Table: Algunas causas frecuentes de pérdida de peso involuntaria y sus características-Manuale Merck versión para el público general

Algunas causas frecuentes de pérdida de peso involuntaria y sus características

Causa	Características comunes*	Enfoque diagnóstico
Hipoactividad de la glándula suprarrenal	Dolor abdominal, fatiga, áreas anómalas oscurecidas en la piel y mareos	Análisis de sangre
Trastorno por consumo de alcohol	Antecedentes de consumo excesivo de alcohol En los hombres, feminización, con pérdida de tejido muscular, disminución del vello de las axilas, piel suave y crecimiento del pecho En hombres y mujeres, a veces un abdomen distendido debido a líquido (ascitis) y a manchas pequeñas de color púrpura en la piel (arañas vasculares)	A veces, solo la exploración médica Pruebas hepáticas
Anorexia nerviosa	Miedo inapropiado a aumentar de peso en una mujer joven o una adolescente emaciadas, y falta de periodos menstruales normales	Solo un examen médico
Cáncer	A menudo, sudores nocturnos, fatiga y fiebre A veces, dolor de huesos durante la noche u otros síntomas específicos de los órganos	Evaluación específica del órgano en cuestión
Depresión	Tristeza, fatiga, pérdida del deseo y/o el placer sexual, y trastornos del sueño	Solo un examen médico
Diabetes mellitus, tipo 1 (de aparición reciente o mal controlada)	Aumento del apetito Sed excesiva y aumento de la micción	Medición de la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre
Fármacos o sustancias Abuso de drogas: anfetaminas, cocaína y opiáceos Productos herbarios y productos sin receta médica: por ejemplo, aloe, berberina, cafeína, cáscara sagrada, quitosano, cromo, diente de león, efedra, 5-hidroxitriptófano, garcinia, guaraná, la goma guar, glucomanano, diuréticos a base de hierbas, ma huang, piruvato, hierba de San Juan y yerba mate Prescripción: los medicamentos antirretrovirales, los de quimioterapia para el cáncer, la digoxina, la exenatida, la levodopa, la liraglutida, la metformina, los AINE, los ISRS, el topiramato y la zonisamida	Antecedentes de uso	Exploración por un médico En algunas ocasiones, retirada de la sustancia
Infecciones fúngicas (en los pulmones o en todo el cuerpo)	Fiebre, sudoración nocturna, fatiga, tos y falta de aliento A menudo, antecedentes de vivir en o visitar una zona donde un hongo específico es común	Por lo general, cultivos y tinciones A veces, análisis de sangre En ocasiones, biopsia
Arteritis de células gigantes (temporal)	Dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de la mandíbula al masticar, fiebre y/o trastornos de la visión en una persona mayor de 50 años	Análisis de sangre A veces, biopsia de la arteria temporal
Infecciones por gusanos en el tracto digestivo	Fiebre, dolor abdominal, distensión abdominal, flatulencias y diarrea Por lo general, residir en un país en desarrollo o viajar a él.	Examen microscópico de las heces
VIH/sida	Fiebre, falta de aliento, tos, inflamación de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo, diarrea e infecciones fúngicas.	Análisis de sangre
Enfermedades renales	Hinchazón de extremidades, fatiga, prurito y, en ocasiones, orina espumosa	Análisis de sangre y orina
Pérdida del gusto	Por lo general, factores de riesgo (por ejemplo, la disfunción del nervio craneal, el uso de ciertos medicamentos y el envejecimiento)	Solo un examen médico
Malabsorción	Diarrea, flatulencias y, a veces, heces grasosas o aceitosas	Análisis de heces
Problemas dentales	Dolor dental o gingival Mal aliento, enfermedades gingivales y dientes que faltan y/o con caries	Solo un examen médico
Sarcoidosis	Tos y dificultad respiratoria (disnea) Fiebre, fatiga e hinchazón de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo	Radiografía de tórax A veces, TC torácica Biopsia
Infección de las válvulas del corazón (endocarditis bacteriana)	Fiebre, sudores nocturnos, dolor en las articulaciones, falta de aliento y fatiga A menudo en personas con trastornos de las válvulas del corazón o que se inyectan drogas por vía intravenosa	Cultivos de sangre Ecocardiografía
Hiperactividad de la glándula tiroidea (hipertiroidismo)	Aumento del apetito Intolerancia al calor, sudoración, temblor, ansiedad, palpitaciones y diarrea	Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea
Tuberculosis	Fiebre, sudoración nocturna, tos y expectoración de sangre A veces, factores de riesgo (por ejemplo, la exposición a personas con tuberculosis o vivir en malas condiciones de habitabilidad)	Cultivo y citología de esputo
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.
TC = tomografía computarizada; VIH = Virus de la inmunodeficiencia humana; AINE = fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, OTC = medicamento de venta libre ("over-the-counter"); ISRS = inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.

