(Véase también Introducción a los trastornos del filtrado renal y Glomerulonefritis.)
Por lo general, la nefritis hereditaria está causada por un gen defectuoso en el cromosoma X (el cromosoma sexual femenino), pero algunas veces es el resultado de un gen anómalo en un cromosoma no ligado al cromosoma X (autosómico). Hay otros factores que influyen en la gravedad del trastorno en un paciente portador del gen defectuoso. La nefritis hereditaria puede provocar una nefropatía crónica, a veces con pérdida de la mayor parte de la función renal (insuficiencia renal).
Síntomas
Las mujeres con el gen defectuoso en uno de sus dos cromosomas X no suelen manifestar síntomas, aunque es posible que sus riñones funcionen con menor eficacia de lo normal. La mayoría de esas mujeres presentan algo de sangre en la orina. De vez en cuando, una mujer pierde la mayor parte de la funcionalidad renal (insuficiencia renal).
Los hombres con el gen defectuoso desarrollan problemas más graves porque los varones no tienen un segundo cromosoma X como mecanismo de compensación del defecto. Los hombres suelen padecer insuficiencia renal entre los 20 y los 30 años, pero en algunos el gen defectuoso no provoca insuficiencia renal hasta pasados los 30 años.
La nefritis hereditaria puede afectar a otros órganos. Los problemas de audición son frecuentes y, en general, consisten en una incapacidad para escuchar los sonidos de altas frecuencias. También pueden producirse cataratas, aunque son menos frecuentes que la pérdida de audición. Las alteraciones de las córneas, de los cristalinos o de la retina a veces causan ceguera.
Diagnóstico
Se analiza la orina. El diagnóstico se sospecha en las personas que presentan sangre en la orina, especialmente si sufren además una anormalidad del oído o la vista o tienen antecedentes familiares de enfermedad renal crónica.
Se lleva a cabo una biopsia del riñón. A veces también se necesita una biopsia de piel en las personas que tienen familiares con nefritis hereditaria.
Las pruebas genéticas se suelen ofrecer a las personas con antecedentes familiares de enfermedad renal.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico. Las personas con insuficiencia renal necesitan someterse a diálisis o a un trasplante de riñón.
