Las mordeduras de seres humanos y de otros mamíferos (sobre todo mordeduras de perros y gatos, pero también mordeduras de ardillas, jerbos, conejos, cobayos y monos) son comunes y ocasionalmente causan morbilidad y discapacidad significativas. Las manos, los miembros y la cara son las áreas más frecuentemente afectadas, aunque las mordeduras de humanos a veces pueden involucrar las mamas y los genitales.
Las mordeduras de animales grandes a veces causan un traumatismo tisular significativo; entre 10 y 20 personas en los Estado Unidos, en su mayoría niños, mueren cada año por mordeduras de perros. Sin embargo, la mayoría de las mordeduras involucran heridas relativamente menores.
(Véase también Fiebre por mordedura de rata Fiebre por mordedura de rata La fiebre por mordedura de rata está causada por el Streptobacillus moniliformis o por el Spirillum minus. Los síntomas de la forma estreptobacilar incluyen fiebre, exantema y... obtenga más información ).
Infección
Además del traumatismo tisular, la infección debido a los microorganismos de la flora bucal es una gran preocupación. En teoría, las mordeduras de humanos pueden transmitir hepatitis viral Causas de hepatitis La hepatitis es una inflamación del hígado caracterizada por necrosis generalizada o en parches. La hepatitis puede ser aguda o crónica (generalmente definida como > 6 meses). La mayoría de... obtenga más información y HIV Infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) se debe a 1 de 2 retrovirus similares (HIV-1 y HIV-2) que destruyen a los linfocitos CD4+ y comprometen la inmunidad celular, lo que... obtenga más información 
. Sin embargo, la transmisión del HIV es poco probable porque la concentración del virus en la saliva es mucho menor que en de la sangre y los inhibidores en la saliva hacen que el virus sea inefectivo.
Puede contraerse rabia Rabia La rabia es una encefalitis viral transmitida por la saliva de murciélagos y algunos otros mamíferos infectados. Los síntomas incluyen depresión y fiebre, seguidas por agitación, salivación... obtenga más información tras la mordedura de ciertos mamíferos. Las mordeduras de monos, en general restringidas en los Estados Unidos a los operarios de laboratorios, acarrean un pequeño riesgo de infección por herpesvirus B de simio (Herpesvirus simiae), que provoca lesiones vesiculares cutáneas en el sitio de inoculación y puede progresar a la encefalitis, que a menudo es fatal.
Las mordeduras en las manos Mordeduras infectadas en la mano Una pequeña herida punzante, en especial una mordedura de humano o de gato, puede producir una lesión importante al tendón, la cápsula articular o el cartílago articular. La causa más frecuente... obtenga más información acarrean un mayor riesgo de infección que las mordeduras en otros sitios. Infecciones específicas incluyen
Una mordedura durante la lucha es la mordedura humana más común. Es el resultado de un golpe de puño cerrado en la boca y se asocia con un riesgo particular de infección. En estas mordeduras de peleas, la piel se desplaza lejos de las estructuras subyacentes dañadas cuando la mano se abre y atrapa bacterias internas. Los pacientes a menudo demoran la búsqueda de tratamiento, permitiendo que las bacterias se multipliquen.
Las mordeduras de gatos en las manos también tienen un riesgo más alto de infección porque estos animales tienen dientes más largos y delgados que penetran en estructuras profundas, como las articulaciones y los tendones, y la pequeña punción queda sellada.
No se ha demostrado que las mordeduras de humanos en sitios diferentes de las manos acarreen un riesgo más elevado de infección que las mordeduras de otros mamíferos.
Diagnóstico de las mordeduras de humanos y mamíferos
Evaluación de la mordeduras de manos mientras la mano se encuentra en la misma posición en la que se ha infligido la mordedura
Evaluación del daño en los nervios, los tendones, los huesos y la vascularización subyacente, y la presencia de cuerpos extraños
Las mordeduras de humanos durante un altercado a menudo se atribuyen a otras causas o a causas confusas para no implicar a las autoridades o para asegurar la cobertura del seguro médico. En ocasiones, la violencia doméstica se niega.
