通常，脓毒症由某些细菌感染引起，有时在医院获得。
某些状态（如免疫功能低下），某些慢性疾病，人工关节或人工心脏瓣膜，以及某些心脏瓣膜异常，均会使脓毒症发生风险增加。
首先，患者体温升高（或者有时下降），有时寒战和无力。
当脓毒症恶化时，心率加快，呼吸急促，意识错乱，血压下降。
当医生基于症状而怀疑菌血症时，通过检测血、尿或其它标本的细菌进行确诊。
应立即给予抗生素，同时给予吸氧和静脉补液，有时还需要给予升压药。
（也请参见 菌血症、脓毒症和感染性休克介绍 菌血症、脓毒症和感染性休克介绍 菌血症、脓毒症、重度脓毒症以及感染性休克是密切相关的疾病： 菌血症： 细菌出现在血流中。 菌血症来源于严重感染，或来源于像用力刷牙这样无害的行为。最常见的情况是，只有少量细菌进入血液，且被机体自身清除。在这种情况下，大多数人没有症状。不过，偶尔，菌血症会导致感染、脓毒症或两者均发生。... 阅读更多 。）
通常，人体对感染的反应仅限于感染的特定区域，例如泌尿道感染的症状通常仅限于膀胱。但是脓毒症时，感染的反应发生于全身，所谓系统反应。
这个反应通常包括异常的体温升高（发热 成年人发热 发热即体温升高，这是为应对感染，机体的恒温器（位于大脑中的 下丘脑）在较高温度下重置而出现的。不是由温度设定点重置引起的体温升高，称为 过热。 虽然正常体温被界定为37°C（98.6°F），但人的体温在一天之中是不断变化的。在清晨体温最低，傍晚体温最高—有时达到 99.9° F (37.7° C)。同样，发热时的体温也不会保持在一个温度。有时体温在每天达到高峰，然后又恢复正常。这种过程称为间歇热。或者，温度有所变化，但不会恢复正常。这种... 阅读更多 ）或者降低（低体温 低体温 低体温（体温低至危险程度）通常被认为是一种 冻伤，因为它可能因暴露在寒冷的环境中所致或加重。 处于过于寒冷的环境，有某些病症，或无法活动会增加低体温所致损伤的风险。 患者起初出现寒颤，接着出现意识模糊或失去意识。 保持温暖干燥可促进恢复，除非体温过低。 如果体温过低，医生可通过给予加热的氧气，经静脉给予加热的液体，经塑料管向膀胱、胃、腹腔或胸腔给予加热的液体，来给患者取暖。医生也在体外提供热量。 阅读更多 ）加上下列一个或多个表现：
心跳加快
呼吸急促
尽管许多感染引起全身症状，但脓毒症时器官开始出现功能不全和某些身体部位供血不足。
感染性休克是脓毒症引起的危险的低血压（休克 休克 休克是一种危及生命的状况，这时流向器官的血液少，导致输氧量减少，从而引起器官损伤，有时甚至造成死亡。血压通常很低。 （也可参见 低血压。） 有若干原因可引起休克：血容量低、心脏泵血功能不全或血管过度增宽（扩张）。 当休克的病因是血容量低或心脏泵血功能不全时，患者可能无精打采、困倦或意识模糊、皮肤湿冷、肤色通常发青或苍白。 当休克是由于血管过度扩张引起时，症状有所不同，皮肤温暖、潮红，脉搏强而有力，而不是脉无力。 阅读更多 ）。结果，诸如肺、肾、心脏和大脑等内脏器官通常接收的血液太少，导致它们发生功能障碍。当患者出现低血压，且经静脉强化补液仍不能提高血压时，则诊断为感染性休克。感染性休克危及生命。
脓毒症和感染性休克的病因
当某些细菌产生的毒素导致机体细胞释放炎性物质（细胞因子 先天免疫 机体的其中一道防线（免疫系统）涉及穿过血流并进入组织、寻找并攻击微生物及其它入侵者的 白细胞。（另见 免疫系统概述。） 这层防御具有两个组成部分： 先天免疫 获得性免疫 先天（自然）免疫的命名来源于其天生存在，不需要通过入侵者暴露而获得。因此它可以对外来细胞产生即刻反应。然而，它对所有外来细胞都产生一样的反应。它们仅能识别有限的外来细胞物质（抗原），尽管这些抗原可见于很多不同细胞。然而，这些抗原存在于许多不同的入侵者上。先天免疫与... 阅读更多 ）引发感染时，即会引发脓毒症。尽管细胞因子有助于免疫系统抵抗感染，它们也有有害效应：
