Las personas con síndrome de referencia olfativa creen que desprenden un olor corporal desagradable aunque no es así. Esta creencia les causa una angustia importante y por lo general son menos capaces de funcionar con normalidad porque, por ejemplo, el síndrome les impide mostrarse en público. El síndrome de referencia olfativa es similar a los trastornos obsesivo-compulsivos.
Por lo general, las personas con síndrome de referencia olfativa repiten ciertas actividades, como ducharse en exceso, cepillarse los dientes u olerse a sí mismas como respuesta a esta preocupación. Estas personas a menudo usan perfumes o desodorantes para tratar de disimular el olor que creen que desprenden. También pueden pensar que las demás personas se sientan lejos, se tapan la nariz o prestan una atención especial de forma negativa debido a la percepción del olor.
El tratamiento con un inhibidor de la recaptación de serotonina o con clomipramina (unos tipos de antidepresivos) puede ser eficaz. El antidepresivo se puede usar solo o con uno de estos medicamentos.
La terapia cognitivo-conductual similar a la utilizada para el trastorno dismórfico corporal puede ser de ayuda.
