一些食物中含有纤维，纤维是一种韧性复合碳水化合物。纤维可能是
部分可溶性：它们溶解于水，并且机体能够吸收其中的一部分。
非可溶性：这部分并不溶于水，而机体不能消化它们。
饮食中的纤维主要起到增加肠内容物体积的作用。这有助于顺利排便，并能最大限度减少 便秘 成人便秘 便秘是排便次数减少或排便困难，大便坚硬或大便后直肠有未排净感（不完全排净）。（也可参见 儿童便秘。） 便秘有急性和慢性。急性便秘往往出现的很明显且突然。慢性便秘常缓慢出现，有时持续数月或数年。 很多人认为如果一天不排便，就是便秘。然而，不是每个人每天都会有排便的。每天1至3次排便到每周2至3次排便都属正常现象。排便减少并不一定表明就是存在便秘，除非和以前的排便习惯相比，近期发生了显著的变化。如果大便的颜色和性状没有太显著的变化，人们通常... 阅读更多 。纤维也可提供饱腹感（感觉腹饱、缓解饥饿感）。然而，过量进食纤维素会使人感觉腹胀，也会妨碍某些维生素和矿物质的吸收。
医学专家通常会建议每天摄入 30 克的纤维。在美国，由于人们更倾向于吃高精制的小麦粉，而不吃许多水果和蔬菜，因此其每天纤维的平均摄取量大约为 12 克。一份水果、蔬菜或是谷类平均含有 2—4 克的纤维。肉类和奶制品不含有纤维。
可溶性和非可溶性纤维的比较
纤维类型 | 来源 | 功能 |
|---|---|---|
可溶性 | 苹果（主要在苹果肉中） 大麦 豆类 柑橘类水果 扁豆 燕麦 燕麦片 果胶（来自于水果） 车前子 米糠 草莓 | 帮助调节进食后的血糖变化和胰岛素水平 帮助降低胆固醇水平 可降低 动脉粥样硬化 动脉粥样硬化 动脉粥样硬化是指中等动脉或大动脉的动脉壁形成脂质斑片状沉积物（粥样斑或粥样硬化斑块），导致血流量减少或阻塞血液流出的一种疾病。 动脉粥样硬化是因动脉壁的反复损伤引起的。 许多因素会造成这种损伤，包括高血压、吸烟、糖尿病和血液高胆固醇水平。... 阅读更多 |
非可溶性 | 苹果（主要在苹果皮上） 糙米 梨 梅干 许多蔬菜，包括卷心菜、根菜类和西葫芦 全麦以及全麦面包和面食 | 能够增加排泄物，因而帮助食物从消化道排出，防止便秘 有助于清除大肠中的细菌所产生的致癌物质 降低肠道压力，有助于预防 憩室病 憩室病定义 憩室病的特征是一些小球状的囊（憩室）从胃肠道（消化道）内的特殊结构层突出。 单个囊称为 diverticulum（憩室，单数形式）。两个或两个以上的囊称为 diverticula（憩室，复数形式）。 到目前为止，出现憩室的最常见部位是 大肠（结肠）。当大肠的内层突出穿过外肌层时，会形成结肠憩室。... 阅读更多 让人们觉得不太饿，因为它们增加了食物中的纤维，使人们咀嚼减慢，使食物在胃中停留时间延长，从而有助于减肥 |