细胞因子可以引起血管扩张（收缩），降低血压。
细胞因子可以引起器官内部微小血管内血栓形成。
大多数时候，脓毒症是由某些细菌的感染引起。真菌，比如假丝酵母菌，很少引起脓毒症。导致脓毒症的感染最常开始于肺脏、腹腔、泌尿道。大多数人，这些感染不会引起脓毒症。不过，有时细菌会播散至血流（造成 菌血症 菌血症 菌血症是指血流中出现细菌。 菌血症可起因于日常活动（比如用力刷牙）、牙科操作或医疗操作，也可起因于感染（如 肺炎或 尿路感染）。 人工关节或人工心脏瓣膜或心脏瓣膜异常增加了菌血症发生风险，菌血症会持续存在或引起一些问题。 菌血症通常不会引起症状，但是有时细菌会在某些组织或器官蓄积，引起严重感染。 具有发生菌血症高风险的人群，在进行某些牙科或者医学操作前，应给予抗生素。 阅读更多 状态），可以发展成脓毒症。如果初始感染涉及脓肿，则菌血症和脓毒症的风险会更高。少数情况下，比如在 中毒性休克综合征 中毒性休克综合征 中毒性休克综合征是一组迅速进展的严重症状的总和，其中包括发热、皮疹、危险的低血压和多器官功能衰竭。通常是由 革兰氏阳性金黄色葡萄球菌或 A 组链球菌产生的毒素导致。 使用高吸水性棉条或患金黄色葡萄球菌或 A 组链球菌导致的感染会增加中毒性休克综合征的风险。 该综合征可能是致命的，尤其是当由链球菌引起的。 医生通过体格检查和培养和鉴定细菌来诊断中毒性休克综合征。... 阅读更多 中，脓毒症是由未进入血流的细菌释放毒素导致。
脓毒症和感染性休克的并发症
血压下降和多个小血栓形成可导致一系列的有害并发症：
重要脏器（如肾、肺、心脏和脑）血流减少。
心脏代偿性做功增加，增加心率和每搏量。最终，细菌毒素和做功增加使心功能下降。结果，心搏量更少，重要器官血液灌流进一步下降。
所有这些效应引起器官功能障碍的恶性循环。
肾脏排尿少或无尿，代谢废物（如尿素氮）在体内蓄积。
血管壁渗漏增加，血液中的液体渗出到组织并引起肿胀。
肺血管内液体渗出并积聚，肺功能恶化，导致呼吸困难。
当微小的血块持续形成时，它们会耗尽血液中形成血凝块的蛋白质（凝血因子）。然后，可能出现过度出血（弥散性血管内凝血 弥散性血管内凝血 (DIC) 弥散性血管内凝血是血液中广泛形成小血栓，阻塞小血管的疾病。血栓增多，消耗了控制出血所需的血小板和凝血因子，导致过度出血。 可能的病因很多，包括感染、手术和分娩并发症。 血栓过度形成之后会过量出血。 检测血液中的凝血因子量。 要治疗基础疾病。 阅读更多 ）。
脓毒症和感染性休克的风险因素
有些情况可导致机体抵抗严重感染的能力下降，继而增加脓毒症的发生风险。这些情况包括：
老年人
怀孕
患某些慢性疾病，如 糖尿病 糖尿病 (DM) 糖尿病是一种机体产生的胰岛素不足或不能对胰岛素作出正常应答，导致血糖（葡萄糖）水平异常高的疾病。 多尿、烦渴，未尝试减肥的患者可能会体重减轻。 糖尿病损伤神经并导致触觉异常。 糖尿病可损伤血管并增加心脏病发作、卒中、慢性肾病和失明的风险。... 阅读更多 或 肝硬化 肝硬化 肝硬化是由于大量正常肝组织被非功能性的瘢痕组织永久性取代而对肝脏内部结构造成的广泛破坏。肝脏反复或持续受到损害时，就会形成瘢痕组织。肝硬化曾经被认为是不可逆的，但最近的证据表明，在某些病例中它是可逆的。 长期 酒精滥用、 慢性病毒性肝炎以及 非酒精性脂肪肝，是肝硬化的最常见原因。 症状包括食欲减退、体重减轻、疲乏和全身不适。 肝硬化会引发多种严重并发症，如腹腔内积液（ 腹水）、... 阅读更多
