Table: Algunas causas y características del dolor poliarticular - Manual Merck versión para el público general

Algunas causas y características del dolor poliarticular

Causa	Características comunes*	Pruebas†
Trastornos que por lo general causan dolor simétrico en las articulaciones
Fibromialgia	Articulaciones no inflamadas Dolor generalizado crónico y dolor muscular (que puede afectar a las articulaciones y/o la columna) Fatiga A veces síndrome del intestino irritable (síndrome del colon irritable) o trastornos del sueño Generalmente crónica, con frecuencia afecta a mujeres A menudo depresión u otros trastornos del estado de ánimo	A veces, las pruebas son innecesarias
Artritis infecciosa causada por virus	Dolor articular con o sin inflamación, que se desarrolla de forma característica en horas o días Otros síntomas de la infección vírica (por ejemplo, la hepatitis B puede causar ictericia, la hepatitis C puede causar manchas moradas en las piernas, y el VIH causa inflamación de los ganglios linfáticos)	Análisis del líquido sinovial Análisis de sangre para intentar identificar el virus (con mayor frecuencia de la hepatitis C o B o parvovirus)
Artritis idiopática juvenil	Inflamación articular crónica,‡ simétrica durante la infancia Dolor lumbar Inflamación de los ganglios en todo el cuerpo o episodios de fiebre Aumento del tamaño del hígado y del bazo Exceso de líquido alrededor del corazón o los pulmones Erupción o dolor y enrojecimiento ocular	Análisis de sangre en busca de autoanticuerpos§
Otras enfermedades que causan inflamación articular (como el síndrome de Sjögren y la esclerosis sistémica)	Dolor poliarticular con o sin inflamación leve	Análisis de sangre en busca de autoanticuerpos§
Artritis reumatoide	Inflamación simétrica crónica,‡ de las articulaciones pequeñas y grandes Fatiga y rigidez matutina Con el tiempo, deformidad articular (en particular en los nudillos y las articulaciones de la muñeca) A veces nódulos duros debajo de la piel y síndrome del túnel carpiano Más común en adultos jóvenes, pero puede afectar a personas de 60 años o más	Radiografías Análisis de sangre en busca de autoanticuerpos§
Enfermedad del suero (reacción del sistema inmunitario frente a una gran cantidad de proteínas extrañas que penetran en el torrente sanguíneo)	Dolor e inflamación en varias articulaciones Fiebre, erupción cutánea y ganglios inflamados Pacientes que han estado expuestos a proteínas extrañas (por ejemplo, a una transfusión de sangre) hasta 21 días antes del inicio de los síntomas	A veces, análisis de sangre
Síndromes que cursan con un aumento de la flexibilidad articular (como el síndrome de Ehlers-Danlos)	Por lo general, dolor en muchas articulaciones La inflamación articular es muy poco frecuente Aumento de la laxitud cutánea Pacientes con antecedentes de luxaciones recidivantes o desalineación En pacientes con otros miembros de la familia afectados	A veces, estudios genéticos
Lupus eritematoso sistémico y otras enfermedades autoinmunitarias, menos comunes, (por ejemplo, miositis autoinmune, síndrome de Sjögren, y vasculitis tales como vasculitis asociada a inmunoglobulina─A [púrpura de Schönlein-Henoch])	Dolor articular‡ con o sin inflamación que puede ocurrir cuando se produce el brote Otros síntomas, dependiendo de la enfermedad autoinmunitaria específica, como cambios en la piel; dolor abdominal; dolor muscular; enfermedad renal; líquido alrededor de los pulmones, del corazón o de otros órganos (serositis); o sequedad en los ojos y en la boca	Análisis de sangre en busca de autoanticuerpos§ A veces, biopsia de la piel, de los riñones o de otros órganos afectados Análisis de orina
Trastornos que en general causan dolor articular asimétrico
Espondilitis anquilosante	Participación de las grandes articulaciones Dolor lumbar en la mayoría de los pacientes Enrojecimiento y dolor ocular (iritis) Tendinitis del tendón de Aquiles Reflujo de la sangre hacia el corazón desde la aorta (insuficiencia de la válvula aórtica)	Radiografías A veces, TC o RMN
Enfermedad de Behçet	Úlceras crónicas‡ o recurrentes en la boca y en los genitales A veces, dolor ocular y enrojecimiento A menudo comienza en la 3ª década Por lo general en zonas de Asia y Oriente Medio (relativamente rara en Estados Unidos)	A veces, las pruebas son innecesarias
Gota y trastornos relacionados, como la artritis por pirofosfato cálcico (anteriormente denominada seudogota)	Dolor súbito e intenso, calor e hinchazón (especialmente en el dedo gordo del pie o en la rodilla, pero puede producirse casi en cualquier articulación) A veces, fiebre A menudo solo afecta a una articulación, pero a veces a muchas	Análisis del líquido sinovial
Endocarditis infecciosa (infección del revestimiento interno del corazón que también suele afectar a las válvulas cardíacas)	Inflamación y dolor articular Son frecuentes la fiebre, sudores nocturnos, erupción, pérdida de peso y soplos en el corazón	Análisis de sangre Ecocardiografía
Artrosis	Dolor crónico, con mayor frecuencia en las rodillas, las caderas y las pequeñas articulaciones de los dedos, que también pueden estar aumentadas de volumen y ligeramente deformadas No enrojecimiento A menudo dolor lumbar y cervical	Radiografías
Artritis psoriásica	Psoriasis (a veces con pocas o ninguna lesiones cutáneas) Inflamación simétrica y a veces crónica,‡ de las articulaciones Deformidades crónicas de los dedos de las manos, dedos de los pies y las uñas Tendinitis Enrojecimiento y dolor ocular	Radiografías
Artritis reactiva y artritis enteropática	Dolor repentino, que generalmente afecta a las grandes articulaciones de las piernas o a los pies, a menudo de 1 a 3 semanas después de una infección del tracto gastrointestinal (como una gastroenteritis) o del tracto genitourinario (como una uretritis) A veces, participación de la columna vertebral	Análisis en busca de enfermedades de transmisión sexual (ETS)
*Las características incluyen los síntomas y los resultados del examen realizado por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.
† Las radiografías son a menudo innecesarias. Si existe líquido articular con frecuencia es necesario extraerlo y analizarlo.
‡ Los síntomas pueden comenzar de forma repentina, pero el trastorno suele ser crónico o recurrente.
§ Los autoanticuerpos son anticuerpos dirigidos contra los propios tejidos del paciente. Los ejemplos incluyen los anticuerpos antinucleares, anti ADN de doble cadena, péptido anticíclico citrulinado y factor reumatoide.
TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear.