Transferrine et capacités de fixation du fer (TIBC, UIBC)

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Formal Name

Transferrine et capacités de fixation du fer (TIBC, UIBC)

Aperçu

Pourquoi subir ces tests?

De pair avec d’autres épreuves ferriques, pour évaluer la capacité de votre corps à transporter le fer dans le sang; pour aider à diagnostiquer une carence ou une surcharge en fer

À quel moment subir ces tests?

Lorsque vous présentez un faible taux d’hémoglobine et un faible hématocrite à l’hémogramme complet; lorsque votre professionnel de la santé soupçonne que vous pourriez avoir trop (surcharge) ou pas assez (carence) de fer dans votre corps

Échantillon requis?

Échantillon de sang prélevé dans une veine du bras

Préparation nécessaire aux tests?

On pourrait vous demander de subir un prélèvement de sang le matin et/ou de jeûner pendant 12 heures avant le test, auquel cas seule de l’eau sera permise. Suivez les consignes de votre professionnel de la santé et/ou du laboratoire effectuant le test.

Qu’est-ce qui est évalué?

La transferrine est la principale protéine dans le sang qui se lie au fer et le transporte partout dans le corps. L’épreuve de la transferrine mesure directement son taux dans le sang. Autrement, le taux de la transferrine peut être mesuré indirectement (conversion par calcul), en connaissant la quantité de fer auquel elle peut se lier. C’est ce que l’on appelle la « capacité totale de fixation du fer » (TIBC pour Total Iron Binding Capacity).

Le fer est un nutriment essentiel qui, parmi ses différentes fonctions, est nécessaire à la production de globules rouges intacts. Il est une composante critique de l’hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui lie l’oxygène dans les poumons et le libère lorsque le sang circule dans les autres parties du corps. Le corps ne produit pas de fer par lui-même, c’est pourquoi il doit l’absorber à partir de la nourriture ou des suppléments ingérés.

En temps normal, le fer est transporté partout dans le corps grâce à la transferrine, qui est produite par le foie. Chez les personnes en bonne santé, la majorité du fer est incorporé dans l’hémoglobine à l’intérieur des globules rouges. La partie restante est stockée dans les tissus sous forme de ferritine ou d’hémosidérine, tandis que les dernières petites quantités sont utilisées à d’autres fins (p. ex. production d’autres protéines comme la myoglobine et certaines enzymes).

La transferrine, la TIBC, la UIBC (Unsaturated Iron-Binding Capacity ou capacité non saturée de fixation du fer), ainsi que la saturation de la transferrine, aident à évaluer la quantité de fer dans le corps en mesurant plusieurs substances dans le sang. Ces bilans sont souvent demandés en même temps et les résultats interprétés conjointement afin de faciliter le diagnostic et/ou la surveillance d’un déficit ou d’une surcharge en fer.

Fer sérique – mesure la quantité totale de fer dans la partie liquide du sang, la quasi-totalité étant liée à la transferrine.
Dosage de la transferrine : mesure directement la quantité de transferrine dans le sang. Le taux dépend de la fonction hépatique et du statut nutritionnel de la personne évaluée. La transferrine est une protéine qui peut diminuer lors d’un processus inflammatoire; elle est décrite comme un « réactif de phase aiguë négatif ».
TIBC (capacité totale de fixation du fer) : mesure la quantité totale de fer pouvant être liée par les protéines dans le sang. Étant donné que la transferrine est la principale protéine liant le fer, la TIBC constitue une bonne mesure indirecte de sa disponibilité (quantité de transferrine disponible pour se lier au fer) [remarque : bien que la TIBC reflète la quantité de transferrine disponible, la TIBC et la transferrine ne sont pas des synonymes].
UIBC (capacité non saturée de fixation du fer) : cette épreuve détermine la capacité de réserve de la transferrine, c’est-à-dire la partie de la transferrine qui n’a pas encore été saturée en fer.
Saturation de la transferrine – la concentration du fer divisée par la TIBC permet d’estimer le nombre de sites de fixation du fer de la transferrine qui sont occupés; on appelle cela la saturation de la transferrine En conditions normales, la transferrine est habituellement saturée de fer au tiers de sa capacité. Cela signifie qu’environ les deux tiers de sa capacité sont maintenus en réserve. (moins fréquemment, la concentration du fer peut être divisée par la concentration de la transferrine, et non la TIBC; cette estimation semblable est habituellement appelée « indice de la transferrine »).
Ferritine – mesure le taux de ferritine, une protéine produite par presque toutes les cellules en réponse à une augmentation du fer. Le taux de ferritine reflète la quantité totale de fer partout dans le corps. Le taux sera faible en présence d’une carence en fer et élevée en présence d’un excès de fer dans le corps.

