La constricción de las arterias de pequeño calibre provoca que los dedos se vuelvan pálidos o azulados, se entumezcan u hormigueen.
El diagnóstico se basa en los síntomas.
Es conveniente mantenerse caliente, evitar el tabaco y, a veces, tomar medicamentos.
El síndrome de Raynaud puede ser
Primario, es decir, sin causa aparente (también llamado enfermedad de Raynaud)
Secundario, es decir, puede identificarse una causa (también denominado fenómeno de Raynaud)
Los médicos utilizan el término síndrome de Raynaud para referirse a cualquiera de ellos.
Síndrome de Raynaud primario
El síndrome de Raynaud primario es mucho más frecuente que el secundario. Entre un 60% y un 90% de los casos de síndrome de Raynaud primario se presentan en mujeres de edades comprendidas entre los 15 y los 40 años.
Cualquier factor que estimule la rama simpática del sistema nervioso autónomo Introducción al sistema nervioso autónomo El sistema nervioso autónomo regula determinados procesos del organismo, como la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Este sistema funciona de forma automática (autónoma), es decir... obtenga más información 
, en particular la exposición al frío aunque también una emoción fuerte, puede producir la constricción de las arterias y desencadenar así el síndrome de Raynaud primario.
Síndrome de Raynaud secundario
El síndrome de Raynaud secundario puede estar causado por
Crioglobulinemia (véase barra lateral ¿Qué es la crioglobulinemia? ¿Qué es la crioglobulinemia?
)Lesión
Reacciones a ciertos medicamentos, como los betabloqueantes, la clonidina y los fármacos contra la migraña ergotamina y metisergida
La administración de estos medicamentos, que constriñen los vasos sanguíneos, también puede empeorar el síndrome de Raynaud. Algunas personas afectadas por el síndrome de Raynaud presentan también otros trastornos que ocurren cuando las arterias muestran una tendencia a la constricción. Estos trastornos incluyen las jaquecas (migrañas Migrañas Una migraña típicamente es un dolor pulsátil o palpitante que va de moderado a intenso y puede afectar a uno o ambos lados de la cabeza. Suele empeorar con el esfuerzo físico, la luz, el ruido... obtenga más información ), la angina de pecho variable Clasificación La angina de pecho es un dolor torácico transitorio o una sensación de presión que se produce cuando el miocardio (músculo cardíaco) no recibe suficiente oxígeno. Cuando se padece angina de... obtenga más información (dolor en el pecho que se produce estando en reposo) y el aumento de la presión arterial en los pulmones (hipertensión pulmonar Hipertensión pulmonar ). La asociación del síndrome de Raynaud con estos trastornos indica que la causa de la constricción arterial es la misma en todos ellos.
Síntomas del síndrome de Raynaud
La constricción de las arterias de pequeño calibre de los dedos de las manos y de los pies comienza con rapidez y se suele desencadenar por la exposición al frío. Su duración oscila entre minutos y horas. Los dedos afectados se vuelven pálidos (palidez) o azulados (cianosis), por lo general en forma de parches. Puede verse afectado únicamente un dedo de la mano o del pie, o segmentos de uno o más dedos. Por lo general, no se percibe dolor en los dedos, pero son frecuentes el entumecimiento, el hormigueo y la sensación de ardor. Cuando el episodio finaliza, las zonas afectadas se ven más rojas de lo normal o azuladas. Calentar las manos o los pies restablece el color y la sensibilidad normales.
Si los episodios del síndrome de Raynaud se repiten y son prolongados (particularmente en personas con esclerosis sistémica Esclerosis sistémica La esclerosis sistémica (esclerodermia) es un trastorno autoinmunitario del tejido conjuntivo crónica poco común caracterizada por cambios degenerativos y fibrosis en la piel, las articulaciones... obtenga más información 
), la piel de los dedos (de las manos o de los pies) puede volverse lisa, brillante y tirante. Asimismo, pueden aparecer pequeñas llagas dolorosas en las yemas.
Las áreas blancas (palidez) están causadas por la ausencia de irrigación sanguínea debida al estrechamiento de los vasos sanguíneos. Las áreas blancas se desarrollan de forma irregular en los dedos.
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Las áreas azules (cianosis) en las puntas de los dedos de las manos están causadas por la disminución de oxígeno en la sangre debida a su circulación lenta como consecuencia del estrechamiento parcial de los vasos sanguíneos.
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Esta persona con esclerosis sistémica presenta llagas y dedos azules (cianosis) debidos al síndrome de Raynaud.
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Diagnostico del síndrome de Raynaud
Evaluación de los síntomas por un médico
A veces, ecografía Doppler
Se suele sospechar síndrome de Raynaud a partir de los síntomas y los resultados de la exploración física. A menudo, no es necesario ningún procedimiento para establecer el diagnóstico. Si se sospecha que una arteria está obstruida, puede realizarse una ecografía Doppler Ecocardiografía y otros procedimientos con ultrasonidos 
antes y después de la exposición al frío. También pueden realizarse análisis de sangre para detectar posibles enfermedades que puedan causar el síndrome de Raynaud.
Tratamiento del síndrome de Raynaud
Evitar factores desencadenantes como el frío y el estrés
Programas para dejar de fumar
Fármacos o sustancias
El síndrome de Raynaud leve puede controlarse protegiendo la cabeza, el tronco, los brazos y las piernas del frío. Si los síntomas se experimentan cuando se está alterado, puede ser útil administrar sedantes suaves o biorretroalimentación. Si se padece este trastorno, debe dejarse de fumar Dejar de fumar Aunque a menudo parece un reto, dejar de fumar es una de las cosas más importantes que los fumadores pueden hacer por su salud. Dejar de fumar proporciona beneficios inmediatos en la salud que... obtenga más información porque la nicotina constriñe los vasos sanguíneos.
Por lo general, el síndrome de Raynaud primario se trata administrando un bloqueante de los canales del calcio Bloqueantes de los canales del calcio La hipertensión arterial es muy frecuente. No suele causar síntomas; no obstante, la hipertensión arterial puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, un infarto de miocardio... obtenga más información , como la nifedipina o el amlodipino, aunque la prazosina también es eficaz.
Si se padece el síndrome de Raynaud secundario, los médicos tratan el trastorno que lo origina.
Para aliviar los síntomas del síndrome de Raynaud si el trastorno se vuelve progresivamente incapacitante y otros tratamientos no funcionan, se puede emplear la simpatectomía, un procedimiento en el que se pueden bloquear temporalmente ciertos nervios simpáticos Introducción al sistema nervioso autónomo El sistema nervioso autónomo regula determinados procesos del organismo, como la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Este sistema funciona de forma automática (autónoma), es decir... obtenga más información (mediante la inyección de un medicamento como la lidocaína) e incluso se pueden seccionar. Sin embargo, a pesar de que este procedimiento es eficaz, puede que el alivio solo dure de 1 a 2 años. Este procedimiento suele ser más efectivo para tratar el síndrome de Raynaud primario que para tratar el secundario.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
Vascular Cures: Raynaud's disease (Curas vasculares: enfermedad de Raynaud): información general sobre los síntomas, los factores de riesgo, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome de Raynaud
