Table: Algunas causas y características del dolor lumbar - Manuale Merck versión para el público general

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Versión para público general

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Algunas causas y características del dolor lumbar

Algunas causas y características del dolor lumbar

Causa	Características comunes*	Pruebas†
Causas frecuentes
Esguinces y distensiones	Dolor que A menudo se produce en uno o ambos lados de la columna vertebral Empeora con el movimiento y disminuye con el reposo Se produce de forma característica al levantarse, inclinarse o girarse	Exploración por un médico
Artrosis, a veces con compresión de una raíz nerviosa espinal	Dolor sobre una parte específica de la columna, que a veces Empeora al ponerse de pie Se alivia al sentarse Baja por una pierna Se acompaña de entumecimiento y/o debilidad Por lo general, en ancianos con dolor y/o deformidades en otras articulaciones	Radiografías Algunas veces, RMN o TC (para la artrosis que es lo suficientemente grave como para causar dolor en la raíz nerviosa)
Fracturas vertebrales por compresión	Dolor sobre una parte específica de la columna vertebral, que a veces comienza de repente Por lo general, en personas ancianas o que tienen osteoporosis	Radiografías A veces, TC o RMN
Hernia de disco, por lo general con compresión de una raíz nerviosa	Dolor sobre una parte específica de la columna que generalmente Baja por una pierna Se acompaña de entumecimiento y/o debilidad Empeora al toser, estornudar, hacer esfuerzos o inclinarse hacia adelante	Exploración por un médico A veces RMN Rara vez CT
Estenosis vertebral (o raquídea) lumbar	Dolor sobre una parte específica de la columna en la parte baja de la espalda (zona lumbar) que Empeora al enderezar la espalda (como al caminar o permanecer tumbado sobre la espalda) Se alivia al inclinarse hacia adelante o al sentarse Puede irradiarse a una o a ambas piernas Por lo general, en ancianos	Exploración por un médico A veces RMN
Espondilolistesis, a veces con compresión de una raíz nerviosa	Dolor de espalda que, a veces: En adolescentes, aparece en un único lado de la columna vertebral, puede descender por una pierna y puede acompañar a una fractura En los adultos, se extiende sobre una parte específica de la columna vertebral, desciende por ambas piernas e implica degeneración tisular Se acompaña de entumecimiento y/o debilidad Empeora al enderezar la espalda (como al estar de pie o tumbado sobre la espalda) En adolescentes, acostumbra a ir asociado a una fractura y, en adultos, a una degeneración (dos procesos diferentes)	Radiografías MRI o a veces CT
Fibromialgia	Dolor y rigidez en muchas áreas del cuerpo (no solo dolor lumbar) Zonas doloridas que son sensibles al tacto A menudo perturba el sueño Más frecuente en mujeres jóvenes o de mediana edad	Exploración por un médico
Causas menos frecuentes
Espondilitis anquilosante (espondiloartritis anquilosante) (inflamación de la columna y de las grandes articulaciones)	Rigidez, que empeora a menudo inmediatamente después de despertar Pérdida progresiva de la flexibilidad de la espalda, que a menudo ocasiona que la espalda se encorve hacia adelante Algunas veces enrojecimiento ocular doloroso y/o dolor en otras articulaciones A menudo en varones jóvenes	Rayos X u ocasionalmente MRI Análisis de sangre
Síndrome de la cola de caballo	Entumecimiento de la región glútea y alrededor del ano Pérdida del control de la vejiga y/o pérdida del control del intestino (incontinencia)	RMN
Herpes zóster (culebrilla)	Dolor en una sección longitudinal de piel en el lado derecho o en el izquierdo del cuerpo, pero no en los dos Por lo general, aparecen ampollas cutáneas en la sección de piel afectada a menudo después de que comience el dolor	Exploración por un médico
Cáncer	Empeoramiento progresivo del dolor, con independencia de la posición o la actividad En ocasiones pérdida de apetito y/o de peso	Por lo general, radiografías RMN o TC
Infección En las vértebras (osteomielitis) En el disco (discitis) Alrededor de la médula espinal (absceso epidural espinal)	Dolor constante con empeoramiento progresivo, con independencia de la posición o actividad A veces, fiebre y/o sudores nocturnos A menudo en personas a las que se les ha realizado una cirugía de espalda, que tienen inmunodeficiencia, que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, o a quienes se administran fármacos intravenosos	Por lo general, radiografías RMN o TC Análisis de sangre
*Las características incluyen los síntomas y los resultados del examen realizado por el médico. Las características que se mencionan, incluyendo el dolor, son habituales pero no siempre están presentes. †Si el dolor se resuelve sin tratamiento y no hay signos de alarma, puede no ser necesario hacer pruebas.
TC = tomografía computarizada; IV = intravenosa; RMN = resonancia magnética nuclear.