Table: Algunas causas y características de la diarrea - Manual Merck versión para el público general

Algunas causas y características de la diarrea

Causa	Características comunes*	Pruebas
Diarrea aguda (dura menos de 2 semanas)
Administración de antibióticos	Uso reciente de antibióticos No suele haber otros síntomas	Exploración por un médico A veces pruebas para detectar la toxina de Clostridium difficile en las heces
Gastroenteritis causadas por virus, bacterias o parásitos†	A menudo con vómitos Deshidratación frecuente, especialmente entre los lactantes y los niños pequeños A veces, fiebre y dolor abdominal Rara vez sangre en las heces A veces contacto reciente con personas infectadas (por ejemplo, los que están en un centro de día, en un campamento o en un crucero), con los animales en un zoológico de animales dóciles (donde se puede adquirir Escherichia [E.] coli), o con reptiles (que pueden estar infectados con Salmonella) o consumo reciente de alimentos poco cocinados, contaminados o agua contaminada	Exploración por un médico A veces, examen y análisis de las heces
Alergia alimentaria	Urticaria, hinchazón de los labios y dificultad para respirar en el plazo de minutos a horas después de comer Algunas veces vómitos A menudo alergia ya conocida a algún alimento	Exploración por un médico
Síndrome urémico hemolítico	Dolor abdominal, vómitos y por lo general diarrea con sangre durante unos días, seguido por aparición de palidez cutánea y disminución del volumen de orina A veces, sangrado en la piel (aparición de pequeños puntos o manchas de color púrpura rojizo)	Análisis de sangre Análisis y examen de las heces
Diarrea crónica (que dura 2 semanas o más)
Alergia a las proteínas de la leche de vaca	Vómitos Rechazo de la alimentación Pérdida de peso, retraso del crecimiento o ambos Sangre en las heces	Análisis de heces Síntomas que disminuyen cuando se cambia la fórmula Posiblemente endoscopia, colonoscopia, o ambas
Consumo excesivo de zumos de frutas (especialmente manzanas, peras y ciruelas)	Beber más de 125 a 250 mL de zumo de fruta al día Con frecuencia, no hay otros síntomas excepto la diarrea	Exploración por un médico Resolución de la diarrea después de disminuir el consumo de zumos de frutas
Enfermedad inflamatoria intestinal como Enfermedad de Crohn Colitis ulcerosa	Sangre en las heces, dolor abdominal tipo cólico, pérdida de peso, pérdida de apetito y retraso del crecimiento A veces, artritis, erupción cutánea, llagas en la boca y fisuras en el recto	Colonoscopia A veces tomografía computarizada (TC) o radiografía después de introducir bario por vía rectal (enema de bario)
Intolerancia a la lactosa (incapacidad para digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos)	Distensión abdominal, emisión de gases (flatulencia) y diarrea explosiva Diarrea después del consumo de leche y productos lácteos	Exploración por un médico A veces una prueba de aliento para detectar hidrógeno (indica carbohidratos no digeridos) Examen y análisis de las heces para verificar si hay hidratos de carbono no absorbidos
Trastornos por malabsorción como Enfermedad celíaca Fibrosis quística Acrodermatitis enteropática	Heces de color claro, blandas, voluminosas y excepcionalmente malolientes que pueden tener aspecto aceitoso Distensión abdominal y flatulencia Escasa ganancia de peso En la fibrosis quística, infecciones respiratorias frecuentes En la acrodermatitis enteropática, erupción cutánea y grietas en las comisuras de la boca	Análisis y examen de las heces Si se sospecha una enfermedad celíaca, análisis de sangre para medir los anticuerpos contra el gluten (una proteína del trigo) y biopsia del intestino delgado Si se sospecha una fibrosis quística, prueba del sudor y posiblemente, pruebas genéticas Si se sospecha acrodermatitis enteropática, un análisis de sangre para detectar el déficit de cinc
Sistema inmunitario debilitado debido a Infección por VIH o un trastorno que curse con inmunodeficiencia Uso de fármacos que inhiben el sistema inmunitario	Infecciones frecuentes Pérdida de peso o escasa ganancia ponderal A veces, infección por VIH ya conocida	Análisis de sangre para VIH Hemograma completo y otros análisis de sangre para evaluar el sistema inmunitario
*Las características incluyen los síntomas y los resultados del examen realizado por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.
† Las infecciones por bacterias, parásitos o virus también pueden causar diarrea crónica.
TC = tomografía computarizada; VIH = virus de la inmunodeficiencia humana.