La vulva es la zona situada alrededor de la abertura de la vagina que contiene los órganos genitales externos femeninos.
Órganos genitales externos femeninos
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Causas de la vulvitis
La vulvitis puede ser consecuencia de
Reacciones alérgicas a sustancias que entran en contacto con la vulva (como jabones, telas, perfumes y baños de burbujas)
Infecciones, entre ellas las infecciones por levaduras Infección vaginal por levaduras (candidiasis) La vagina se infecta por una levadura llamada Candida, habitualmente Candida albicans, que produce una infección llamada candidiasis. Estar embarazada o tener diabetes o inmunodepresión... obtenga más información y infecciones de transmisión sexual Introducción a las infecciones de transmisión sexual (ITS) Las enfermedades de transmisión sexual (venéreas) son infecciones que, típica pero no exclusivamente, se transmiten de una persona a otra mediante el contacto sexual. Las infecciones... obtenga más información
(como el herpes)Infestación con piojos púbicos Piojos del pubis La infestación por piojos es una infestación parasitaria de la piel causada por unos pequeños insectos sin alas. Los piojos se propagan habitualmente de persona a persona por... obtenga más información
(un trastorno denominado pediculosis del pubis)Irritación causada por la orina o las heces, si se mantienen en contacto con la vulva (como puede suceder en mujeres que tienen incontinencia o están postradas en cama).
El contacto con la orina y las heces a veces causa vulvitis crónica.
En las niñas, las infecciones de la vagina también pueden afectar a la vulva. Estas infecciones pueden deberse a bacterias provenientes del ano o a otras bacterias.
Síntomas de la vulvitis
La vulvitis causa prurito, dolor y enrojecimiento. En raras ocasiones, los pliegues de la piel (labios) alrededor de la vagina y los orificios uretrales pueden adherirse entre sí. La vulvitis crónica puede ocasionar la aparición de placas dolorosas, escamosas, engrosadas o blanquecinas en la vulva.
Diagnóstico de la vulvitis
Evaluación médica
El médico examina la vulva para comprobar si hay enrojecimiento y alteraciones en la piel y verifica si existe secreción de la vagina. También hacen preguntas relacionadas con la secreción vaginal (si existe), con las posibles causas de los síntomas y con la higiene.
El médico suele hacer un examen pélvico Exploración ginecológica Para la atención ginecológica, una mujer debe escoger un profesional con quien pueda hablar con confianza de ciertos temas delicados, como el sexo, el control de la natalidad y el embarazo,... obtenga más información para comprobar la existencia de otras infecciones y, si existe secreción, se examina al microscopio. El médico también puede utilizar un hisopo para tomar una muestra de líquido del cuello uterino. La muestra se examina para detectar infecciones de transmisión sexual.
Tratamiento de la vulvitis
Medidas generales
Hidrocortisona o estrógenos en forma de crema
Se pueden ensayar diversos tratamientos para la vulvitis. Entre estos factores se incluyen los siguientes
Evitar las sustancias que pueden irritar la vulva
Mantener la vulva limpia y seca
Tomar un baño de asiento con sustancias calmantes (para ayudar a controlar el prurito)
Aplicación en la vulva de hidrocortisona o estrógenos en crema
Si una vulvitis crónica no responde al tratamiento, por lo general se realiza una biopsia para detectar la causa, como trastornos de la piel de la vulva (distrofias vulvares, como liquen escleroso Liquen escleroso El liquen escleroso es un trastorno con tendencia a causar prurito y cicatrización en la zona circundante del ano y los genitales. Se desconoce su causa, pero puede estar implicado un ataque... obtenga más información 
o hiperplasia de células escamosas) y cáncer Introducción al cáncer de piel El cáncer de piel es el tipo de cáncer más frecuente. El cáncer de piel es más común entre las personas que trabajan o practican deportes al aire libre y entre los que toman el sol. Las personas... obtenga más información .
