癌症是异常生长的细胞群（通常来源于一个单细胞）。这些细胞失去了正常的调控机制，可以不断地生长，侵袭邻近组织，向远处部位转移，并促进新血管的生长，使癌细胞从中获取营养。癌性（恶性）细胞可以从体内任何组织演变而来。
癌细胞经过生长、繁殖，形成癌组织肿块——称作肿瘤——浸润、破坏正常的邻近组织。术语“肿瘤”指异常生长或肿块。肿瘤可以是癌性也可以是非癌性。从原发（起始）部位来的癌细胞可以扩散（转移）到身体的各个部位。
甲状腺癌的分类
癌组织（恶性）可分为血液和造血组织的肿瘤（白血病和淋巴瘤）及“实体”肿瘤（实体细胞肿块）。癌性实体瘤可分类为癌或肉瘤。特定癌症可以通过它们初始发生的器官和其产生的细胞类型进一步分类，例如，皮肤鳞状细胞癌。
白血病和淋巴瘤是血液、造血组织以及 免疫系统细胞 免疫系统概述 免疫系统旨在让身体防御外来或危险入侵者。这类入侵者包括 微生物（统称菌，例如 细菌、 病毒和 真菌） 寄生体（例如蠕虫） 癌细胞 移植的器官和组织 阅读更多 的癌症。源自造血细胞的 白血病 白血病概述 白血病是白细胞或白细胞前体细胞的恶性肿瘤。 白细胞来源于骨髓的干细胞。有时其发育过程出现偏差，染色体片段重排。产生的异常染色体干扰细胞分裂的正常控制，导致受影响细胞的增殖不受控制或可抵抗正常的细胞死亡，从而引起白血病。 白血病可以分为四种主要类型：... 阅读更多 排挤骨髓中正常血细胞的产生。来自 淋巴瘤 淋巴瘤概述 淋巴瘤是淋巴细胞恶性肿瘤，淋巴细胞存在于淋巴系统和造血器官。 淋巴瘤是称为 淋巴细胞的一类特殊类型的白细胞发生的恶性肿瘤。这些细胞可帮助抵抗感染。淋巴瘤原发于 B 或 T 淋巴细胞，这是淋巴细胞的两个主要类型。T 淋巴细胞在调节免疫系统和抵御病毒感染中发挥重要作用。B... 阅读更多 
的癌细胞会使淋巴结增大，在腋下、腹股沟、腹部或胸部产生大肿块。
癌是内衬皮肤、肺、消化道和内脏的细胞的癌。例如，皮肤癌、肺癌、结肠癌、胃癌、乳腺癌、前列腺癌和甲状腺癌。通常，癌更常发生于老年人。
肉瘤是中胚层细胞癌。中胚层细胞正常情况下形成肌肉、血管、骨和结缔组织。例如，平滑肌肉瘤（消化器管壁中平滑肌的癌症）、骨肉瘤（骨癌）。通常，肉瘤更常发生于年轻人。
癌症术语
以下术语通常用于讨论癌症：
侵入性： 肿瘤生长和扩散的程度（或速度）
良性： 非癌性。良性肿瘤不侵袭邻近组织，也不会通过血流或 淋巴系统 淋巴系统疾病概述 淋巴系统是 免疫系统的重要组成部分。它包括胸腺、骨髓、脾脏、扁桃体、阑尾、小肠中的派尔集合淋巴结等器官，可产生并处理抵抗感染和癌症的特化白细胞。 与静脉系统一样，淋巴系统也是在全身运输液体。淋巴系统包括 薄壁淋巴管 淋巴结 两条集合淋巴导管 阅读更多 扩散至远处部位（转移）。然而，良性肿瘤仍可能在原位生长，并通过压迫附近组织引起问题。
致癌物： 引起癌症的物质
原位癌： 癌细胞仍位于它开始生长的组织中，还没有侵袭周围正常组织或扩散到身体其他部位。
治愈： 完全消除癌症，特定的癌症不会复发
分化： 癌细胞的成熟程度、停止增殖并恢复正常细胞功能的程度，使它们不再看起来像快速增殖的原始细胞
等级： 癌细胞在显微镜下外观异常的程度，外观异常程度越高的细胞越具侵袭性
侵袭性： 癌症侵入和破坏周围组织的能力
恶性： 癌细胞可侵袭邻近组织，并可扩散到身体其它部位
恶变： 健康细胞发展成癌细胞的复杂过程
转移： 癌细胞扩散至一个新的部位
新生物： 对肿瘤的通称，不论是癌性的还是非癌性的
复发： 癌细胞在治疗后再现，无论是在原发部位还是作为转移灶（扩散）
缓解： 治疗后没有癌症存在的任何证据，但是体内仍可能存在癌症
分期： 癌症已经扩散的程度
生存率： 治疗后在一定时间段内存活的患者百分比（例如，5 年生存率是生存 5 年的患者百分比）
肿瘤： 异常赘生物或肿块
