(Véase también Evaluación de los trastornos anorrectales Evaluación de los trastornos anorrectales El canal anal comienza en el margen anal y finaliza en la unión anorrectal (línea pectínea, unión mucocutánea, línea dentada), donde hay de 8 a 12 criptas anales y de 5 a 8 papilas. El canal... obtenga más información ).
Las fístulas aparecen espontáneamente o después del drenaje de un absceso perirrectal. La mayoría de las fístulas se originan en las criptas anorrectales. Otras causas incluyen
Cáncer
Traumatismo
En los lactantes las fístulas son congénitas, y son más frecuentes en los varones.
Las fístulas rectovaginales pueden ser secundarias a enfermedad de Crohn, lesiones obstétricas, radioterapia o cáncer.
Signos y síntomas de las fístulas anorrectales
Los antecedentes de absceso anorectal Absceso anorrectal Un absceso anorrectal es una colección localizada de pus en los espacios perirrectales. Por lo general, los abscesos se originan en una cripta anal. Los síntomas son dolor e hinchazón. El diagnóstico... obtenga más información recurrentes seguidos de secreción intermitente o constante son habituales. El material secretado es purulento o serosanguíneo. Puede haber dolor en caso de infección.
En el examen pueden observarse una o más aberturas secundarias. A menudo, es posible palpar un trayecto en forma de cordón. La introducción de una sonda en el trayecto permite determinar la profundidad y la dirección y, con frecuencia, la abertura primaria.
Diagnóstico de fístula anorrectal
Evaluación clínica
A veces, anoscopia, sigmoidoscopia o colonoscopia
El diagnóstico de la fístula anorrectal se realiza mediante la exploración. La anoscopia o la sigmoidoscopia pueden utilizarse para visualizar el orificio interno de la fístula. Luego, debe realizarse una colonoscopia si se sospecha enfermedad de Crohn (véase Diagnóstico de la enfermedad de Crohn Enfermedad de Crohn La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal, que suele afectar el segmento distal del íleon y el colon, pero puede localizarse en cualquier parte del tubo digestivo. Los... obtenga más información 
).
Las fístulas criptogenéticas deben diferenciarse de la hidradenitis supurada Hidradenitis supurativa La hidradenitis supurativa es un proceso inflamatorio crónico, cicatrizal similar al acné que se presenta en las axilas, ingles y alrededor de los pezones y el ano. El diagnóstico se realiza... obtenga más información 
, el quiste pilonidal Enfermedad pilonidal La enfermedad pilonidal hace referencia a un absceso agudo o a un seno con secreción crónica en la región sacrococcígea. (Véase también Evaluación de los trastornos anorrectales). Esta fotografía... obtenga más información 
, los senos dérmicos supurativos y las fístulas uretroperineales.
Tratamiento de la fístula anorrectal
Distintos procedimientos quirúrgicos
Tratamiento médico si la causa es la enfermedad de Crohn
(Véase también the American Society of Colon and Rectal Surgeons' 2016 clinical practice guideline for the management of anorectal abscess, fistula-in-ano, and rectovaginal fistula.)
En el pasado, el único tratamiento eficaz era la fistulotomía o la fistulectomía, en las que se destechan la abertura primaria y todo el trayecto fistuloso, y se los convierte en una "zanja". Puede ser necesaria la sección parcial de los esfínteres. Puede haber cierto grado de incontinencia si se secciona una porción considerable del anillo del esfínter.
Actualmente, los tratamientos alternativos incluyen colgajos de avance, tapones biológicos e instilaciones de adhesivo de fibrina en el trayecto fistuloso. Más recientemente, el procedimiento de ligadura del trayecto fistuloso interesfinteriano (LIFT, por la sigla en inglés), donde se secciona el trayecto de la fístula entre los músculos del esfínter, es una alternativa que ofrece mayor probabilidad de preservar la continencia.
Si hay diarrea o enfermedad de Crohn, no se recomienda una fistulotomía, debido al retraso en la cicatrización de la herida y la posibilidad de incontinencia fecal.
En pacientes con enfermedad de Crohn, puede administrarse metronidazol, otros antibióticos apropiados y tratamientos supresores (véase Tratamiento de la enfermedad de Crohn Enfermedad de Crohn La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal, que suele afectar el segmento distal del íleon y el colon, pero puede localizarse en cualquier parte del tubo digestivo. Los... obtenga más información ). El infliximab es eficaz para cerrar fístulas anales causadas por enfermedad de Crohn Fístulas La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal, que suele afectar el segmento distal del íleon y el colon, pero puede localizarse en cualquier parte del tubo digestivo. Los... obtenga más información .
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
American Society of Colon and Rectal Surgeons: Clinical practice guideline for the management of anorectal abscess, fistula-in-ano, and rectovaginal fistula (2016)
