环境性肺疾病由吸入有害颗粒、烟雾、蒸汽、气体而引起，通常在工作时发生。如肺部疾病是由吸入颗粒引起，常使用尘肺病这个词。
吸入物质到达气道或肺部的最终位置和发生肺疾病的类型取决于吸入颗粒的大小和类型。大的颗粒会沉积入鼻腔和大气道，但微小的颗粒则可到达肺组织。一些颗粒可被溶解而吸收入血。大多数不能溶解的固体颗粒则由机体防御系统清除。
机体有多种方式来去除吸入的颗粒。（另见 呼吸系统的防御机制 呼吸系统的防御机制 机体在白天处于中等量运动时，平均每 24 小时会吸入 20,000 升（超过 5,000 加仑）空气。这些空气（总重量超过 20 千克[44 磅]）不可避免地会含有有毒微粒和气体。这些微粒如灰尘、烟灰、真菌、细菌和病毒等都沉积在气道和肺泡表面。幸运的是，呼吸系统有自身清洁和保护的防御机制。只有直径小... 阅读更多 ）。在气道中，分泌物（黏液）积聚而包裹颗粒，使其更易被咳出。此外，气道管壁细胞上有微小的细丝突出伸向气道，称作纤毛。这些纤毛可将吸入颗粒向上刷出肺部。在肺小气囊（肺泡）中，特殊的清除细胞（巨噬细胞）吞噬大多数的颗粒并使之变得无害。
许多不同类型的颗粒都可损伤肺组织。一些是有机物，他们由含碳物质构成，是活体生物的组成部分（如谷类粉尘、棉花粉尘或动物皮屑）。有些是无机的，这意味着它们通常来自无生命来源，如金属或矿物质（如 石棉 石棉肺 石棉肺是吸入石棉粉尘导致的肺组织广泛瘢痕形成。 石棉肺引起呼吸困难和活动能力下降。 诊断通常需行胸部 X 线和 CT 检查。 将接触石棉几率减少到最小可防止石棉肺。 治疗方法包括供氧及其他缓和呼吸的措施。 阅读更多 或 二氧化硅 矽肺 矽肺是吸入二氧化硅（石英）粉尘引起的肺部永久瘢痕形成。 患者表现为活动时呼吸困难，有时进展为休息时也出现呼吸困难；一些患者咳嗽，伴或不伴咯痰。 诊断有赖于胸部 X 线和 CT。 医师可予药物有助于保持气道通畅。 矽肺是已知最古老的 环境性肺部疾病。它是由吸入二氧化硅矿物微粒（通常是石英）或（罕见情况... 阅读更多 ）。
环境性肺疾病的风险
不同类型的颗粒导致机体产生不同的反应。一些颗粒如动物皮屑可引起过敏性反应，如枯草热样症状或哮喘。其他颗粒的危害不触发过敏性反应发生，但对气道和肺泡细胞产生毒性。一些颗粒，如石英粉尘和石棉，会引起慢性刺激，导致肺组织形成瘢痕（肺纤维化 特发性间质性肺炎概述 特发性间质性肺炎是原因不明的间质性肺病，这类疾病在症状以及累及肺部的方式方面有一些相似之处。 这些疾病中某些类型比其他类型要严重得多。 为做出诊断，需进行胸部 X 线、计算机断层扫描，偶尔还需分析肺组织样本（活检）。 治疗取决于疾病的类型。... 阅读更多 ）。一些有毒颗粒，如石棉，可引起肺癌，特别是吸烟者，或引起胸壁和肺脏衬膜的癌症（间皮瘤），而与患者吸烟史无关。
环境性肺部疾病的具体类型取决于患者所接触的环境：
某些人，尤其是患有其他肺部疾病的患者，当暴露于被污染的空气（与空气污染有关的疾病 与空气污染有关的疾病 与空气污染有关的疾病是 环境性肺部疾病。（另见 环境性肺疾病概述。） 发达国际空气污染的主要元凶有 二氧化氮（由于燃烧化石燃料，如煤炭、燃油及天然气） 臭氧（由于太阳光与二氧化氮和碳氢化合物发生反应） 固态或液态悬浮颗粒 阅读更多 ）或室内的污染物（建筑相关性疾病 建筑相关性疾病 建筑物相关疾病是指影响肺和其他机体器官的疾病，是由接触现代化的密封建筑物里的物质所致。 建筑物相关疾病由接触现代化的密封建筑物里的物质所致。 症状取决于病因，但包括发热，呼吸困难，流涕或鼻塞，头痛，皮肤问题，注意力集中困难。 诊断常包括评价建筑物空气质量和确定多少人经历建筑物相关症状。... 阅读更多 ）中时，会有危险。
暴露于石棉下可能会引起 石棉肺 石棉肺 石棉肺是吸入石棉粉尘导致的肺组织广泛瘢痕形成。 石棉肺引起呼吸困难和活动能力下降。 诊断通常需行胸部 X 线和 CT 检查。 将接触石棉几率减少到最小可防止石棉肺。 治疗方法包括供氧及其他缓和呼吸的措施。 阅读更多 、 间皮瘤 间皮瘤 间皮瘤是覆盖和衬贴于胸壁和腹部内层的薄而透明的、双层膜状物的肿瘤。 最常见的症状是持续性胸痛和呼吸短促。 需要行胸部 X 光片和肺组织或细胞活检帮助诊断。 间皮瘤采用手术、化疗和/或放疗进行治疗。 （另见 环境性肺疾病概述。） 阅读更多 和与 石棉有关的胸膜疾病 与石棉有关的胸膜疾病 石棉是一种天然化合物，其耐热性和结构特性使其可用于混合至建筑和造船材料、汽车制动器和一些纺织品。石棉在空气、水和土壤中的水平较低，但这种低水平的环境暴露不是引发人类疾病的重要因素。石棉由不同化学组分的纤维性金属硅酸盐构成。当吸入后，石棉纤维沉积于肺内，导致瘢痕形成。吸入石棉还可引起覆盖于肺表面的两层... 阅读更多 。