因使用免疫系统抑制药物（如 化疗药物 化疗和其他全身性癌症治疗 全身性治疗是指对全身发挥作用而不是直接应用于肿瘤的治疗方法。化疗是一种全身性治疗，使用药物杀死癌细胞或阻止癌细胞生长。 全身性癌症治疗包括 激素疗法 化疗（抗癌药物） 靶向药物治疗 阅读更多 或皮质类固醇）或患有某些疾病（如 癌症 癌症的概况 癌症是异常生长的细胞群（通常来源于一个单细胞）。这些细胞失去了正常的调控机制，可以不断地生长，侵袭邻近组织，向远处部位转移，并促进新血管的生长，使癌细胞从中获取营养。癌性（恶性）细胞可以从体内任何组织演变而来。 癌细胞经过生长、繁殖，形成癌组织肿块——称作肿瘤——浸润、破坏正常的邻近组织。术语“肿瘤... 阅读更多 、 艾滋病[AIDS] 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染是一种病毒性感染，可逐渐破坏某些白细胞，并应用抗逆转录病毒药物治疗。如果不治疗，可引起获得性免疫缺陷综合征 (AIDS)。 HIV 通过与感染者的体液（精液、阴道液、血液、母乳）交换传播，通常通过阴道或肛门性交、共用针头或从母亲到孩子（怀孕、分娩或哺乳期间）传播。... 阅读更多
和 免疫疾病 免疫缺陷病概述 免疫缺陷病由免疫系统功能异常引起，导致感染反复发生，程度更严重，持续时间更长。 免疫缺陷病常常是应用药物或长期严重疾病（诸如恶性肿瘤）导致，但有时是遗传性的。 患者常出现频繁、异常或异常严重或延长的感染，可能发生自身免疫性疾病或癌症。 医生常根据症状怀疑免疫缺陷，并进行血液检查来明确其特异疾病。... 阅读更多 ）而导致免疫功能低下最近接受过抗生素或皮质类固醇治疗
最近住院（尤其是在重症监护室）
细菌似乎更易进入血流的人群，发生菌血症的风险增加。这样的人，包括有医学装置置入体内的人群（如导管置入静脉或泌尿道，引流管，或者人工气道）。当医学装置被置入体内时，可以把细菌带入体内。细菌可以积聚在装置的表面，更容易引起感染或者脓毒症。装置长时间留置体内，危险性更大。
其它的状态也可以增加发生脓毒症的风险：
有 人工（假体）关节 手术 类风湿性关节炎是一种炎症性关节炎，表现为关节的炎症，受累关节通常包括手脚关节，可导致关节肿胀、疼痛以及常常遭到破坏。 人体免疫系统损害关节和结缔组织。 关节（通常是末梢的小关节）不活动或晨起时出现僵硬和肿胀，持续超过 60 分钟。 发烧、无力或其他器官损害。 诊断主要依据症状，但也依靠类风湿因子和抗环瓜氨酸化多肽（抗 CCP）抗体血液化验和 X 线检查。 阅读更多
或者心脏瓣膜，或者某些 心脏瓣膜异常 心脏瓣膜病概述 心脏瓣膜负责调控血液在心脏四个腔室（靠上的两个较小的圆形心腔 [心房] 和靠下的两个较大的锥形心腔 [心室]）的流动。每个腔有一个控制单向血流“流入”的瓣膜和一个控制单向血流“流出”的瓣膜。每个瓣膜包括瓣尖和瓣叶，它们类似于单向阀门开关。... 阅读更多 
的人群：细菌易于黏附和积聚于这些结构。随后细菌可以连续或周期性地释放到血液中。尽管抗生素治疗，仍持续感染的人群：引起感染和脓毒症的某些细菌对抗生素耐药。抗生素不会根除耐药的细菌。因此，使用抗生素的人群感染持续存在时，感染更可能是对抗生素耐药和引起脓毒症的细菌导致的。
脓毒症和感染性休克的症状
大多数人发热，但有些人低体温。患者可出现寒战和乏力。根据最初感染的类型和位置，可能还会出现其它症状（例如，肺炎患者可能会出现咳嗽、胸部不适和呼吸困难）。呼吸频率，心率，或者两者均加快。