Lorsque le taux de fer est insuffisant pour répondre aux besoins de l’organisme, le taux de fer dans le sang chute et les réserves de fer s’épuisent. Une telle situation peut survenir dans les cas suivants :

Besoins accrus en fer, par exemple pendant une grossesse ou durant l’enfance, ou en raison d’une maladie entraînant des pertes chroniques de sang (p. ex. ulcère gastro-duodénal, cancer du côlon)
Consommation insuffisante de fer (dans les aliments ou les suppléments)
Incapacité du corps à absorber le fer des aliments ingérés à cause d’une affection telle la maladie cœliaque

Des taux insuffisants de fer circulant et sous forme stockée peuvent finir par entraîner une anémie (baisse de l’hémoglobine et de l’hématocrite, globules rouges plus petits et plus pâles) ferriprive (déficit en fer). Aucun effet physique n’est habituellement observé au début d’une anémie ferriprive, et la quantité de fer stocké peut être considérablement épuisée avant même l’apparition des signes et symptômes de déficit en fer. Chez les personnes autrement en bonne santé qui présentent une anémie s’installant graduellement sur une longue période de temps, les symptômes pourraient ne pas apparaître avant la chute de l’hémoglobine dans le sang sous la limite inférieure de la normale.

Cependant, avec la progression du déficit en fer, les symptômes finissent par apparaître. Les symptômes les plus courants d’une anémie comprennent de la fatigue, de la faiblesse, des étourdissements, des maux de tête et une peau pâle (veuillez consulter l’article sur l’anémie pour en savoir plus).

Inversement, la consommation excessive de fer peut être toxique pour le corps. Le stockage du fer et les taux de ferritine augmentent lorsque la quantité de fer absorbée est supérieure aux besoins de l’organisme. L’absorption excessive de fer au fil du temps peut entraîner l’accumulation progressive des composés du fer dans les organes et peut finir par altérer le fonctionnement de ceux-ci et les faire défaillir. Un exemple d’un tel trouble est l’hémochromatose, une maladie génétique rare au cours de laquelle le corps absorbe et accumule trop de fer, même avec une alimentation normale. Une surcharge en fer peut également survenir lorsque la personne subit des transfusions sanguines répétées.

Questions fréquemment posées

Comment utilise-t-on ces tests?
La transferrine, la TIBC ou la UIBC peuvent être utilisées, de pair avec les autres épreuves ferriques, pour évaluer la quantité de fer circulant dans le sang, la capacité totale du sang à transporter le fer, et la quantité de fer stocké dans le corps. Les bilans peuvent également aider à différencier les diverses causes d’une anémie.
Les bilans du fer sont souvent demandés en même temps, et les résultats de chacun peuvent aider à identifier un déficit en fer, une anémie ferriprive ou une trop grande quantité (surcharge) de fer dans le corps.
Dans quelles situations ces tests sont-ils demandés?
Ces tests peuvent être demandés, de pair avec d’autres épreuves ferriques, lorsque les résultats d’un hémogramme complet de routine montrent une faible hémoglobine et un faible hématocrite ainsi que des globules rouges plus petits et plus pâles que la normale (microcytaires et hypochromes), suggérant une anémie ferriprive, même en l’absence d’autres symptômes cliniques n’étant pas encore apparus.
Les épreuves ferriques peuvent être demandées lorsqu’une personne se met à présenter des signes et symptômes d’anémie, dont les suivants :
Fatigue/épuisement chronique
Étourdissements
Faiblesse
Maux de tête
Peau pâle (pâleur)
Le test peut être demandé lorsqu’on soupçonne une surcharge en fer. Les signes et symptômes d’une surcharge en fer varient d’une personne à l’autre et ont tendance à s’aggraver avec le temps. Ils sont dus à l’accumulation de fer dans le sang et les tissus. notamment les suivants :
Douleur articulaire
Fatigue, faiblesse
Perte de poids
Manque d’énergie
Douleur abdominale
Perte de libido
Dommages aux organes, comme le cœur et/ou le foie
Les épreuves ferriques sont également demandées lorsqu’une intoxication au fer est soupçonnée, ce qui survient fréquemment chez les enfants qui font des surdoses accidentelles à des vitamines ou d’autres suppléments contenant du fer.

Que signifient les résultats des tests?

Les résultats de la transferrine, de la TIBC ou de la UIBC sont habituellement évalués conjointement avec les autres épreuves ferriques. Un résumé des changements dans les tests ferriques observés dans diverses maladies liées au statut de fer est illustré dans le tableau ci-dessous.

Maladie	Fer	TIBC/transferrine	UIBC	Transferrine (%) Saturation	Ferritine
Déficit en fer	Faible	Élevé	Élevé	Faible	Faible
Hémochromatose/hémosidérose	Élevé	Faible	Faible	Élevé	Élevé
Maladie chronique	Faible	Faible/Normal	Faible/Normal	Faible/Normal	Élevé/Normal
Anémie hémolytique	Élevé	Normal/Faible	Faible/Normal	Élevé	Élevé
Anémie sidéroblastique	Normal/Élevé	Normal/Faible	Faible/Normal	Élevé	Élevé
Empoisonnement au fer	Élevé	Normaux	Faible	Élevé	Normaux

Déficit en fer
Les déficits en fer commencent par une lente déplétion des réserves de fer. Cela signifie qu’il existe encore assez de fer pour produire les globules rouges, mais les réserves utilisées ne sont pas remplacées adéquatement. Le taux de fer sérique peut être normal à ce stade, mais le taux de ferritine est souvent déjà faible.