Las heridas se evalúan Evaluación Las laceraciones son desgarros de los tejidos blandos del cuerpo. Cuidado de heridas Permite la cicatrización rápida Minimiza el riesgo de infección Optimiza resultados cosméticos obtenga más información en busca de daños a las estructuras subyacentes (p. ej., nervios, vasos, tendones, huesos) y cuerpos extraños. La evaluación debe enfocarse en la función y la extensión de la mordedura. Las heridas más o cerca de las articulaciones deben ser examinados, mientras que la zona lesionada se mantiene en la misma posición que cuando se infligió la mordedura (p. ej., con el puño cerrado). Las heridas se exploran en condiciones estériles para evaluar los tendones, los huesos y las articulaciones comprometidas y así detectar la presencia de cuerpos extraños retenidos. Si existe la posibilidad de un cuerpo extraño retenido, se pueden obtener imágenes (p. ej., rayos X para cuerpos extraños radiopacos, como la mayoría de los dientes). La ecografía también se ha convertido en una herramienta valiosa para detectar cuerpos extraños subcutáneos. Las heridas infligidas por masticaduras puede parecer abrasiones menores, pero deben examinarse para descartar lesiones más profundas.
El cultivo de las heridas frescas no es útil para dirigir la terapia antimicrobiana, pero las infectadas deben cultivarse. Para los pacientes con mordeduras de humanos, se recomienda tomar muestras para hepatitis Causas de hepatitis La hepatitis es una inflamación del hígado caracterizada por necrosis generalizada o en parches. La hepatitis puede ser aguda o crónica (generalmente definida como > 6 meses). La mayoría de... obtenga más información o HIV Infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) se debe a 1 de 2 retrovirus similares (HIV-1 y HIV-2) que destruyen a los linfocitos CD4+ y comprometen la inmunidad celular, lo que... obtenga más información sólo si se sabe o se sospecha que el atacante es seropositivo.
Tratamiento de las mordeduras de humanos y mamíferos
Cuidado minuciosa de la herida
Cierre selectivo de la herida
Uso selectivo de antibióticos profilácticos
La hospitalización está indicada si las complicaciones de una mordedura exigen un control estricto, especialmente cuando las características del paciente predicen un alto riesgo de falta de observancia de las indicaciones médicas o el seguimiento. La internación debe considerarse en las siguientes circunstancias:
Cuando una mordida humana está infectada (incluidas las heridas en un puño cerrado)
Cuando una mordida no humana está moderada o gravemente infectada
Cuando la pérdida de función es evidente
Cuando la herida presenta daño de las estructuras profundas
Cuando una herida es incapacitante o difícil de tratar en la casa (p. ej., heridas graves en ambas manos o ambos pies, heridas en las manos que requieren una elevación continua)
Las prioridades terapéuticas incluyen limpieza, desbridamiento, cierre y profilaxis de la infección, que abarca antitetánica (véase tabla ).
Cuidado de la herida
Las mordeduras deben limpiarse primero con un jabón antibacteriano suave y agua (agua corriente es suficiente), luego irrigación a presión con volúmenes copiosos de solución fisiológica usando una jeringa y un catéter venoso. La anestesia local se usa según necesidad. Los tejidos muertos y desvitalizados deben desbridarse, teniendo particular cuidado en las heridas que involucran el rostro o la mano.
El cierre de la herida se realiza sólo en heridas seleccionadas (es decir, que tienen daño mínimo y pueden limpiarse manera efectiva). En principio, muchas heridas deben quedar abiertas, incluidas las siguientes:
Heridas punzantes
Heridas en las manos, los pies, el periné o los genitales
Heridas que tienen varias horas de evolución
Heridas muy contaminadas
Heridas muy edematizadas
Heridas que muestran signos de inflamación
Heridas que involucran estructuras profundas (p. ej., tendones, cartílagos, huesos)
Heridas por mordeduras humanas
Heridas en ambientes contaminados (p. ej., marino, campo, cloacas)
Además, en pacientes inmunocomprometidos la cicatrización de heridas puede evolucionar mejor si se posterga el cierre. Otras (es decir, laceraciones cutáneas frescas) en general pueden cerrarse después de una higiene apropiada. Los resultados con los cierres postergados son comparables a los de los cierres primarios, por lo que nada se pierde dejando la herida abierta al principio si existe alguna duda.
