呼吸系统老化的情况与其他器官类似：最大功能逐渐减少。肺与年龄有关的变化包括
（另见 呼吸系统概述 呼吸系统概述 为了维持生命，机体必须生成足够的能量。能量由氧气燃烧食物中的分子产生，这是一个氧化反应过程（即食物分子与氧气结合）。在这一反应中碳和氢与氧气结合生成水和二氧化碳。因此，氧气的消耗与二氧化碳的产生对生命来说是必不可少的。为此，人体必须有专门的器官系统从血液循环中... 阅读更多 。）
在健康人群中，这些与年龄相关的变化很少引发症状。这些变化会部分导致老年人进行剧烈运动的能力下降，尤其是跑步、骑车和爬山等剧烈有氧运动。然而年龄相关的心脏功能降低是这些限制更为重要的起因。
老年人感染细菌或病毒后出现 肺炎 肺炎概述 肺炎是肺内的小气囊（肺泡）及其周围组织的感染。 肺炎是全球范围内最常见的死亡原因之一。 肺炎通常是导致患有其他严重慢性疾病之患者死亡的终末疾病。 一些类型的肺炎可以通过免疫预防。 在美国，每年有大约 400 至 500 万人患上肺炎（不包括... 阅读更多 
的风险更高。因此， 流感 流行性感冒 （流感） 流行性感冒（流感）是由某种流感病毒引起的肺及气道的 病毒感染。它导致发热、流鼻涕、喉咙痛、咳嗽、头痛、肌肉疼痛（肌痛）和全身不适（不舒服）。 病毒通过吸入感染者咳嗽或喷嚏时排出的飞沫或直接接触感染患者的鼻腔分泌物而传播。 流感的初始症状是畏寒，随之出现发热、肌肉疼痛、头痛、咽喉部疼痛、咳嗽、流涕及周身不适。 流感通常基于症状诊断。 每年注射 流感疫苗是预防流感的最佳途径。 阅读更多 与 肺炎球菌性肺炎 肺炎球菌感染 肺炎球菌感染是由 革兰氏阳性球形菌（球菌）（参见图 细菌如何塑形）肺炎链球菌（肺炎球菌）引起的感染。这些细菌通常引起肺炎、脑膜炎、鼻窦炎和中耳感染。 感染者咳嗽或打喷嚏时可将肺炎球菌散布在空气中。 肺炎球菌感染通常引起发热和身体不适的感觉，其它症状取决于感染的身体部位。 诊断依据包括症状或对感染物样本的细菌鉴定。 青霉素或其他抗生素治疗通常有效。 阅读更多 等呼吸道感染的疫苗对老人尤为重要。
重要的是，与年龄相关的肺部变化会因心脏和肺部疾病的影响而加剧，尤其是那些由吸烟造成的破坏性影响。
