Cualquier parte del tubo digestivo puede perforarse y liberar contenido gástrico o intestinal al espacio peritoneal. Las causas varían. Los síntomas aparecen en forma súbita, con dolor intenso seguido de signos de shock. Por lo general, se arriba al diagnóstico por la presencia de aire libre en el abdomen en los estudios por la imagen. El tratamiento consiste en reposición de líquidos, antibióticos y cirugía. La mortalidad es alta y varía según el trastorno subyacente y la salud general del paciente.
(Véase también Dolor abdominal agudo).
Etiología de la perforación aguda del tubo digestivo
El traumatismo tanto contuso como penetrante puede provocar perforación de cualquier parte del tubo digestivo (véase tabla Algunas causas de perforación del tubo digestivo). La deglución de cuerpos extraños, incluso agudos, rara vez causa perforación a menos que se impacten, con la consiguiente isquemia y necrosis por compresión local (véase Generalidades sobre cuerpos extraños en el tubo digestivo). Los cuerpos extraños introducidos por el ano pueden perforar el recto o el colon sigmoideo (véase Cuerpos extraños en el recto).
Síntomas y signos de perforación aguda del tubo digestivo
La perforación esofágica, gástrica o duodenal tiende a manifestarse de manera súbita y catastrófica por abdomen agudo de comienzo brusco, con dolor abdominal generalizado e intenso, dolor a la palpación y signos peritoneales. El dolor puede irradiarse al hombro.
La perforación en otras localizaciones digestivas suelen producirse en el contexto de otras enfermedades inflamatorias, dolorosas. Como inicialmente estas perforaciones a menudo son pequeñas y contenidas por el epiplón, el dolor evoluciona con frecuencia gradualmente y puede ser localizado. El dolor a la palpación también es más focalizado. Estos hallazgos pueden dificultar la distinción entre perforación y agravamiento del trastorno subyacente o falta de respuesta al tratamiento.
En todos los tipos de perforación, son comunes las náuseas, los vómitos y la anorexia. Hay disminución o ausencia de ruidos hidroaéreos.
Diagnóstico de perforación aguda del tubo digestivo
Serie abdominal
Si no es diagnóstica, TC abdominal
La seriada abdominal (radiografías de abdomen y de tórax en decúbito supino y de pie) puede ser diagnóstica y mostrar aire libre bajo el diafragma en el 50-75% de los casos. A medida que transcurre el tiempo, este signo se vuelve más frecuente. La radiografía de tórax de perfil es más sensible para aire libre que la radiografía de frente.
Si la serie abdominal no es diagnóstica, la TC de abdomen, en general con contraste oral e IV o contraste rectal, puede ser útil. No debe usarse bario si se sospecha perforación.
Tratamiento de la perforación aguda del tubo digestivo
Cirugía
Líquidos IV y antibióticos
Si se observa una perforación, se requiere cirugía inmediata, porque la mortalidad causada por peritonitis aumenta rápidamente cuanto más se retrasa el tratamiento. Si se ha formado un absceso o una masa inflamatoria, el procedimiento puede limitarse al drenaje del absceso.
Antes de la operación, a veces se coloca una sonda nasogástrica. Debe controlarse la diuresis con una sonda vesical en los pacientes con signos de depleción de volumen. Se mantiene el estado hídrico mediante reposición adecuada de líquidos y electrolitos por vía IV. Deben administrarse antibióticos IV de amplio espectro eficaces contra la flora intestinal.
Conceptos clave
El dolor es súbito, y le suceden con rapidez signos de peritonitis y shock.
Se realizan estudios por la imagen con radiografías simples, TC o ambas.
Se requiere reparación quirúrgica, junto con reposición de líquidos IV y antibióticos.