Causa

Características comunes*

Enfoque diagnóstico

Hipoactividad de la glándula suprarrenal

Dolor abdominal, fatiga, áreas anómalas oscurecidas en la piel y mareos

Análisis de sangre

Trastorno por consumo de alcohol

Antecedentes de consumo excesivo de alcohol

En los hombres, feminización, con pérdida de tejido muscular, disminución del vello de las axilas, piel suave y crecimiento del pecho

En hombres y mujeres, a veces un abdomen distendido debido a líquido (ascitis) y a manchas pequeñas de color púrpura en la piel (arañas vasculares)

A veces, solo la exploración médica

Pruebas hepáticas

Anorexia nerviosa

Miedo inapropiado a aumentar de peso en una mujer joven o una adolescente emaciadas, y falta de periodos menstruales normales

Solo un examen médico

Cáncer

A menudo, sudores nocturnos, fatiga y fiebre

A veces, dolor de huesos durante la noche u otros síntomas específicos de los órganos

Evaluación específica del órgano en cuestión

Depresión

Tristeza, fatiga, pérdida del deseo y/o el placer sexual, y trastornos del sueño

Solo un examen médico

Diabetes mellitus, tipo 1 (de aparición reciente o mal controlada)

Aumento del apetito

Sed excesiva y aumento de la micción

Medición de la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre

Fármacos o sustancias

Abuso de drogas: anfetaminas, cocaína y opiáceos
Productos herbarios y productos sin receta médica: por ejemplo, aloe, berberina, cafeína, cáscara sagrada, quitosano, cromo, diente de león, efedra, 5-hidroxitriptófano, garcinia, guaraná, la goma guar, glucomanano, diuréticos a base de hierbas, ma huang, piruvato, hierba de San Juan y yerba mate
Prescripción: los medicamentos antirretrovirales, los de quimioterapia para el cáncer, la digoxina, la exenatida, la levodopa, la liraglutida, la metformina, los AINE, los ISRS, el topiramato y la zonisamida

Antecedentes de uso

Exploración por un médico

En algunas ocasiones, retirada de la sustancia

Infecciones fúngicas (en los pulmones o en todo el cuerpo)

Fiebre, sudoración nocturna, fatiga, tos y falta de aliento

A menudo, antecedentes de vivir en o visitar una zona donde un hongo específico es común

Por lo general, cultivos y tinciones

A veces, análisis de sangre

En ocasiones, biopsia

Arteritis de células gigantes (temporal)

Dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de la mandíbula al masticar, fiebre y/o trastornos de la visión en una persona mayor de 50 años

Análisis de sangre

A veces, biopsia de la arteria temporal

Infecciones por gusanos en el tracto digestivo

Fiebre, dolor abdominal, distensión abdominal, flatulencias y diarrea

Por lo general, residir en un país en desarrollo o viajar a él.

Examen microscópico de las heces

VIH/sida

Fiebre, falta de aliento, tos, inflamación de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo, diarrea e infecciones fúngicas.

Análisis de sangre

Enfermedades renales

Hinchazón de extremidades, fatiga, prurito y, en ocasiones, orina espumosa

Análisis de sangre y orina

Pérdida del gusto

Por lo general, factores de riesgo (por ejemplo, la disfunción del nervio craneal, el uso de ciertos medicamentos y el envejecimiento)

Solo un examen médico

Malabsorción

Diarrea, flatulencias y, a veces, heces grasosas o aceitosas

Análisis de heces

Problemas dentales

Dolor dental o gingival

Mal aliento, enfermedades gingivales y dientes que faltan y/o con caries

Solo un examen médico

Sarcoidosis

Tos y dificultad respiratoria (disnea)

Fiebre, fatiga e hinchazón de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo

Radiografía de tórax

A veces, TC torácica

Biopsia

Infección de las válvulas del corazón (endocarditis bacteriana)

Fiebre, sudores nocturnos, dolor en las articulaciones, falta de aliento y fatiga

A menudo en personas con trastornos de las válvulas del corazón o que se inyectan drogas por vía intravenosa

Cultivos de sangre

Ecocardiografía

Hiperactividad de la glándula tiroidea (hipertiroidismo)

Aumento del apetito

Intolerancia al calor, sudoración, temblor, ansiedad, palpitaciones y diarrea

Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea

Tuberculosis

Fiebre, sudoración nocturna, tos y expectoración de sangre

A veces, factores de riesgo (por ejemplo, la exposición a personas con tuberculosis o vivir en malas condiciones de habitabilidad)

Cultivo y citología de esputo

*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.

TC = tomografía computarizada; VIH = Virus de la inmunodeficiencia humana; AINE = fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, OTC = medicamento de venta libre ("over-the-counter"); ISRS = inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.