Un dolor pelviano es una molestia en la parte baja del tórax; es un motivo de consulta común en las mujeres. Se considera por separado del dolor perineal, que aparece en los genitales externos y cerca de la piel perineal.
Etiología
El dolor pelviano puede originarse en los órganos reproductivos (cuello uterino, útero, anexos) o en otros órganos. A veces, la causa es desconocida.
Trastornos ginecológicos
Algunos trastornos ginecológicos (véase tabla Algunas causas ginecológicas de dolor pelviano Algunas causas ginecológicas de dolor pelviano Un dolor pelviano es una molestia en la parte baja del tórax; es un motivo de consulta común en las mujeres. Se considera por separado del dolor perineal, que aparece en los genitales externos... obtenga más información ) pueden causar un dolor cíclico (es decir, dolor recurrente durante la misma fase del ciclo menstrual). En otros, el dolor es un episodio moderado no relacionado con el ciclo menstrual. Si el inicio del dolor es repentino o gradual, ayuda a discriminar entre los dos tipos.
Globalmente, las causas más comunes de dolor pelviano incluyen
Los fibromas uterinos Miomas uterinos Los miomas uterinos son tumores uterinos benignos originados en el músculo liso. A menudo, los miomas causan un sangrado uterino anormal, dolor y presión pelviana, síntomas urinarios e intestinales... obtenga más información 
pueden causar dolor pélvico si se están degenerando o si su ubicación en el útero resulta en un sangrado o cólicos excesivos. La mayoría de los miomas uterinos no producen dolor.
Trastornos no ginecológicos
Los trastornos no ginecológicos que pueden causar dolor pélvico pueden ser
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Gastrointestinal (GI; p. ej., tumores, estreñimiento Estreñimiento El estreñimiento es el tránsito difícil o infrecuente de materia fecal, el aumento de la dureza de ésta o una sensación de evacuación incompleta. (Véase también Estreñimiento en niños). No hay... obtenga más información , absceso perirrectal alto)
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Urinarios (p. ej., cistitis Cistitis Las infecciones urinarias bacterianas pueden afectar la uretra, la próstata, la vejiga o los riñones. Los síntomas pueden estar ausentes, o incluir polaquiuria, tenesmo vesical, disuria, dolor... obtenga más información , cistitis intersticial Cistitis intersticial La cistitis intersticial es una inflamación no infecciosa de la vejiga que causa dolor (suprapúbico, pelviano y abdominal), polaquiuria y tenesmo con incontinencia. El diagnóstico se establece... obtenga más información , cálculos Cálculos urinarios Los cálculos urinarios son partículas sólidas que se encuentran en el aparato urinario. Pueden causar dolor, náuseas, vómitos, hematuria y, posiblemente, escalofríos y fiebre debido a las infecciones... obtenga más información )
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Musculoesquelético (p. ej., diastasis de la sínfisis pubiana debida a partos vaginales previos, esfuerzos musculares abdominales)
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Psicógeno (p. ej., somatización Generalidades sobre la somatización La somatización es la expresión de fenómenos mentales en forma de síntomas físicos (somáticos). Los trastornos que se caracterizan por somatización se extienden en un continuo desde aquellos... obtenga más información ; efectos de abusos físicos, psicológicos o sexuales previos)
Es díficil establecer cuál es el más común.
Evaluación
La evaluación del dolor pélvico debe ser expedita porque algunas causas de dolor pélvico (p. ej., embarazo ectópico Embarazo ectópico En el embarazo ectópico, la implantación ocurre en un sitio fuera del endometrio normal en la cavidad uterina (es deci, en las trompas uterinas, cuerno uterino, cuello, ovario o cavidad abdominal... obtenga más información , torsión anexial Torsión anexial La torsión anexial es la torsión de los ovarios y a veces las trompas uterinas que interrumpe la irrigación arterial y provoca isquemia. La torsión anexial no es común, y se produce más a menudo... obtenga más información ) requieren tratamiento inmediato.
El embarazo debe excluirse en mujeres en edad reproductiva más allá de los antecedentes establecidos.
