Alteraciones en la memoria relacionadas con la edad (deterioro de la memoria asociado a la edad)

Olvido ocasional de cosas como nombres o la localización de las llaves del coche

No tiene efecto sobre el pensamiento, otras funciones mentales, o la capacidad para realizar las actividades cotidianas

Exploración del médico (en particular un examen neurológico y pruebas del estado mental para evaluar las funciones como la atención, la orientación y la memoria)

Deterioro cognitivo leve

Pérdida de memoria que es más grave de lo esperado para la edad de la persona, sobre todo dificultad para recordar los últimos acontecimientos y conversaciones (pérdida de memoria a corto plazo)

Ausencia de repercusiones sobre la capacidad para realizar las actividades diarias

Aumento del riesgo de desarrollar demencia

Exploración del médico (en particular un examen neurológico y pruebas del estado mental para evaluar las funciones como la atención, la orientación y la memoria)

A veces pruebas neuropsicológicas formales, que se asemejan a las pruebas del estado mental aunque evalúan la función con más detalle

Demencia

Pérdida de memoria que empeora con el tiempo, sin que la persona afectada se de cuenta de la pérdida

Dificultad para utilizar y entender el lenguaje, para hacer tareas manuales habituales, para pensar y planificar (por ejemplo, planificar los menús y hacer la compra), lo que ocasiona que no se pueda llevar una vida con normalidad

Desorientación (por ejemplo, no saber la fecha o el lugar)

Dificultad para reconocer caras u objetos corrientes

Cambios en la personalidad o el comportamiento (por ejemplo, estar irritable, agitado, paranoico, inflexible o ser problemático)

Exploración del médico (en particular un examen neurológico y pruebas del estado mental para evaluar las funciones como la atención, la orientación y la memoria)

Por lo general, una resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro para identificar causas

A veces, pruebas neuropsicológicas formales

A veces, una punción lumbar para medir los niveles de dos proteínas anormales (amiloide y tau) que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer

A veces, análisis de sangre para descartar otras causas, como una glándula tiroidea poco activa (hipotiroidismo) o un déficit de vitaminas

Depresión

Pérdida de memoria y conciencia de esta pérdida, por lo general acompañada de una intensa tristeza y falta de interés por los placeres habituales

A veces, problemas de sueño (demasiado o demasiado poco), pérdida de apetito y enlentecimiento del pensamiento, del habla y de la actividad general

Frecuente en las personas con demencia, deterioro cognitivo leve o alteraciones de la memoria relacionadas con la edad

Un simple examen médico, a veces con el uso de cuestionarios estandarizados para identificar la depresión

Medicamentos o fármacos, como

• Fármacos con efectos anticolinérgicos, incluyendo algunos antidepresivos y muchos antihistamínicos (que se utilizan en somníferos sin receta médica, medicamentos para el resfriado y medicamentos para las alergias)

• Opiáceos

• Fármacos para dormir (sedantes)

• Alcohol

Uso de fármacos o sustancias que pueden causar pérdida de memoria

A menudo, el uso de un nuevo medicamento, un aumento de la dosis de un fármaco, o un cambio en la salud que impide que el fármaco sea procesado y eliminado del cuerpo de la forma habitual, como puede ocurrir con los trastornos renales o hepáticos

Por lo general suspender el medicamento o la sustancia para ver si mejora la memoria