Avec la progression du déficit en fer, tout le fer stocké est utilisé et le corps essaie de compenser en produisant davantage de transferrine pour augmenter le transport du fer. Le taux de fer sérique continue de diminuer, tandis que la transferrine, la TIBC et l’UIBC augmentent. Avec la progression de cette phase, de moins en moins de globules rouges sont produits, et ceux-ci sont de plus en plus petits, ce qui finit par causer une anémie ferriprive. La saturation de la transferrine est réduite en présence d’un déficit en fer.

Surcharge en fer
En présence d’une élévation du fer sérique et de la saturation de la transferrine, et d’une UIBC, TIBC et ferritine normales, ainsi que d’un compte rendu clinique évoquant une surdose de fer, il est probable que la personne souffre d’un empoisonnement au fer. Une intoxication au fer survient lorsqu’une dose importante de fer a été prise en une seule fois (aiguë) ou sur une longue période de temps (chronique). L’empoisonnement au fer chez les enfants est presque toujours aigu et est lié à l’ingestion des suppléments de fer de leurs parents. Dans certains cas, l’empoisonnement aigu au fer peut être mortel.

Les personnes qui portent une mutation du gène HFE se voient poser le diagnostic d’hémochromatose héréditaire. De nombreuses personnes atteintes d’hémochromatose ne présentent aucun symptôme toute leur vie durant, tandis que d’autres se mettent à souffrir de douleurs articulaires, de douleurs abdominales et de faiblesse dès la trentaine ou la quarantaine. Les hommes sont plus souvent touchés que les femmes parce que celles-ci perdent du sang durant leurs années de reproduction à cause de leurs menstruations.

Une surcharge en fer peut également survenir chez les personnes atteintes d’hémosidérose, celles recevant des transfusions répétées, Cela peut survenir en présence de drépanocytose, de thalassémie majeure, ou d’autres formes d’anémie. Le fer de chaque unité de sang transfusée demeure dans l’organisme et finit par s’accumuler en forte quantité dans les tissus. Certaines personnes atteintes d’alcoolisme et souffrant d’une maladie chronique du foie présentent également une surcharge en fer.

Y a-t-il autre chose que je devrais savoir?
Des transfusions de sang récentes peuvent altérer les résultats des épreuves, tout comme les injections ou les transfusions de fer. De multiples transfusions de sang peuvent parfois entraîner une surcharge en fer.
Une TIBC, une UIBC ou une transferrine élevée indique habituellement une carence en fer, bien qu’on puisse également observer des élévations lors d’une grossesse ou avec la prise de contraceptifs oraux.
Une faible TIBC, UIBC ou transferrine peut également être observée en présence d’une malnutrition, d’une inflammation, d’une maladie hépatique ou d’un syndrome néphrotique. Cependant, ces épreuves ne sont habituellement pas utilisées pour évaluer ces affections.
Comment calcule-t-on la saturation de la transferrine?
Le calcul va comme suit :
Saturation de la transferrine (%) = (taux de fer sérique x 100 %) / TIBC
La TIBC mesure la quantité totale du fer qui peut être liée par les protéines dans le sang. Étant donné que la transferrine est la principale protéine liant le fer, la TIBC constitue une bonne mesure indirecte de sa disponibilité (quantité de transferrine disponible pour se lier au fer)
Chez les personnes en bonne santé, la transferrine est habituellement saturée de fer au tiers de sa capacité. Cela signifie qu’environ les deux tiers de sa capacité sont maintenus en réserve. En cas de carence en fer, tout le fer stocké est utilisé et le corps essaie de compenser en produisant plus de transferrine pour augmenter le transport du fer. Pendant que le fer sérique continue de diminuer, le taux de transferrine, lui, augmente. Ainsi, la quantité de transferrine disponible pour lier le fer (TIBC) augmente et la quantité de transferrine saturée en fer (c.-à-d. le pourcentage de saturation de la transferrine) diminue.
Quels sont les autres facteurs qui influent sur les taux de la transferrine?
La transferrine est une protéine qui peut diminuer lors d’un processus inflammatoire; elle est décrite comme un « réactif de phase aiguë négatif ». Les inflammations chroniques, les infections ainsi que les tumeurs malignes peuvent toutes causer des changements dans les taux de la transferrine.
Y a-t-il d’autres choses qui causent une anémie outre une carence en fer?
Oui, de nombreux facteurs peuvent causer une anémie. Cependant, la carence en fer est l’un des plus fréquents. Lorsque les bilans du fer permettent d’exclure un déficit en fer, il faut trouver une autre source expliquant l’anémie. Veuillez consulter l’article sur les « Anémies » pour en savoir plus sur le sujet.

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