Causa |
Características comunes* |
Pruebas |
Causas cutáneas |
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Dermatitis atópica (a veces llamada eczema) |
Sequedad, enrojecimiento y a veces engrosamiento y escamas, a menudo en los pliegues de los codos y detrás de las rodillas Por lo general, antecedentes familiares de alergias o erupciones |
Exploración por un médico |
Enrojecimiento y a veces ampollas con una forma o localización que corresponden a la sustancia que causa la reacción (por ejemplo, en el borde del cabello por el uso de tintes o, en la muñeca por un reloj o en la piel expuesta por la hiedra venenosa) |
Exploración por un médico |
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Piel seca, pruriginosa y descamada, por lo general en las piernas, que empeora con el calor seco y aparece o empeora en invierno, tras un baño caliente o tras una exposición prolongada al agua |
Exploración por un médico |
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Infecciones fúngicas de la piel, como tiña, sarna y pie de atleta |
Erupción circular con límites elevados, escamas y, a menudo, pérdida del cabello En adultos, por lo general en los pies o en el área genital En niños, por lo general en el cuero cabelludo o el cuerpo |
A veces, exploración de las escamas cutáneas con el microscopio |
Ronchas (urticaria) |
Hinchazones de color rojo, elevadas, con límites bien definidos y frecuentemente pálidas en el centro La urticaria desaparece en cuestión de horas, pero siguen apareciendo nuevas manchas, a veces durante días o meses |
Por lo general, solo un examen médico |
Aparición repentina de uno o más bultos, por lo general pequeños, de color rojo y elevados |
Exploración por un médico |
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Infestación por piojos (pediculosis) |
Zonas de piel rascada e irritada, y a veces picaduras diminutas y puntiformes Huevos (liendres) y a veces piojos Por lo general, en el cuero cabelludo, las axilas o la zona púbica; también en la cintura y las pestañas |
Exploración por un médico |
Zonas de piel engrosada por rascado repetido Estas zonas son rojas, escamosas, elevadas, ásperas y separadas de la piel circundante |
Exploración por un médico |
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Manchas rojas elevadas con escamas plateadas Por lo general, en la superficie externa expuesta de los codos o las rodillas, o en el cuero cabelludo o el tronco |
Exploración por un médico |
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Surcos en forma de pequeñas protuberancias rojas u oscuras, al lado de una línea corta ligeramente escamosa, fina y ondulada Por lo general, en las membranas entre los dedos de las manos o los pies, por la línea de la cintura, en las superficies interiores de los codos, detrás de las rodillas, alrededor de los pezones (en las mujeres) o cerca de los genitales (en los hombres) |
A veces, examen de las escamas cutáneas o de detritos con el microscopio |
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Causas sistémicas (trastornos que afectan más partes del cuerpo aparte de la piel) |
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Reacciones alérgicas con efectos internos |
Prurito generalizado A menudo erupción rojiza y a veces ronchas |
Evitación gradual de posibles causas para descubrir cuál es A veces, pruebas cutáneas |
Cáncer, como linfoma de Hodgkin y otros linfomas, micosis fungoide y policitemia vera |
A veces prurito como primer síntoma del cáncer Con linfoma de Hodgkin, ardor y prurito, especialmente en las piernas Con micosis fungoide, varias placas elevadas o planas o enrojecimiento de la piel Con policitemia vera, prurito después del baño, pero sin erupción |
Hemograma completo Radiografía de tórax Biopsia de los ganglios linfáticos para el linfoma de Hodgkin, de la piel para la micosis fungoide, y de la médula ósea para la policitemia vera |
Prurito generalizado, sin erupción A veces empeora durante la diálisis y a veces empeora en la espalda |
Pruebas para descartar otras causas de prurito, según los síntomas |
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Ganas frecuentes de orinar, sed y pérdida de peso Prurito aparecido por lo general solo después de la aparición de otros síntomas |
Análisis de sangre y de orina para determinar el nivel de azúcar (glucosa) y la hemoglobina glucosilada (que indica el nivel de azúcar en sangre a lo largo del tiempo) |
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Fármacos y otras sustancias, como la aspirina (ácido acetilsalicílico), los barbitúricos, la cocaína, la morfina, la penicilina y algunos antifúngicos y quimioterápicos |
A veces sin erupción |
Exploración por un médico |
Trastornos de la vesícula biliar o del hígado |
Otros síntomas de trastornos de la vesícula biliar o del hígado, como ictericia, fatiga, deposiciones aceitosas y dolor abdominal |
Por lo general, análisis de sangre para determinar las enzimas hepáticas y ecografía |
Tendencia a cansarse fácilmente A veces, palidez, debilidad, dolor de cabeza, adelgazamiento del cabello, pica (ansiedad de ingerir materiales no comestibles, como hielo, suciedad o almidón puro), o dificultad para respirar |
Análisis de sangre para anemia y déficit de hierro |
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Prurito intenso e intermitente Otros síntomas de la esclerosis múltiple, como entumecimiento y hormigueo, debilidad, pérdida de visión, vértigo y torpeza |
Resonancia magnética nuclear (RMN) cerebral, de la médula espinal o ambas A veces, una punción lumbar A veces, electroencefalografía o electromiografía |
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Embarazo |
Por lo general, prurito generalizado sin erupción, que en ocasiones aparece al final del embarazo (denominado colestasis del embarazo) A veces, como resultado de problemas hepáticos leves |
A veces, análisis de sangre en busca de un trastorno hepático |
Factores psicológicos |
Marcas de rascado lineales y/o costras en diferentes estadios de cicatrización y un trastorno psicológico (como depresión o ansiedad) |
Pruebas para descartar otras causas de prurito, según los síntomas |
Trastornos tiroideos |
Con hipertiroidismo (actividad excesiva de la glándula tiroidea): dificultad para tolerar el calor, sudoración, pérdida de peso, ojos saltones, temblores, inquietud y a veces crecimiento de la glándula tiroidea (bocio) Con hipotiroidismo (actividad deficiente de la glándula tiroidea): dificultad para tolerar el frío, aumento de peso, piel y pelo secos, y depresión |
Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea |
*Las características incluyen los síntomas y los resultados del examen realizado por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. |