Las amígdalas son dos masas glandulares de tejido de tipo linfático ubicadas a ambos lados de la garganta. La función de las amígdalas es atrapar las bacterias y los virus entrantes que podrían penetrar en el organismo a través de la garganta. Sin embargo, a veces las propias amígdalas se infectan. Cuando esto ocurre, puede aparecer fiebre y dolor de garganta. Por lo general las amígdalas están enrojecidas e hinchadas y con frecuencia están recubiertas de manchas blancas.

Los episodios frecuentes de amigdalitis pueden requerir una amigdalectomía, o extirpación quirúrgica de las amígdalas. Existen muchas formas de extirpar las amígdalas. Sin embargo, el método más utilizado en la actualidad es la cauterización eléctrica, mediante la cual el cirujano utiliza la energía eléctrica aplicada desde un instrumento quirúrgico para extirpar las amígdalas. Este método produce muy poco sangrado. También se puede utilizar una técnica denominada de sección y lazo; en este método, el cirujano enlaza de forma precisa las amígdalas y las secciona con un alambre afilado.

Someterse a una amigdalectomía generalmente no afecta a la capacidad de una persona para evitar la infección. El número de infecciones de garganta puede reducirse, pero no eliminarse.

Es importante discutir todos los riesgos y posibles complicaciones con el cirujano antes de someterse a este procedimiento.