机体需要脂肪（脂质）来生长和供应能量。机体也需要脂肪来合成激素以及身体活动所需的其他一些物质。机体会将过量脂肪沉积在血管壁和器官内，这会阻碍血液流动并损伤器官，通常可引起严重疾病。
血液中的重要脂质为
胆固醇
甘油三酯
胆固醇是细胞膜、脑、神经细胞和胆汁的一种基本组分，可帮助机体吸收脂肪和脂溶性维生素。人体利用胆固醇生成维生素 D 和多种激素，例如雌激素、睾酮和皮质醇。人体可以生成自己所需要的全部胆固醇，但也从食物中获取胆固醇。
脂肪，如胆固醇和甘油三酯不能在血液中自由循环，因为血液大部分是水。为了能在血液中流动，胆固醇和甘油三酯由蛋白质和其他的物质包装，形成一种称之为脂蛋白的微粒。
脂蛋白有不同的类型。每种类型都有不同的作用、分解和排除的方式也略有不同。脂蛋白包括
乳糜微粒
高密度脂蛋白 (HDL)
低密度脂蛋白 (LDL)
极低密度脂蛋白 (VLDL)
由 LDL 传送的胆固醇，称 LDL 胆固醇 (LDL-C)；由 HDL 传送的胆固醇，称 HDL 胆固醇 (HDL-C)。
人体通过加或减少脂蛋白产生的速度来调节脂蛋白的水平（也是脂质的水平）。人体也能调节脂蛋白进入血流和从血流中移出的速度。
胆固醇和甘油三酯水平每天差异很大，导致这种差异的原因很多，如压力、饮食习惯、运动、生活方式、代谢变化。胆固醇水平的各个测量值之间可能会有约 10％ 的变化，而甘油三酯水平的各个测量值之间可能会有高达 25％ 的变化。
脂质水平可能
脂质水平异常可能因为年龄的不同、某些疾病（包括一些遗传疾病）、使用了某些药物或生活方式不同（如高脂饮食、活动少或超重等）引起。
脂质水平异常的并发症
某些脂质（特别是胆固醇）水平异常高会引起 动脉粥样硬化 动脉粥样硬化 动脉粥样硬化是指中等动脉或大动脉的动脉壁形成脂质斑片状沉积物（粥样斑或粥样硬化斑块），导致血流量减少或阻塞血液流出的一种疾病。 动脉粥样硬化是因动脉壁的反复损伤引起的。 许多因素会造成这种损伤，包括高血压、吸烟、糖尿病和血液高胆固醇水平。... 阅读更多 
等长期问题。一般说来，总胆固醇（包括 LDL-C、HDL-C 和 VLDL-C）水平高，尤其是 LDL（“坏的”）胆固醇水平高，会增加发生动脉粥样硬化的风险，由此导致 心脏病发作 急性冠状动脉综合征（心脏病发作；心肌梗死；不稳定型心绞痛） 急性冠脉综合征是由于突发的冠状动脉阻塞所致。根据病变部位和范围，这种阻塞可导致不稳定型心绞痛或心脏病发作（心肌梗死）。心脏病发作是指由于血供缺乏而导致心脏组织坏死。 发生急性冠脉综合征的患者通常感觉胸部压迫感或胸痛、气短和/或疲乏。 如果患者认为自己发生了急性冠脉综合征，应该立即呼叫急救中心并且嚼服... 阅读更多 
或 卒中 卒中概述 中风是指脑的某一动脉突然阻塞或破裂，因失去供血而导致局部脑组织坏死（脑梗死）。症状会突然出现。 大多数中风为缺血性（脑血管阻塞），但有一部分是出血性中风（动脉破裂）。 短暂性脑缺血发作类似于缺血性中风，但无发生永久性脑损伤，症状通常可在1小时内消失。... 阅读更多 的风险升高。然而，不是所有类型的胆固醇增高都会增加这类风险。HDL（“好”）胆固醇水平增高可以降低风险；反之，HDL胆固醇水平降低，可以增加这类风险。
甘油三酯水平对心脏病发作的影响尚不明确。但甘油三酯水平非常高（高于 500 毫克/分升 [mg/dL] 血液或 5.65 mmol/L）会增加发生 胰腺炎 胰腺炎概述 胰腺炎是指胰腺发炎。 胰腺是一个叶形器官，约 13 厘米（约 5 英寸）长。胰腺被胃下缘和十二指肠（小肠第一段）所包绕。 胰腺有三个主要功能： 分泌含有消化酶的胰液进入十二指肠 分泌胰岛素和胰高血糖素，这两种激素可帮助调节血糖水平 阅读更多 的风险。
检测脂质水平
空腹血脂检查（有时称为血脂全项）是指在禁食 12 小时后测得的总胆固醇、甘油三酯、LDL 胆固醇和 HDL 胆固醇的水平。医生通常从 20 岁开始每 5 年进行一次这项检查，作为评估患者有无 冠状动脉疾病 冠状动脉疾病 (CAD) 概述 冠状动脉疾病是指为心肌供血的冠状动脉部分或全部受阻所致的疾病。 心肌不断的需要富氧血液。 冠状动脉（从与心脏连接的主动脉冠状窦处发出）负责运送这种血液。冠状动脉疾病可使一个或多个冠状动脉分支狭窄，从而阻塞血流，导致 胸痛（心绞痛）或 心脏病发作（也称为心肌梗死或... 阅读更多 
风险的一部分。
在儿童和青少年中，如果儿童有风险因素，例如有家庭成员存在重度 血脂异常 血脂异常 血脂异常是指胆固醇和/或甘油三酯水平高或高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇水平低。 生活方式、遗传因素、疾病（如甲状腺激素水平低或肾病）、药物或这些因素的组合均有诱导作用。 这可能导致 动脉粥样硬化，从而引起心绞痛、心脏病发作、脑卒中和周围动脉疾病。... 阅读更多 
或在年轻时患上冠状动脉疾病，则建议在 2-8 岁期间进行空腹血脂检查来筛查。在没有风险因素的儿童中，通常在儿童进入青春期（通常在 9-11 岁之间）之前进行一次非空腹血脂检查来筛查，然后在 17-21 岁之间再进行一次。
