂皮疹。... 阅读更多 
，以及 严重的日晒灼伤 日晒伤 日晒伤由短暂性（急性）的紫外线暴露所引起。 短暂的紫外线暴露可引起日晒伤。 晒伤会引起皮肤疼痛、发红，有时还会产生水疱、发热及发冷。 人们可以通过避免过度日晒及外用防晒霜来预防日晒伤。 日晒伤痊愈前，可通过冷水湿敷，滋润霜以及非甾体抗炎药来缓解疼痛。 阅读更多 
。肥胖症患者散热减少，是因为较厚的脂肪层不利于散热。
精神状态可妨碍人体对温度反应的敏感性。比如，老年痴呆患者和醉汉受热时，可能不会移到一个比较凉爽的环境下，脱掉厚重的衣服，或打开空调。
高温损害危险因素
高温损害的预防
以下是一些预防高温损害的方法：
决不能将儿童（还有宠物）置于密闭、通风差的地方，像闷热的汽车内，哪怕只是几分钟。
过于炎热的天气里，老年人和小孩不应呆在没有空调不通风的场所。
在湿热的天气，最好穿轻薄、宽松、透气性好的布料（如棉布）做成的衣服。
体液和盐分因出汗而流失，可通过补充水分或微咸的食物和饮料，如运动型饮料、含盐番茄汁或冷肉汁清汤。酒精和含咖啡因的饮料不是良好的补液方式，并可能加重 脱水 脱水 脱水是指体内水分不足。 呕吐、腹泻、出汗过多、烧伤、肾衰竭或使用利尿剂可引起脱水。 当脱水量增加时，人们会感觉口渴、汗液减少、尿量减少。 如果严重缺水时，人们可能出现头晕或精神错乱。 治疗通常是通过饮用或有时通过静脉补液，来补充丢失的水分和溶解在血液中的矿物盐（电解质，例如钠和钾）。 阅读更多 。
炎热环境下的劳作
在非常炎热的环境里应避免过量劳作。如果不能避免炎热环境下的劳作，摄入大量液体以及经常用冷水湿润皮肤，使皮肤降温，有助于使体温接近正常。为了补充充足的液体，即使在止渴以后也还要继续饮水。
锻炼或劳动后体重减轻程度可用来监测脱水程度。体重下降2%～3%，建议补充额外的液体，而且应在第二天劳作前补充到与初始体重相差1公斤内。体重下降4%的人应限制活动1天。
从事户外活动的人若饮用大量不含盐分的水，会稀释血钠浓度（这种情况称为 低钠血症 低钠血症（血钠水平低） 低钠血症指血钠水平过低。 许多原因可引起低钠血症，包括摄入水过多，肾衰竭，心力衰竭，肝硬化，使用利尿剂。 症状是脑功能障碍引起的。 起初，患者出现行动迟缓和意识障碍，如果低钠血症加重，可出现肌肉抽搐和惊厥并且渐进性反应下降。 诊断通过检测血液中钠离子水平。 阅读更多 ），可能会导致癫痫，甚至死亡。如在饮水的同时摄入盐分，即使是含盐的“垃圾食品”都可使这个问题得以改善。维持正常盐水平的其他常见方法包括盐片（必须溶解于足量水中，例如，一克盐片溶于一升水或一夸脱水中）和市售含额外盐分的运动饮料。
慢慢地增加在炎热环境里的劳动强度可出现气候适应，使得人们在原本有风险的温度下安全地工作。初期，每天在炎热天气进行中等强度劳动15分钟（能够出汗），在10～14天内逐步提高到高强度劳动90分钟，是比较恰当的。无法适应环境的人在长时间劳作时更容易出现热痉挛或其他高温病，并且可能需要增加钠和水的摄入量。