对于那些已经患有肺部疾病如 慢性阻塞性肺疾病 慢性阻塞性肺疾病（COPD） 慢性阻塞性肺疾病是伴发于肺气肿、慢性阻塞性支气管炎或两种疾病的持续性气道变窄（阻塞或梗阻）。 吸烟是慢性阻塞性肺疾病最常见的原因。 患者可有咳嗽并最后出现呼吸短促。 通过胸部 X 线检查及肺功能进行诊断。 戒烟及使用帮助气道通畅的药物非常重要。 阅读更多 
或 哮喘 哮喘 哮喘是一种气道狭窄的情形——通常可逆——系对某些刺激的反应。 对特定触发因素反应引起的咳嗽、喘息和呼吸困难为最常见的症状。 医生通过呼吸（肺功能）检查确诊哮喘。 为预防发作，患者应避免触发哮喘的物质，且应该使用保持气道开放的药物。 在哮喘发作期，患者需要使用能快速扩张气道药物。 阅读更多 
的患者而言，暴露于此环境中的物质下可能会导致症状恶化，即使这些物质本身并不会引起肺病。
环境性肺部疾病的症状
环境性肺部疾病通常会引起与许多其他肺部疾病类似的症状，如呼吸困难及时常咳嗽或胸痛。对于某些疾病（例如， 煤矿工人尘肺病 煤矿工人尘肺病 煤矿工人尘肺病是煤尘在肺部沉积引起的一种肺病。 患者通常没有症状，但严重者可咳嗽和呼吸短促。 诊断需行胸部 X 线和 CT 检查。 减少煤尘接触是重要的预防措施。 患者可能需要服用扩张气道和排除黏液的药物。 阅读更多 ），症状可能不会立即发生，可能在数月到数年内发生。当一个人吸入的空气中含有刺激物及其他物质时，会出现引起肺部及气道狭窄的环境性肺部疾病（称为气道高反应性），从而引起突发性呼吸困难和喘息，并且在患有哮喘或慢性阻塞性肺疾病的患者中，会出现此类疾病发作（恶化）。
环境性肺部疾病会导致反复发作的慢性问题，增加罹患慢性肺部疾病（如慢性阻塞性肺病或间质性肺病）及肺功能永久性衰退的风险。一些环境性肺部疾病会导致其他症状及并发症。
环境性肺部疾病的诊断
肺功能检查
影像
识别环境性肺部疾病使用特定的诊断工具。在评估的第一步，医生会询问患者的职业及是否参与可能与接触肺部刺激物有关的其他活动。在大多数情况下使用 肺功能检查 肺功能检查 (PFT) 肺功能检查可测量肺容纳空气、吸入和排出空气以及吸收氧气的能力。 相比明确疾病的具体病因，肺功能检查可以更好地检测出肺部疾病的一般类型和严重程度。但这些检查可以用来诊断某些特定的疾病，如 哮喘和 慢性阻塞性肺病 (COPD)。 （另见 肺部疾病病史和体格检查与... 阅读更多 
和影像学检查如胸部 X 光片和计算机断层扫描 (CT) 等。
环境性肺部疾病的预防
预防职业及环境性肺部疾病，特别是在工作场合，包括限制暴露的步骤，其中包括
行政控制（如限制接触的人群数量）
工程控制（如使用通风系统、围墙及安全的清除程序）
产品替代（如使用更加安全的材料）
使用保护设备（如防毒面具、防尘口罩及其他设备）
教育控制（如让工人了解相关风险，并教会他们如何限制接触）
防毒面具和其他措施确实可以提供一些保护，但防护可能并不全面，防护效果也因人而异。每年需要检查一次呼吸器，以确保完全适配。而且，并非所有人都方便采用防护措施。例如，防毒面具可能会限制患有心脏或肺部疾病的人执行工作的能力。
医生鼓励那些接触伤肺物质的人们定期进行肺部筛查，以尽早识别出疾病。具体采用何种筛查试验及筛查的频率取决于患者所接触的物质。筛查包括体检、使用 肺量计 肺功能检查 (PFT) 肺功能检查可测量肺容纳空气、吸入和排出空气以及吸收氧气的能力。 相比明确疾病的具体病因，肺功能检查可以更好地检测出肺部疾病的一般类型和严重程度。但这些检查可以用来诊断某些特定的疾病，如 哮喘和 慢性阻塞性肺病 (COPD)。 （另见 肺部疾病病史和体格检查与... 阅读更多 测量患者的呼吸情况及 测量血液里的氧气含量 动脉血气 (ABG) 分析和脉搏血氧测定法 动脉血气检测和脉搏血氧测定法均可测量血液中的氧气含量，这有助于确定肺部的功能状况。动脉血气检查属于有创性检查，需要采集血液样本，可及时提供特定时刻的信息。脉搏血氧测定法属于无创性检查。采用连接到患者手指的传感器。还可以提供血液中氧气含量的持续测量值。... 阅读更多 。还可能会通过胸部 X 光片或计算机断层扫描 (CT) 检查形成 肺部影像 胸部影像检查 胸部影像学检查包括 X 射线检查 计算机断层扫描 (CT) CT血管造影 磁共振成像 (MRI) 阅读更多 。
