¿Qué es la hepatitis crónica?
La hepatitis crónica es una inflamación (hinchazón) del hígado que dura 6 meses o más. La hepatitis crónica generalmente evoluciona a partir de la hepatitis aguda Hepatitis aguda La hepatitis aguda es la inflamación (hinchazón) de su hígado que aparece y desaparece rápidamente. A veces, la hepatitis aguda se convierte en hepatitis crónica. La hepatitis crónica dura mucho... obtenga más información , pero es posible que usted desconozca haber sufrido hepatitis aguda.
Por lo general, la hepatitis crónica está causada por el virus de la hepatitis B o C o ciertos fármacos
La mayoría de las personas no presentan síntomas, pero algunas personas pueden sentirse un poco enfermas, cansadas o sin apetito
A veces, la hepatitis crónica puede causar problemas graves con el tiempo, como cirrosis Cirrosis del higado El hígado es un órgano del tamaño de un balón de fútbol americano (un balón de rugby) situado en el lado derecho de su vientre, justo debajo de sus costillas. Desempeña muchas tareas importantes... obtenga más información
La hepatitis crónica puede durar años
Los médicos pueden tratar la hepatitis crónica con medicamentos
¿Qué causa la hepatitis crónica?
La hepatitis crónica suele estar causada por uno de los virus de la hepatitis, especialmente por la hepatitis B y C.
La hepatitis crónica también puede estar causada por:
Algunos tipos de medicamentos, especialmente si usted los toma durante mucho tiempo
Ciertas enfermedades, como la hepatitis alcohólica Hepatopatía alcohólica El hígado es un órgano del tamaño de un balón de fútbol americano (un balón de rugby) situado en el lado derecho de su vientre, justo debajo de sus costillas. Desempeña muchas tareas importantes... obtenga más información
, el hígado graso Hígado graso El hígado graso es una acumulación anómala de ciertas grasas (triglicéridos) en el interior de las células hepáticas. Las personas con hígado graso pueden sentirse cansadas o tener malestar... obtenga más información y otrasLas reacciones autoinmunitarias Enfermedades autoinmunitarias El sistema inmunológico es el sistema de defensa de su cuerpo. Ayuda a protegerle de enfermedades e infecciones. El sistema inmunológico generalmente ataca a las bacterias invasoras, los virus... obtenga más información (cuando el propio cuerpo ataca al hígado)
Los médicos no conocen con exactitud las causas de la hepatitis crónica en algunas personas.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis crónica?
Aproximadamente 2 de cada 3 personas con hepatitis crónica la desarrollan gradualmente y no presentan síntomas hasta que se desarrolla cirrosis Cirrosis del higado El hígado es un órgano del tamaño de un balón de fútbol americano (un balón de rugby) situado en el lado derecho de su vientre, justo debajo de sus costillas. Desempeña muchas tareas importantes... obtenga más información (cicatrización del hígado).
Usted podría presentar síntomas como:
Sentirse un poco enfermo, cansado y con menos hambre
A veces, una fiebre leve y dolor en la zona superior del abdomen
Hinchazón producida por la acumulación de líquido en la zona del vientre (ascitis Ascitis La ascitis es una acumulación de líquido que contiene proteínas (líquido ascítico) dentro del abdomen. La ascitis puede estar causada por muchos trastornos, pero el más frecuente es la hipertensión... obtenga más información )
Aparición en la piel de pequeñas venas en forma de araña (angiomas aracnifoides Angiomas aracniformes (arañas vasculares) Una araña vascular es un pequeño punto rojo brillante en la piel que está rodeado por líneas finas de color rojo. Estas líneas pueden parecer una diminuta araña, de ahí su nombre. No están causadas... obtenga más información
)Palmas de color rojo
Dificultades para pensar con claridad
Sangrar con facilidad
Prurito
Mal aliento, aspecto grasiento, heces (caca) de color claro
Síntomas autoinmunitarios, como dolor en las articulaciones y, en las mujeres, ausencia de periodos menstruales
Si usted sufre hepatitis B crónica o hepatitis C crónica con cirrosis, puede desarrollar cáncer de hígado Cáncer de hígado El hígado es un órgano del tamaño de un balón de fútbol americano (un balón de rugby) situado en el lado derecho de su vientre, justo debajo de sus costillas. Le ayuda a digerir los alimentos... obtenga más información .
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo hepatitis crónica?
Los médicos:
Le harán un análisis de sangre
Tomarán una pequeña muestra de su hígado para analizarla al microscopio (biopsia)
¿Cómo tratan los médicos la hepatitis crónica?
Su médico tratará su hepatitis crónica de manera diferente según la causa:
Si la causa es un determinado medicamento, su médico suspenderá la toma de dicho medicamento
Si la causa es una hepatitis B, C o E, su médico le administrará medicamentos para tratar el virus
Si usted está sufriendo una reacción autoinmunitaria Enfermedades autoinmunitarias El sistema inmunológico es el sistema de defensa de su cuerpo. Ayuda a protegerle de enfermedades e infecciones. El sistema inmunológico generalmente ataca a las bacterias invasoras, los virus... obtenga más información , su médico le administrará corticoesteroides para reducir la inflamación en el hígado
Si usted sufre insuficiencia hepática Insuficiencia hepática El hígado es un órgano situado en la parte superior derecha de su vientre. El hígado desempeña importantes funciones: Descompone productos químicos y fármacos Fabrica un líquido digestivo llamado... obtenga más información grave, puede necesitar un trasplante de hígado Trasplante hepático El trasplante de hígado es la extracción quirúrgica de un hígado sano o, a veces, de una parte del hígado de una persona viva que luego se transfiere a una persona cuyo hígado ya no funciona... obtenga más información
Los médicos también tratarán cualquier complicación que haya causado su hepatitis crónica.
