Se puede desprender parte de un coágulo situado en la pared de una arteria y viajar a través del torrente sanguíneo (convertido en un émbolo). alojarse en una arteria que irriga el cerebro y obstruir el flujo sanguíneo. Cuando los depósitos grasos (mostrados en amarillo) debidos a la ateroesclerosis han estrechado una arteria, es más probable que un émbolo la obstruya.