Anamnesis
Antecedentes de la enfermedad actual: debe incluir los ginecológicos (embarazos, paridad, antecedentes menstruales y de enfermedades de transmisión sexual) e inicio, duración, localización y características del dolor. Deben registrarse las características, la agudez, la gravedad y la localización del dolor y sus relaciones con el ciclo menstrual y se pueden sugerir las causas más probables. Síntomas asociados importantes incluyen secreciones Sangrado vaginal El sangrado vaginal anormal incluye Menstruaciones que son excesivas (hipermenorrea) o muy frecuentes (polimenorrea) El sangrado no se relaciona con las menstruaciones y aparece entre dos ciclos... obtenga más información o sangrado vaginales Prurito y secreción vaginal El prurito vaginal o la secreción pueden deberse a una inflamación infecciosa o no infecciosa de la mucosa vaginal (vaginitis), a menudo con inflamación de la vulva (vulvovaginitis). Los síntomas... obtenga más información y síntomas de inestabilidad hemodinámica (p. ej., mareos, síncope).
La revisión por aparatos y sistemas debe buscar síntomas que sugieran posibles causas, que incluyen las siguientes:
Antecedentes médicos: deben registrarse antecedentes de infertilidad, embarazos ectópicos, enfermedad pelviana inflamatoria, cálculos urinarios, diverticulitis y cánceres de los aparatos digestivo o urogenital. Debe registrarse cualquier cirugía abdominal o pelviana.
Examen físico
El examen físico comienza con una revisión de los signos vitales en busca de anormalidades o inestabilidad (p. ej., fiebre, hipotensión) y se centra en los exámenes abdominales y pelvianos.
El abdomen se palpa en busca de dolores, masas y signos peritoneales. Se realiza un examen rectal en busca de dolor, masas o sangre oculta. La localización del dolor y cualquier hallazgo asociado puede proporcionar pistas sobre la causa (véase tabla Algunas pistas para el diagnóstico de dolor pelviano Algunas pistas para el diagnóstico de dolor pelviano Un dolor pelviano es una molestia en la parte baja del tórax; es un motivo de consulta común en las mujeres. Se considera por separado del dolor perineal, que aparece en los genitales externos... obtenga más información ).
El examen pelviano incluye inspección de los genitales externos, examen con espéculo y palpación bimanual. El cuello uterino se inspecciona en busca de secreciones, prolapso uterino Prolapso apical y uterino El prolapso uterino es el descenso del útero hasta o más allá del introito. El prolapso apical es el descenso de la cúpula vaginal o el manguito vaginal después de la histerectomía. Los síntomas... obtenga más información 
y estenosis cervical uterina Estenosis cervical uterina La estenosis cervical uterina es la estrechez del conducto cervical interno. La estenosis cervical uterina puede ser congénita o adquirida. Las causas adquiridas más comunes de estenosis cervical... obtenga más información o lesiones. El examen bimanual debe evaluar si existe dolor al movimiento cervical, masas anexiales o dolor y agrandamiento uterino.
Signos de alarma
Interpretación de los hallazgos
La intensidad y la agudeza del dolor pélvico y la relación con los ciclos menstruales pueden sugerir las causas más probables (véase tabla Algunas causas ginecológicas de dolor pelviano Algunas causas ginecológicas de dolor pelviano Un dolor pelviano es una molestia en la parte baja del tórax; es un motivo de consulta común en las mujeres. Se considera por separado del dolor perineal, que aparece en los genitales externos... obtenga más información ). La calidad y la localización del dolor y los hallazgos asociados también pueden proporcionar pistas (véase tabla Algunas pistas para el diagnóstico de dolor pelviano Algunas pistas para el diagnóstico de dolor pelviano Un dolor pelviano es una molestia en la parte baja del tórax; es un motivo de consulta común en las mujeres. Se considera por separado del dolor perineal, que aparece en los genitales externos... obtenga más información ). Sin embargo, los hallazgos pueden ser inespecíficos. Por ejemplo, la endometriosis Algunas pistas para el diagnóstico de dolor pelviano Un dolor pelviano es una molestia en la parte baja del tórax; es un motivo de consulta común en las mujeres. Se considera por separado del dolor perineal, que aparece en los genitales externos... obtenga más información puede resultar en una amplia variedad de hallazgos.
