La anemia de células falciformes es un trastorno sanguíneo que se hereda de ambos progenitores. Este trastorno es más frecuente en ciertos grupos étnicos, como afroamericanos, árabes, griegos, italianos, latinoamericanos y nativos americanos.

Los glóbulos rojos normales son muy flexibles y tienen una forma circular, parecida a una rosquilla. Su flexibilidad y su forma les permite viajar libremente a través de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares.

En las personas con anemia de células falciformes, los glóbulos rojos se vuelven crecientes o en forma de hoz y también pierden su flexibilidad. Las células anormales se adhieren al interior de los capilares y obstruyen la circulación sanguínea a los órganos vitales.

Las personas con anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) pueden presentar síntomas como ojos y piel de color amarillo, palidez, retraso del crecimiento, dolor óseo y articular, aumento del riesgo de infecciones, desarrollo de úlceras en las piernas, lesiones oculares, anemia y lesiones en los órganos afectados por la obstrucción.