Una leucopenia es una reducción del recuento de leucocitos circulantes a < 4.000/mcL (< 4 × 109/L). Por lo general, es la consecuencia de un menor número de neutrófilos circulantes, aunque también puede contribuir la disminución del número de linfocitos, monocitos, eosinófilos o basófilos. Por consiguiente, la función inmunitaria puede en general estar disminuida.
La neutropenia es una reducción del recuento de neutrófilos en sangre a < 1500/mcL (< 1,5 × 109/L). Las personas con ascendencia africana o del Medio Oriente a menudo tienen recuentos de neutrófilos tan bajos como 500/mcL (0,5 × 109/L), lo que se conoce como neutropenia étnica. Esta diferencia suele atribuirse en la actualidad a polimorfismos en el gen del receptor del antígeno Duffy-1 (DARC). La neutropenia acompañada de monocitopenia y linfocitopenia causa déficits inmunitarios más graves que la neutropenia sola.
La linfocitopenia, en la que el número total de linfocitos es < 1.000/mcL (< 1 × 109/L) en adultos, no siempre se reconoce como una disminución en el recuento total de leucocitos porque los linfocitos representan sólo del 20 al 40% del recuento total de leucocitos. Las consecuencias de la linfopenia puede depender de la(s) subpoblación(es) de linfocitos que están disminuidas.
La monocitopenia es una reducción del recuento de monocitos en sangre a < 500/mcL (< 0,5 × 109/L). Los monocitos migran a los tejidos, donde se convierten en macrófagos, con características específicas que dependen de la localización tisular.