Estudios complementarios
En todas las pacientes con dolor pélvico deben realizarse
El análisis de orina es una prueba rápida y simple que se realiza para descartar muchas causas comunes de dolor pélvico (p. ej., cistitis, cálculos urinarios). La muestra de orina también se puede utilizar para realizar una prueba de embarazo en orina. Si una mujer está embarazada, debe pensarse en un embarazo ectópico hasta poder excluirlo con una ecografía o, si este estudio es poco claro, con otros exámenes Estudios complementarios El dolor pelviano es común al principio del embarazo y puede acompañar a trastornos leves y graves. Algunos que causan dolor pelviano también provocan sangrado vaginal. En algunos de estos trastornos... obtenga más información . Si se sospecha un embarazo < 5 semamas, debe realizarse una prueba de embarazo en suero; la prueba en orina puede no ser lo suficientemente sensible para descartar un embarazo temprano.
Otros estudios dependen de qué trastorno se sospecha clínicamente. Si una paciente no puede ser adecuadamente examinada (p. ej., debido al dolor o a una incapacidad personal para cooperar) o si se sospecha una masa, debe realizarse una ecografía pelviana. Si la causa de un dolor persistente e intenso sigue sin ser identificada, debe realizarse una laparoscopia.
Una ecografía pelviana con un transductor vaginal puede resultar un adjunto útil del examen pelviano; puede definir mejor una masa o ayudar a diagnosticar un embarazo después de las 5 semanas de gestación (es decir, después de un atraso menstrual). Por ejemplo, la presencia de líquido libre y una prueba de embarazo positiva sin evidencia de embarazo intrauterino ayudan a confirmar un embarazo ectópico.
Tratamiento
Cuando es posible, el trastorno subyacente debe tratarse.
Inicialmente, el dolor pélvico se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos orales. Las pacientes que no responden bien con un medicamentos antiinflamatorios no esteroideos pueden no hacerlo con otros.
Si los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos son inefectivos, puede intentarse con otros analgésicos o con hipnosis.
El dolor musculoesquelético también puede requerir reposo, calor, fisioterapia o, para la fibromialgia, inyección de los puntos dolorosos con bupivacaína al 0,5% o lidocaína al 1%.
Si las pacientes tienen dolor incoercible, puede efectuarse una histerectomía, pero también puede resultar ineficaz.
Conceptos esenciales en geriatría
El dolor pelviano en las mujeres ancianas puede ser vago. Es esencial realizar una cuidadosa revisión de aparatos y sistemas, especialmente del intestino y la vejiga.
En las mujeres de edad avanzada, las causas comunes de dolor pélvico pueden ser diferentes debido a que algunos trastornos que causan dolor pélvico se vuelven más comunes a medida que las mujeres envejecen, particularmente después de la menopausia. Estas enfermedades incluyen
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Prolapso de órganos pélvicos Generalidades sobre el prolapso de órganos pélvicos Los prolapsos de órganos pélvicos resultan de la laxitud (similar a las hernias) en los ligamentos, las fascias y los músculos que soportan los órganos de la pelvis (suelo pelviano, véase figura—Prolapsos... obtenga más información
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Muchos cánceres del aparato reproductor Introducción a los tumores ginecológicos Los cánceres ginecológicos a menudo comprometen el útero, los ovarios, el cuello uterino, la vulva, la vagina, las trompas uterinas o de Falopio, o el peritoneo. El cáncer ginecológico más común... obtenga más información , incluidos los cánceres de endometrio, trompas uterinas, ovarios y vagina
Deben registrarse los antecedentes sexuales; a menudo, los médicos no se dan cuenta de que muchas mujeres siguen siendo sexualmente activas toda su vida. Debe determinarse si el compañero de una mujer está vivo antes de preguntar sobre su actividad sexual. En las mujeres ancianas puede haber irritación vaginal, picazón y síntomas urinarios o sangrado debido a relaciones sexuales. Tales problemas a menudo se resuelven después de algunos días de descanso pelviano.
Pérdida aguda del apetito, pérdida de peso, dispepsia o un repentino cambio en el ritmo intestinal pueden ser signos de cáncer de ovario o de útero y requieren una completa evaluación clínica.
Conceptos clave
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El dolor pelviano es común y puede tener causas ginecológicas y no ginecológicas.
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Debe descartarse el embarazo en las mujeres en edad reproductiva.
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La calidad, la agudeza, la intensidad y la localización del dolor y su relación con el ciclo menstrual pueden sugerir las causas más probables.
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La dismenorrea es una causa común de dolor pelviano, pero es un diagnóstico de exclusión.
