Las manifestaciones de la infección pueden ser locales (p. ej., celulitis, abscesos) o sistémicas (con mayor frecuencia, fiebre Fiebre La fiebre es una temperatura corporal elevada que se produce cuando el termóstato del cuerpo (que se encuentra en el hipotálamo) se restablece a una temperatura mayor, principalmente en respuesta... obtenga más información ). Pueden aparecer manifestaciones en múltiples aparatos y sistemas. Las infecciones graves y generalizadas pueden producir manifestaciones que ponen en riesgo la vida (p. ej., sepsis y shock séptico Sepsis y shock séptico La sepsis es un síndrome clínico de disfunción de órganos potencialmente letal causada por una respuesta desregulada a la infección. En el shock séptico hay una reducción crítica de la perfusión... obtenga más información ). La mayoría desaparecen al ser tratadas con éxito la infección subyacente.
Clínica
La mayoría de las infecciones producen un aumento de la frecuencia cardíaca y de la temperatura corporal, pero otras (p. ej., la fiebre tifoidea, la tularemia, la brucelosis o el dengue) pueden no elevar la frecuencia cardíaca en forma proporcional a la fiebre (bradicardia relativa). La hipotensión puede ser el resultado de la hipovolemia, del shock séptico o el shock tóxico Síndrome de shock tóxico (TSS) El síndrome de shock tóxico está causado por exotoxinas de estafilococos o de estreptococos. Los síntomas son fiebre, hipotensión, exantema eritematoso difuso y alteraciones de las funciones... obtenga más información 
. Son frecuentes la hiperventilación y la alcalosis respiratoria.
En las infecciones graves pueden producirse alteraciones sensoriales (encefalopatía), independientemente de que haya infección en el sistema nervioso central. La encefalopatía es más común y grave en los adultos de edad avanzada y puede causar ansiedad, confusión, delirio, estupor, convulsiones y coma.
Hematológico
En general, las enfermedades infecciosas aumentan los números de neutrófilos circulantes maduros e inmaduros. Los mecanismos responsables son la demarginación y la liberación de granulocitos inmaduros de la médula ósea, la liberación de neutrófilos de la médula ósea mediada por interleucina (IL)-1 e interleucina (IL)-6 y los factores estimulantes de las colonias elaborados por macrófagos, linfocitos y otros tejidos. La agudización de estos fenómenos (p. ej., traumatismos, inflamaciones y situaciones de estrés semejantes) puede producir la liberación de cantidades excesivas de leucocitos inmaduros a la circulación (reacción leucemoide), con recuentos de hasta 25.000 to 30.000/mcL (25 a 30 × 109/L).
Por el contrario, algunas infecciones (p. ej., la fiebre tifoidea o la brucelosis) suelen causar leucopenia. En las infecciones graves abrumadoras, la leucopenia marcada suele ser un signo pronóstico desfavorable.
Los cambios morfológicos característicos de los neutrófilos en los pacientes sépticos incluyen cuerpos de Döhle, granulaciones tóxicas y vacuolización.
Puede haber anemia a pesar de la existencia de depósitos de hierro adecuados en los tejidos. Si la anemia es crónica, es normocítica, normocrómica y se caracteriza por bajas concentraciones séricas de hierro, baja capacidad total de fijación del hierro y ferritina sérica normal o aumentada.
Las infecciones graves pueden causar trombocitopenia Trombocitopenia: otras causas Puede haber destrucción plaquetaria por causas inmunitarias (infección viral, fármacos, trastornos del tejido conectivo o linfoproliferativos, transfusiones de sangre) o no inmunitarias (sepsis... obtenga más información y coagulación intravascular diseminada Coagulación intravascular diseminada (CID) La coagulación intravascular diseminada (CID) consiste en la generación excesiva y anormal de trombina y fibrina en la sangre circulante. Durante el proceso, hay aumento de la agregación plaquetaria... obtenga más información (CID).
Otros aparatos y sistemas
La distensibilidad del pulmón puede estar reducida, lo que puede evolucionar a un síndrome de dificultad respiratoria aguda Insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda (AHRF, ARDS) La insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda se define como hipoxemia grave (PaO2 (Véase también Generalidades sobre la ventilación mecánica.) La ocupación del espacio aéreo en la insuficiencia... obtenga más información 
(SDRA) e insuficiencia respiratoria muscular.
Las manifestaciones renales van desde una proteinuria mínima hasta insuficiencia renal aguda Lesión renal aguda La lesión renal aguda es la disminución rápida de la función renal en días o semanas que causa la acumulación de productos nitrogenados en la sangre (azoemia) con o sin reducción de la diuresis... obtenga más información , con posible ocurrencia de shock y necrosis tubular aguda, glomerulonefritis o enfermedad tubulointersticial.
Con muchas infecciones se producen alteraciones hepáticas, que incluyen la ictericia colestásica (que a menudo es un signo pronóstico desfavorable) y la disfunción hepatocelular, aunque la infección no se encuentre en el hígado.
Las manifestaciones gastrointestinales incluyen hemorragia digestiva alta debido a la ulceración por estrés que puede ocurrir durante la sepsis.
Las disfunciones endocrinológicas incluyen
Aumento de la producción de hormona tiroideoestimulante, vasopresina, insulina y glucagón
Degradación de las proteínas del músculo esquelético y pérdida de masa muscular secundaria al aumento de las demandas metabólicas
Desmineralización ósea
La hipoglucemia Hipoglucemia La hipoglucemia, o nivel bajo de glucosa en plasma, puede estimular el sistema nervioso simpático y causar una disfunción del sistema nervioso central. En pacientes con diabetes que reciben... obtenga más información es poco frecuente en la sepsis, pero debe tenerse en cuenta la insuficiencia suprarrenal en pacientes con hipoglucemia y sepsis. La hiperglucemia Diabetes mellitus (DM) La diabetes mellitus se debe a la secreción anormal de insulina y a grados variables de resistencia periférica a la insulina, que conducen a la aparición de hiperglucemia. Los síntomas iniciales... obtenga más información puede ser un signo temprano de infección en los diabéticos.
