La difilobotriasis es la infección por las tenias intestinales de la familia Diphyllobothridae. Se adquieren al consumir pescado de agua dulce crudo o poco cocido. El tratamiento consiste en pracicuantel o niclosamida.
El parásito D. latum es el que infecta al ser humano con mayor frecuencia, además de encontrarse entre los de mayor tamaño (hasta 10 m de longitud). D. latum y otras especies de Diphyllobothriidae tienen ciclos de vida acuáticos. En el agua dulce, los huevos de D. latum procedentes de heces humanas se convierten en larvas capaces de nadar libremente, que luego son ingeridas por microcrustáceos. A su vez, los peces se alimentan de los microcrustáceos y en ellos las larvas adquieren capacidad infecciosa. Varias otras especies de Dibothriocephalus y Adenocephalus pacificus pueden infectar a los seres humanos después de la ingestión de pescado crudo, pero no son tan comunes.
La difilobotriasis se encuentra en todo el mundo, en particular donde hay lagos fríos contaminados con aguas residuales. Las infecciones detectadas en los Estados Unidos y el norte de Europa aparecen en personas que consumen pescado de agua dulce crudo o poco cocido. La infección es menos frecuente con el tratamiento actual de las aguas residuales.
La infección suele ser asintomática, pero pueden aparecer síntomas gastrointestinales leve (p. ej., malestar abdominal, diarrea, pérdida de peso). Las tenias del pescado absorben la vitamina B12 de la dieta y en ocasiones producen deficiencia de la vitamina B12 y anemia megaloblástica. En raras ocasiones, la infección grave produce obstrucción intestinal o enfermedad de la vesícula biliar debido a la migración de proglótides (segmentos de tenia).
El diagnóstico de la difilobotriasis se basa en la identificación de los huevos operculados característicos o las proglótides anchas en las heces. Debe indicarse un hemograma completo para detectar anemia megaloblástica.
Tratamiento de la difilobotriasis
Praziquantel
Como alternativa, niclosamida (fuera de los Estados Unidos)
El tratamiento de la difilobotriasis se realiza con una sola dosis de praziquantel de 5-10 mg/kg por vía oral. Alternativamente, una dosis única de 2 g de niclosamida (no disponible en los Estados Unidos) en 4 comprimidos (500 mg cada uno) que se mastican uno a la vez y se tragan. En los niños, la dosis es de 50 mg/kg (máximo 2 g) una sola vez. Debe volver a evaluarse una muestra de materia fecal un mes después de completar el tratamiento para verificar la curación.
Puede ser necesaria la reposición de vitamina B12 para corregir la anemia megaloblástica, si está presente.
La prevención se realiza mediante la cocción completa del pescado de agua dulce (temperatura interna ≥ 63° C) o su congelación a las temperaturas recomendadas para matar las tenias del pescado. Para la congelación, las recomendaciones generales incluyen las siguientes:
Congelación a -20° C o menos durante 7 días (tiempo total)
Congelación a -35° C o menos hasta llegar al estado sólido y almacenamiento a -35° C o menos durante 15 h
Congelación a -35° C o menos hasta llegar al estado sólido y almacenamiento a -20° C o menos durante 24 h
