En la mielografía, los médicos realizan una punción lumbar para inyectar un agente de contraste radiopaco en el espacio subaracnoideo (el canal situado entre las capas de tejido que recubren el encéfalo y la médula espinal). El agente de contraste permite visualizar más fácilmente las estructuras en las radiografías. A continuación, se realizan radiografías.

La mielografía ha sido reemplazada en gran medida por la resonancia magnética nuclear (RMN), que generalmente proporciona imágenes más detalladas y es más sencilla y segura.

La mielografía mediante tomografía computarizada (mielo-TC) se utiliza cuando es necesario obtener imágenes detalladas de la médula espinal y no se dispone de RMN.