正常情况下，位于食管和胃之间的环形肌肉（食管下括约肌）可防止反流。酸性或苦味的反流物可来自胃部的胃酸。无味的含黏液或未消化食物的液体反流归因于 食管狭窄或梗阻 食管梗阻概述 食管（从喉咙到胃的中空管道）可能发生狭窄或完全梗阻（阻塞）。 大多数病例的病因如下 食管损伤进展 肿瘤生长 食物和 异物 阅读更多 或者食管内形成的异常囊袋（称为 岑克尔氏憩室 岑克尔憩室（咽憩室） 食管憩室是食管中形成的异常囊袋。罕见情况下，憩室会导致吞咽困难和 反流（在未出现恶心或腹肌强力收缩的情况下吐出食物）。 病因取决于憩室类型。 症状包括吐出食物和吞咽困难。 诊断依据是钡餐 X 光检查的结果，通常也会参考上消化道内镜检查的结果。 根据需要可手术治疗。 阅读更多 
）。食管梗阻的可能原因是反流的胃酸损伤食管、摄入腐蚀性物质、 食管癌 食管癌 食管癌原发于 食管 (连接喉咙与胃的管道）壁被覆细胞。 吸烟、嗜酒，某些感染、疾病，以及其他癌症是导致食管癌的主要危险因素。 典型症状包括吞咽困难、体重下降和疼痛。 内窥镜检查可诊断。 如非早期发现，多数食管癌致命。 阅读更多 
或者神经控制异常导致食管及胃开口处的括约肌之间的协调作用受到干扰（贲门失弛缓症 贲门失弛缓症 贲门失弛缓症是一种表现为食管节律性收缩（称为蠕动）缺失或受损、食管下括约肌不能正常松弛以及食管下括约肌静息压升高的疾病。 这种疾病通常病因不明，但暴露于某些病毒后可能会发病。 贲门失弛缓症的主要症状是吞咽困难、吐出液体和食物、胸痛和体重减轻。 诊断依据是测压术和钡餐 X 光检查的结果。 治疗目标是通过使用球囊扩张食管下括约肌或切开其肌纤维、有时也通过注射肉毒毒素来缓解症状。 阅读更多 ）。
反刍
有时，反流的发生没有明显物理原因。此类反流称为反刍。在反刍中，少量食物从胃中反流，通常发生在进食后15至30分钟。反流物一般进入口腔，人们可以再次咀嚼，然后重新吞咽。反刍通常为不自主发生，且发生时没有恶心、疼痛或吞咽困难。
反刍多见于婴儿。亦常见于有情绪障碍的成人，尤其在紧张时。
行为疗法有助于缓解反刍，例如 放松 放松技巧 放松是一种 心身疗法，包括专门为缓解紧张和压力而设计的医学实践。特定技术可能针对以下各方面： 控制应激反应（通过 交感神经系统） 降低血压和心率 减轻肌肉紧张 改变脑电波活动 阅读更多 、 生物反馈 生物反馈 生物反馈是一种 心身医学，是一种将无意识生物过程置于有意识控制之下的方法。在生物反馈中，电子设备用于测量和报告无意识过程（例如心率、血压和肌张力）到清醒意识的信息。在治疗师的帮助下或经过培训后，人们可以了解为什么这些功能会发生变化，并可以学习如何调节这些功能，从而减轻诸如疼痛、压力、失眠和头痛等病症的影响。（另请参阅 整合、补充和替代医学的概述。） 通常情况下，生物反馈用于治疗疼痛，包括头痛和慢性腹痛以及压力、焦虑、失眠、便失禁或尿失禁... 阅读更多 ，或者训练用膈肌取代胸肌呼吸。一种名为巴氯芬的药物有助于松弛肌肉，适合有些患者使用。对于某些患者，由精神科医生进行评估可能有帮助。
