Table: Algunas causas y características del prurito - Manual Merck versión para el público general

Algunas causas y características del prurito

Causa	Características comunes*	Pruebas
Causas cutáneas
Dermatitis atópica (a veces llamada eczema)	Sequedad, enrojecimiento y a veces engrosamiento y escamas, a menudo en los pliegues de los codos y detrás de las rodillas Por lo general, antecedentes familiares de alergias o erupciones	Exploración por un médico
Dermatitis de contacto	Enrojecimiento y a veces ampollas con una forma o localización que corresponden a la sustancia que causa la reacción (por ejemplo, en el borde del cabello por el uso de tintes o, en la muñeca por un reloj o en la piel expuesta por la hiedra venenosa)	Exploración por un médico
Piel seca	Piel seca, pruriginosa y descamada, por lo general en las piernas, que empeora con el calor seco y aparece o empeora en invierno, tras un baño caliente o tras una exposición prolongada al agua	Exploración por un médico
Infecciones fúngicas de la piel, como tiña, sarna y pie de atleta	Erupción circular con límites elevados, escamas y, a menudo, pérdida del cabello En adultos, por lo general en los pies o en el área genital En niños, por lo general en el cuero cabelludo o el cuerpo	A veces, exploración de las escamas cutáneas con el microscopio
Ronchas (urticaria)	Hinchazones de color rojo, elevadas, con límites bien definidos y frecuentemente pálidas en el centro La urticaria desaparece en cuestión de horas, pero siguen apareciendo nuevas manchas, a veces durante días o meses	Por lo general, solo un examen médico
Picaduras de insectos	Aparición repentina de uno o más bultos, por lo general pequeños, de color rojo y elevados	Exploración por un médico
Infestación por piojos (pediculosis)	Zonas de piel rascada e irritada, y a veces picaduras diminutas y puntiformes Huevos (liendres) y a veces piojos Por lo general, en el cuero cabelludo, las axilas o la zona púbica; también en la cintura y las pestañas	Exploración por un médico
Liquen simple crónico	Zonas de piel engrosada por rascado repetido Estas zonas son rojas, escamosas, elevadas, ásperas y separadas de la piel circundante	Exploración por un médico
Psoriasis	Manchas rojas elevadas con escamas plateadas Por lo general, en la superficie externa expuesta de los codos o las rodillas, o en el cuero cabelludo o el tronco	Exploración por un médico
Sarna (escabiosis)	Surcos en forma de pequeñas protuberancias rojas u oscuras, al lado de una línea corta ligeramente escamosa, fina y ondulada Por lo general, en las membranas entre los dedos de las manos o los pies, por la línea de la cintura, en las superficies interiores de los codos, detrás de las rodillas, alrededor de los pezones (en las mujeres) o cerca de los genitales (en los hombres)	A veces, examen de las escamas cutáneas o de detritos con el microscopio
Causas sistémicas (trastornos que afectan más partes del cuerpo aparte de la piel)
Reacciones alérgicas con efectos internos	Prurito generalizado A menudo erupción rojiza y a veces ronchas	Evitación gradual de posibles causas para descubrir cuál es A veces, pruebas cutáneas
Cáncer, como linfoma de Hodgkin y otros linfomas, micosis fungoide y policitemia vera	A veces prurito como primer síntoma del cáncer Con linfoma de Hodgkin, ardor y prurito, especialmente en las piernas Con micosis fungoide, varias placas elevadas o planas o enrojecimiento de la piel Con policitemia vera, prurito después del baño, pero sin erupción	Hemograma completo Radiografía de tórax Biopsia de los ganglios linfáticos para el linfoma de Hodgkin, de la piel para la micosis fungoide, y de la médula ósea para la policitemia vera
Nefropatía crónica	Prurito generalizado, sin erupción A veces empeora durante la diálisis y a veces empeora en la espalda	Pruebas para descartar otras causas de prurito, según los síntomas
Diabetes	Ganas frecuentes de orinar, sed y pérdida de peso Prurito aparecido por lo general solo después de la aparición de otros síntomas	Análisis de sangre y de orina para determinar el nivel de azúcar (glucosa) y la hemoglobina glucosilada (que indica el nivel de azúcar en sangre a lo largo del tiempo)
Fármacos y otras sustancias, como la aspirina (ácido acetilsalicílico), los barbitúricos, la cocaína, la morfina, la penicilina y algunos antifúngicos y quimioterápicos	A veces sin erupción	Exploración por un médico
Trastornos de la vesícula biliar o del hígado	Otros síntomas de trastornos de la vesícula biliar o del hígado, como ictericia, fatiga, deposiciones aceitosas y dolor abdominal	Por lo general, análisis de sangre para determinar las enzimas hepáticas y ecografía
Anemia ferropénica	Tendencia a cansarse fácilmente A veces, palidez, debilidad, dolor de cabeza, adelgazamiento del cabello, pica (ansiedad de ingerir materiales no comestibles, como hielo, suciedad o almidón puro), o dificultad para respirar	Análisis de sangre para anemia y déficit de hierro
Esclerosis múltiple	Prurito intenso e intermitente Otros síntomas de la esclerosis múltiple, como entumecimiento y hormigueo, debilidad, pérdida de visión, vértigo y torpeza	Resonancia magnética nuclear (RMN) cerebral, de la médula espinal o ambas A veces, una punción lumbar A veces, electroencefalografía o electromiografía
Embarazo	Por lo general, prurito generalizado sin erupción, que en ocasiones aparece al final del embarazo (denominado colestasis del embarazo) A veces, como resultado de problemas hepáticos leves	A veces, análisis de sangre en busca de un trastorno hepático
Factores psicológicos	Marcas de rascado lineales y/o costras en diferentes estadios de cicatrización y un trastorno psicológico (como depresión o ansiedad)	Pruebas para descartar otras causas de prurito, según los síntomas
Trastornos tiroideos	Con hipertiroidismo (actividad excesiva de la glándula tiroidea): dificultad para tolerar el calor, sudoración, pérdida de peso, ojos saltones, temblores, inquietud y a veces crecimiento de la glándula tiroidea (bocio) Con hipotiroidismo (actividad deficiente de la glándula tiroidea): dificultad para tolerar el frío, aumento de peso, piel y pelo secos, y depresión	Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea
*Las características incluyen los síntomas y los resultados del examen realizado por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.