Les biomarqueurs cardiaques sont des substances qui sont libérées dans le sang lorsque le cœur est endommagé ou subit un stress. Les mesures de ces biomarqueurs sont utilisées pour aider à diagnostiquer un syndrome coronarien aigu (SCA) et une ischémie cardiaque, des affections associées à un débit sanguin insuffisant vers le cœur. Les épreuves pour les biomarqueurs cardiaques peuvent également être utilisées pour aider à déterminer le risque d’apparition de ces affections ou surveiller et prendre en charge une personne soupçonnée de présenter un SCA ou une ischémie cardiaque.
La cause originale des SCA et des ischémies cardiaques est habituellement la formation d’une plaque dans les parois artérielles et le durcissement des artères (athérosclérose). Cela peut entraîner un rétrécissement important des artères menant au cœur ou un blocage soudain du débit sanguin dans ces artères coronariennes.
- Une ischémie cardiaque apparaît lorsque l’approvisionnement en sang atteignant le tissu cardiaque n’est pas suffisant pour répondre aux besoins du cœur. Lorsqu’il n’y a pas suffisamment de sang qui est transporté vers le cœur, cela peut provoquer une douleur dans la poitrine (angine), de l’essoufflement, des sueurs et d’autres symptômes. Une angine de poitrine typique apparaît avec le rétrécissement graduel de plus en plus marqué des artères coronaires au fil du temps. La douleur débute lorsque l’individu s’active et fait travailler son cœur plus fort, et elle est rapidement soulagée par le repos ou la prise de médicaments qui augmentent le débit sanguin vers le cœur, comme la nitroglycérine.
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Les SCA sont causés par la rupture d’une plaque d’origine athérosclérotique. La rupture de la plaque entraîne la formation d’un caillot de sang (thrombose) dans les artères coronaires, ce qui cause une baisse soudaine de la quantité de sang et d’oxygène parvenant au cœur. Cette diminution soudaine de l’approvisionnement en sang vers le cœur peut causer une douleur thoracique prolongée appelée « angine instable », survenant souvent au repos ou non soulagée par le repos ou la nitroglycérine.
Lorsque la circulation sanguine vers le cœur est bloquée ou significativement réduite pendant une plus longue période de temps (habituellement pendant plus de 30 à 60 minutes), cela peut causer la mort de cellules cardiaques, un phénomène appelé « infarctus aigu du myocarde » (IAM ou crise cardiaque), ce qui mène à la mort de la portion du muscle cardiaque touchée. S’ensuivent des dommages permanents au cœur avec formation de cicatrices et, parfois, une mort subite causée par des contractions cardiaques irrégulières (arythmie). L’angine instable et l’IAM sont regroupés sous le terme de « syndrome coronarien aigu » (SCA) puisqu’ils sont tous les deux dus à une diminution très soudaine (aiguë) du débit sanguin vers le cœur.
Les symptômes du SCA et de l’ischémie cardiaque peuvent varier grandement, mais comprennent souvent des douleurs à la poitrine, une sensation de pression, des nausées et/ou un essoufflement. Même si ces symptômes sont le plus souvent associés aux crises cardiaques et à l’angine, ils peuvent également accompagner des affections non cardiaques.
Il est important de distinguer les crises cardiaques de l’angine, de l’insuffisance cardiaque ou d’autres affections pouvant causer des signes et symptômes semblables, car les traitements et le type de surveillance diffèrent. Les biomarqueurs cardiaques sont demandés pour aider à détecter la présence d’un SCA et d’une ischémie cardiaque et évaluer leur gravité. Une augmentation de l’un ou de plusieurs des biomarqueurs cardiaques dans le sang permet de détecter un SCA ou une ischémie cardiaque, permettant un diagnostic rapide et précis et un traitement approprié pour l’affection.
Pour le SCA, une intervention médicale rapide est cruciale pour prévenir le décès et réduire au minimum les dommages au cœur et les complications futures. Les biomarqueurs cardiaques doivent être accessibles au professionnel de la santé 24 heures par jour 7 jours par semaine, et les résultats doivent pouvoir être obtenus rapidement. Certaines des épreuves peuvent être effectuées sur place (au point d’intervention), au service des urgences ou au chevet du patient. Habituellement, plusieurs biomarqueurs cardiaques sont mesurés sur plusieurs heures afin de s’assurer de ne pas manquer une augmentation dans les taux sanguins et pouvoir estimer la gravité de la crise cardiaque potentielle.