Las heridas en las manos deben curarse con gasas estériles, entablillarse en la posición de su función (ligera extensión de la muñeca, flexión en las articulaciones metacarpofalángicas e interfalángicas). Si las heridas son moderadas o graves, la mano debe quedar continuamente elevada (p. ej., se sujeta de un soporte para bolsa intravenosa).
Las mordeduras en la cara pueden requerir cirugía reconstructiva dada la sensibilidad estética del área y la posibilidad de dejar cicatriz. El cierre primario de las mordeduras de perro de la cara en los niños ha mostrado buenos resultados, pero la consulta con un cirujano plástico puede estar indicada.
Las heridas infectadas pueden requerir desbridamiento, retiro de las suturas, ferulación, elevación y antibióticos intravenosos, según la infección específica y el escenario clínico. Las infecciones de las articulaciones Artritis infecciosa aguda La artritis infecciosa aguda (septica) es una infección articular que se desarrolla en horas o días. La infección reside en los tejidos sinoviales o periarticulares y suele ser bacteriana -... obtenga más información 
y las osteomielitis Osteomielitis La osteomielitis es la inflamación y destrucción del hueso causada por bacterias, micobacterias u hongos. Los síntomas frecuentes son dolor óseo localizado y dolor a la compresión, con síntomas... obtenga más información 
requiere antibioticoterapia intravenosa prolongada y consulta con un traumatólogo.
Antimicrobianos
La forma más efectiva y esencial para prevenir la infección de la herida es la limpieza completa, y a menudo es suficiente. No hay concenso sobre las indicaciones para la profilaxis antibiótica. Los estudios no han confirmado un beneficio definitivo, y el uso amplio de antibioticoterapia profiláctica tiene el potencial de seleccionar microorganismos resistentes. Los fármacos no evitan la infección en las heridas contaminadas e inadecuadamente higienizadas. Sin embargo, muchos médicos prescriben antibióticos para las mordeduras de las manos y algunas otras (p. ej., mordeduras de gatos o de monos).
Las infecciones se tratan inicialmente con antibióticos elegidos de acuerdo con la especie del animal responsable de la mordida (véase tabla ). Los cultivos, cuando están disponibles, guían la terapia posterior.
Los pacientes con mordeduras de humanos que causan sangrado o exposición a la sangre de la mordedura deben recibir profilaxis posexposición para hepatitis viral Prevención La hepatitis viral aguda es una inflamación generalizada del hígado causada por virus hepatotrópicos específicos que se caracterizan por diversos modos de transmisión y diferentes epidemiologías... obtenga más información y HIV Profilaxis posexposición La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) se debe a 1 de 2 retrovirus similares (HIV-1 y HIV-2) que destruyen a los linfocitos CD4+ y comprometen la inmunidad celular, lo que... obtenga más información según el estado sérico del atacante. Si el estado es desconocido, la profilaxis no está indicada.
Conceptos clave
El riesgo infeccioso es alto para las heridas de la mano, especialmente las lesiones con el puño cerrado.
Evaluar las heridas de la mano con la misma en la posición en la que se ha infligido la mordedura.
Evaluar las heridas para detectar daño en los nervios, los tendones, los huesos y la vascularización subyacente, y cuerpos extraños.
Cierre solo de las heridas que tienen un daño mínimo y se pueden limpiar con eficacia.
Disminuir el riesgo de infección mediante limpieza mecánica minuciosa, lavado, desbridamiento y a veces profilaxis con antibióticos.
