La melatonina, una hormona producida por la glándula pineal, regula los ritmos circadianos. Puede obtenerse de animales, pero la mayor parte de la melatonina se fabrica sintéticamente. En algunos países, la melatonina se considera un fármaco y está reglamentado como tal.
(Véase también Generalidades sobre los suplementos dietéticos).
Acciones
La melatonina se utiliza para la regulación a corto plazo de los patrones de sueño, incluyendo la descompensación horaria (jet lag) y el insomnio. Actualmente se está evaluando el uso de suplementos de melatonina para las personas afectadas por el trastorno afectivo estacional, la regulación de los patrones de sueño en personas que trabajan turnos nocturnos, y la resincronización del ciclo sueño/vigilia en pacientes con enfermedad de Alzheimer temprana.
No se ha establecido la dosificación estándar y varía de 0,5 a 5 mg por vía oral 1 h antes del horario habitual de acostarse el día de viaje y de 2 a 4 noches después de la llegada.
Evidencia
Cierta evidencia científica respalda el uso de la melatonina para minimizar los efectos de la descompensación horaria, sobre todo en personas que viajan hacia el Este atravesando 2 a 5 zonas horarias (1-2). Sin embargo, en un estudio bien diseñado, los suplementos de melatonina no aliviaron los síntomas de esta descompensación horaria (3) y solo algunos estudios pequeños sugieren que estos suplementos pueden aliviar los síntomas de la descompensación horaria (4-5), lo que indica que los resultados de los ensayos clínicos no son concluyentes.
Un metanálisis de 19 estudios (1.683 individuos) encontró que en niños y adultos la melatonina utilizada para el tratamiento de los trastornos primarios del sueño disminuyó el tiempo para quedarse dormido en 7 min, aumentó el tiempo total de sueño en 8 min y mejoró la calidad del sueño (6). La evidencia que apoya el uso de melatonina como un inductor del sueño en adultos y niños con trastornos neuropsiquiátricos (p. ej., trastornos generalizados del desarrollo) es menos poderosa.
Efectos adversos
Interacciones medicamentosas
Referencias de la melatonina
-
Herxheimer A, Petrie KJ: Melatonin for the prevention and treatment of jet lag. Cochrane Database Syst Rev (2):CD001520, 2002. doi: 10.1002/14651858.CD001520.
-
Buscemi N, Vandermeer B, Pandya R, et al: Melatonin for Treatment of Sleep Disorders. AHRQ Publication No. 05-E002-2, 2004.
-
Edwards BJ, Atkinson G, Waterhouse J, et al. Use of melatonin in recovery from jet-lag following an eastward flight across 10 time-zones. Ergonomics 43(10):1501-1513, 2000. doi: 10.1080/001401300750003934.
-
Claustrat B, Brun J, David M, et al: Melatonin and jet lag: confirmatory result using a simplified protocol. Biol Psychiatry 3(8):705-711, 1992.
-
Petrie K, Dawson AG, Thompson L, et al: A double-blind trial of melatonin as a treatment for jet lag in international cabin crew. Biol Psychiatry 33(7):526-530, 1993.
-
Ferracioli-Oda E, Qawasmi A, Bloch MH: Meta-analysis: melatonin for the treatment of primary sleep disorders. PLoS One 8(5):e63773, 2013. doi: 10.1371/journal.pone.0063773.
Más información
-
NIH National Center for Complementary and Integrative Health: Melatonin: In Depth
