Los linfomas son un grupo heterogéneo de tumores que se origina en los sistemas reticuloendotelial y linfático. Los tipos principales son linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin (linfoma no Hodgkin, ver Comparación de linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin).
Comparación de linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin
Alguna vez se consideró que los linfomas eran absolutamente distintos de las leucemias. Sin embargo, el mejor conocimiento de los marcadores celulares y las herramientas utilizadas para evaluar estos marcadores muestran ahora que la distinción entre estos 2 cánceres suele ser vaga. El concepto de que el linfoma está relativamente limitado al sistema linfático y las leucemias a la médula ósea, por lo menos en los estadios tempranos, no siempre es verdadero.
Las células de linfoma maligno pueden poblar la médula ósea y la sangre, así como los ganglios linfáticos. Esto es más común en los linfomas no Hodgkin de bajo grado, como el linfoma linfocítico pequeño/linfocítico crónico (LLP/LLC) o el linfoma de la zona marginal y el linfoma de las células del manto, que es más agresivo. En el LLP/LLC, la presentación predominante (ganglionar o leucémica) determina típicamente la designación como linfoma o leucemia, respectivamente.
