La esclerosis múltiple es una enfermedad que causa numerosas cicatrices en los nervios de su encéfalo y su médula espinal. Estas cicatrices impiden que los nervios funcionen de forma adecuada.

¿Cuál es la causa de la esclerosis múltiple (EM)?

Los médicos no saben qué causa la esclerosis múltiple, pero, la mayoría de los médicos cree que el sistema inmunológico ataca los tejidos del propio cuerpo, como si no fueran suyos. Esto se denomina reacción autoinmunitaria. En la esclerosis múltiple, el sistema inmunológico ataca y daña los nervios del cerebro y la médula espinal.

¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple (EM)?

La esclerosis múltiple ataca diferentes nervios, por lo que los síntomas pueden variar de una persona a otra. Incluso el patrón de aparición y desaparición de los síntomas puede variar entre las personas. Por lo general, los síntomas de la esclerosis múltiple aparecen de repente y luego desaparecen. A medida que pasa el tiempo, sea cual sea su patrón de síntomas, la esclerosis múltiple tiende a empeorar lentamente.

Los primeros síntomas frecuentes de la esclerosis múltiple consisten en hormigueo o entumecimiento en partes de los brazos, las piernas, el tórax, la espalda o la cara; debilidad, torpeza o rigidez en los brazos o las piernas; puntos ciegos; visión borrosa; o dolor al mover un ojo.

Otros síntomas iniciales consisten en visión doble y quemaduras repentinas o dolores similares a una descarga eléctrica en la espalda, las piernas o el brazo que pueden aparecer por sí solos cuando algo le toca o cuando dobla el cuello.

Los síntomas posteriores de la esclerosis múltiple pueden consistir en movimientos temblorosos e irregulares; incapacidad para mover una parte o la totalidad de su cuerpo; calambres musculares dolorosos y debilidad muscular; dificultad para mantener el equilibrio y caminar; sentirse cansado y débil; habla lenta y arrastrando las palabras; depresión o cambios de humor; dificultad para pensar, recordar cosas, prestar atención o tomar decisiones; mareos; y problemas para controlar la micción o las deposiciones.

¿Cómo pueden saber los médicos si tengo esclerosis múltiple (EM)?

Puede ser difícil saber si tiene esclerosis múltiple. El médico diagnostica la esclerosis múltiple (EM) basándose en sus síntomas y, generalmente, con RMN del encéfalo y la médula espinal y, a veces, una punción lumbar.

¿Cómo tratan los médicos la EM?

Cuando aparecen brotes de síntomas, los médicos pueden probar un tratamiento de la sangre llamado plasmaféresis. Pueden usar varios medicamentos para ayudar a evitar que su sistema inmunológico ataque a sus nervios o pueden tratar de aliviar sus síntomas específicos, como opresión muscular, sensación de hormigueo, cansancio o depresión.

¿Cómo facilito la vida con la esclerosis múltiple?

Usted puede hacer que su vida con esclerosis múltiple sea más fácil y puede ayudar a prevenir la discapacidad manteniéndose activo, yendo a fisioterapia, caminando por su cuenta durante el mayor tiempo posible, evitando el calor (como al tomar baños o duchas calientes), no fumando y tomando suplementos de vitamina D.