脓毒症恶化时，患者变得意识错乱和反应下降。皮肤温暖和潮红。脉搏快速有力，呼吸急促。患者尿量常常减少，少数情况下，血压下降。随后，体温经常降至正常以下，而且呼吸变得非常困难。由于血流的减少，皮肤可发凉、苍白、出现花斑或发紫。血流下降可导致组织，包括重要器官的组织（如肠道组织）坏死，继而发生 坏疽 气性坏疽 气性坏疽是由厌氧的产气荚膜杆菌和多种其他梭状芽孢杆菌引起的危及生命的肌肉组织感染。 气性坏疽多发生于特定类型的手术或外伤后。 在感染部位附近形成伴有气泡的水疱，并伴有发热、心跳和呼吸加快，并在感染部位经常感到疼痛。 症状可提示诊断，常进一步行影像学检查或取感染组织标本行细菌培养。 治疗包括服用高剂量抗生素和外科手术切除坏死或感染组织。 阅读更多 。
发生感染性休克时，尽管治疗，血压仍低于正常。有些患者会死亡。
脓毒症和感染性休克的诊断
血培养
查找感染源（检查通常包括胸片、其它影像学检查以及体液或组织培养）
当感染患者突然出现过高或过低体温、心率加快、呼吸急促或低血压时，医生通常会怀疑脓毒症。
为确认这一诊断，医生需要查找血流中的细菌（菌血症 菌血症 菌血症是指血流中出现细菌。 菌血症可起因于日常活动（比如用力刷牙）、牙科操作或医疗操作，也可起因于感染（如 肺炎或 尿路感染）。 人工关节或人工心脏瓣膜或心脏瓣膜异常增加了菌血症发生风险，菌血症会持续存在或引起一些问题。 菌血症通常不会引起症状，但是有时细菌会在某些组织或器官蓄积，引起严重感染。 具有发生菌血症高风险的人群，在进行某些牙科或者医学操作前，应给予抗生素。 阅读更多 ），可导致脓毒症的其它感染的证据，以及血样中的白细胞计数异常。
医生会采集血样在实验室内进行细菌培育（培养 微生物的培养 感染性疾病由 细菌、 病毒、 真菌和 寄生虫等微生物引起。 医生根据患者的症状、体检结果以及高危因素即可初步确定是否为感染。首先，医生确认患者所患疾病为感染而非其它类型疾病。例如，患者的咳嗽和呼吸困难可能是肺炎（肺感染）的症状，然而，患者可能患有并非由感染引起的哮喘或心力衰竭。对于这种患者，医生可借... 阅读更多 ）（这个过程通常需要1～3天）。不过，如果患者一直在为初始感染接受抗生素治疗，细菌培养结果可能为阴性。有时从机体拔除导管，剪断尖端送培养。在导管上发现与血培养有关的细菌，意味着该菌可能是血流中的细菌。
为了发现可以引起脓毒症的其它感染，医生采集液体或者组织标本，比如尿液，脑脊液，伤口组织，或者从肺内咳出的痰液。这些标本被培养并鉴定细菌。
另外，医生可能也会做胸部X线检查和其它影像学检查，如 超声检查 超声检查 超声波检查采用高频声波（超声）以生成内脏和其它组织的影像。换能器将电流转化成声波，发射进入机体组织。声波遇到组织结构受阻反射，返回换能器，后者将声波转换为电流。计算机将电信号模式转换为影像，该影像显示在显示器上并记录为数字计算机影像。由于没有使用X光，因此在超声检查过程中没有辐射暴露。 超声波检查无痛苦，花费相对便宜，即使对于妊娠妇女，也认为非常安全。（另请参阅 妊娠期影像学检查和... 阅读更多 
、 计算机断层成像 计算机断层成像（CT） 在过去被称为计算机轴向断层扫描（CAT）的计算机断层扫描（CT）中，X-线源和X-线检测器会围绕人体旋转。在现代扫描仪中，X光探测器通常具备4～64个或以上排数的感受器，可以记录穿过人体的X光。来自传感器的数据代表从整个人体的多角度进行的一系列X光测量。但是，无法直接查看测量结果，而是将其发送到计算机。计算机再转化为类似机体横断面（二维层面）的图像。[在希腊语中 Tomo... 阅读更多 
(CT)和 磁共振成像 磁共振成像（MRI） 磁共振利用强磁场和极高频率电波以产生高度精细图像。MRI并不使用X光，通常非常安全。（另请参见 影像学检查概述。） 进行MRI时，受检者躺在机械化平台上，平台被移入大型管状扫描仪的狭小内部之中，该扫描仪可产生强磁场。正常情况下，组织内质子（原子带正电荷部分）排列并无特别。但是，当质子处于强磁场内（如在MRI扫描仪内），则呈线性排列。然后，扫描仪发射无线电波脉冲，瞬间使所有质子不在一条线上。当质子再次于磁场内呈线性排列时，他们释放能量（称... 阅读更多 
(MRI)，寻找感染源。
也需要进行其它检查确定是否存在器官功能不全及其它败血症并发症的迹象。鼻出血，有时严重
血液检测评估乳酸和其它代谢废物水平，它们的水平可能高，也检测血小板（有助于血栓形成的细胞）数量。
抽血或使用手指传感器测量血液中的氧气含量（脉搏血氧测定），以评估肺和血管的功能。
其它测试，以确定是脓毒症还是其它问题引起了休克。
脓毒症和感染性休克的治疗
抗生素
静脉补液
吸氧
去除感染源
有时需要使用升压药
医生立即使用抗生素治疗脓毒症和感染性休克。医生不会等到化验结果确认诊断后再治疗，因为抗生素治疗的延误会极大降低生存几率。治疗通常在医院内进行。
感染性休克或重病患者需要立即收入重症监护室进行治疗。
抗生素
在选择最初的抗生素时，医生会考虑最有可能存在哪种细菌，这取决于感染的开始部位，例如，引起泌尿道感染的细菌通常与引起皮肤感染的细菌不同。此外，医生还考虑在患者所在社区及其医院的感染中最常见的细菌是什么。通常，两种或者三种抗生素联合给予增加杀灭细菌的机会，特别是致病菌未明确时。稍后，获得检测结果，医生可以更换针对引起感染的特殊细菌最有效的抗生素。
静脉补液
对于感染性休克患者，也应静脉给予大量液体以增加血流量并提高血压。补液太少对纠正休克无效，补液太多则会导致肺淤血。
吸氧
氧气可通过面罩、鼻塞或呼吸管（气管内插管）补充给患者。如需要，可使用 呼吸机 机械通气 机械通气是使用机器帮助气体进出肺脏。 有些 呼吸衰竭患者需要机械呼吸机（一种帮助肺部吸入和排出空气的机器）来辅助呼吸。机械通气可以救命。 机械通气可以多种方式传送。通常通过鼻或口将一个塑料管插入气管。如果病人需要机械通气超过一些天数，医师可通过颈部前方的一个小切口（气管切开）直接将管子插入气管。对于长期通气来说，气管切开是更安全和更舒服的选择。然后，管子与呼吸机连接。即使患者不吸气，呼吸机也可以将空气推入肺部。... 阅读更多 （一种帮助气体进出肺脏的机器）辅助患者呼吸。
去除感染源
若存在脓肿，给予引流。拔除或更换引发感染的导管、插管或其它医疗器械。手术切除感染组织或坏死组织。
其他治疗
如果静脉补液无法升高血压，医生有时会使用去甲肾上腺素（收缩血管的药物）等药物来升高血压并增加脑部、心脏和其它器官的供血。不过，由于这些药物可收缩器官内的血管，所以它们有时可降低流经器官的血流量。
有时，感染性休克患者会出现高血糖。由于高血糖会损害免疫系统的抗感染能力，所以医生会给患者静脉注射胰岛素，以降低血糖水平。
如果在充分补液、使用升压药以及治疗感染源后，患者的血压仍然偏低，则可静脉给予皮质类固醇（如氢化可的松）。
脓毒症和感染性休克的预后
如不治疗，大多数感染性休克患者会死亡。即使治疗，死亡风险也很高。平均而言，约有30-40%的感染性休克患者会死亡。不过，有很多因素可大大影响患者的死亡风险，包括患者的治疗及时度、所牵涉到的细菌类型（特别是细菌是否 对抗生素耐药 对抗生素耐药 抗生素是用于治疗 细菌感染的药物。它们对病毒感染和大多数其它感染无效。抗生素杀死细菌或停止其繁殖，从而使机体的 天然防御系统清除它们。 医生尝试将抗生素用于治疗特定细菌感染，但他们有时会在 鉴定特定细菌的检测结果还未出来时就开始使用抗生素治疗许多不同的细菌。... 阅读更多 ）以及患者的基础健康状况。
