¿Cómo se diagnostica el cáncer?
Los médicos pueden sospechar que usted tiene cáncer basándose en:
Sus síntomas
Un examen físico
Resultados de las pruebas de cribado del cáncer (pruebas para buscar cáncer antes de tener síntomas)
Para confirmar el diagnóstico, los médicos le harán pruebas. Diagnosticarán (identificarán) su cáncer usando los resultados de la prueba.
Los médicos también le harán pruebas para determinar el estadio de su cáncer (estadio I, estadio II, estadio III o estadio IV). Los estadios describen el tamaño de su cáncer y si se ha diseminado a otras partes de su cuerpo.
¿Qué pruebas pueden cribar el cáncer?
Las pruebas de cribado son las que su médico hace cuando usted no presenta ningún síntoma. Su médico podría sugerir pruebas de cribado si usted presenta un riesgo aumentado de sufrir cáncer según su edad, sexo, antecedentes familiares, salud o estilo de vida.
Los médicos usan distintas pruebas de cribado para diferentes tipos de cáncer. Algunas pruebas de cribado pueden ayudar a salvar vidas, pero sólo algunas son dignas de confianza.
Algunas pruebas de cribado habituales son:
La prueba de Papanicolaou para el cáncer de cuello de útero (cérvix) Cáncer del cuello uterino El cáncer de cuello uterino es cáncer en el cérvix o cuello uterino El cuello uterino es la parte inferior (la abertura) de su útero (matriz). Conecta su útero con su vagina. El cáncer de cuello... obtenga más información
La mamografía Mamografía El cáncer de mama se produce cuando las células mamarias se vuelven anormales y se dividen de manera incontrolable. El cáncer de mama suele comenzar en las glándulas que producen leche (lobulillos)... obtenga más información
(radiografía de sus mamas) para el cáncer de mama Cáncer de mama El cáncer consiste en el crecimiento anormal de las células. Las células cancerosas no se ven ni funcionan como las células normales y siguen multiplicándose fuera de control. Las células cancerosas... obtenga más información La prueba de PSA Cribado El cáncer de próstata comienza en una pequeña zona de la glándula prostática, un órgano que solo tienen los varones. El riesgo de cáncer de próstata aumenta a medida que el hombre envejece.... obtenga más información
(antígeno prostático específico, prostate specific antigen, PSA) para el cáncer de próstata Cáncer de próstata El cáncer es el crecimiento descontrolado de las células de su cuerpo. Las células son los pequeños bloques de construcción de su cuerpo. Las células se especializan en lo que hacen. Los distintos... obtenga más información Las pruebas de las heces (caca) o la colonoscopia Endoscopia Un endoscopio es un instrumento que los médicos usan para mirar dentro de su cuerpo. Los endoscopios también se utilizan para realizar pruebas y tratar enfermedades. Los endoscopios son tubos... obtenga más información para el cáncer de colon Cáncer de colon El colon es su intestino grueso. Su recto es una bolsa situada en el extremo de su colon donde se almacenan las heces hasta que se evacúan. El cáncer es el crecimiento descontrolado de células... obtenga más información
Los médicos pueden hacer pruebas de cribado:
Como parte de su exploración física de rutina
A una visita médica de control
Durante un procedimiento que debe programarse antes de tiempo
Incluso si una prueba de cribado da un resultado positivo, por lo general los médicos no pueden saber con certeza si usted tiene cáncer. Los médicos harán pruebas más específicas para saber si usted tiene cáncer.
¿Qué pruebas pueden diagnosticar el cáncer?
Si los médicos sospechan cáncer, normalmente harán una prueba para tomar una fotografía del interior de su cuerpo, como una radiografía, una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética nuclear. Para confirmar el diagnóstico, los médicos harán:
Una biopsia (tomarán una muestra de su tejido y la observarán al microscopio)
Pruebas de estadificación
Cuando los médicos diagnostiquen su cáncer, harán pruebas para determinar en qué estadio se encuentra. El estadio les dice dónde se encuentra el cáncer y cuál es su tamaño. El estadio también indica si el cáncer ha crecido y si se ha diseminado a otras partes de su cuerpo. Conocer la estadificación del cáncer ayuda a decidir el mejor tratamiento. Las pruebas de estadificación incluyen:
Pruebas de diagnóstico por la imagen Pruebas de diagnóstico por la imagen habituales , como rayos X, tomografía computarizada y resonancia magnética, exploraciones de huesos y tomografías de PET (positron emission tomography), su médico utilizará algunas de estas pruebas dependiendo del tipo de cáncer
Biopsia del tumor o de los tejidos que lo rodean
Análisis de sangre para ver si su hígado, huesos y riñones están funcionando normalmente
