Farmacología clínica

Una reacción adversa a un fármaco (o efecto adverso) es un término muy amplio que se utiliza para referirse a los efectos no deseados de un fármaco que provocan malestar o resultan peligrosos.

Los fármacos se seleccionan según sus características particulares (p. ej., eficacia, perfil de seguridad, vía de administración y de eliminación, frecuencia de dosificación, coste) y las del paciente (p. ej., edad, sexo, otros problemas médicos, probabilidad de embarazo, grupo étnico y determinantes genéticos). También hay que evaluar los riesgos y beneficios del fármaco, dado que el consumo de cualquiera de ellos implica un riesgo.

La adherencia (cumplimiento) es la medida en la que el paciente respeta un régimen de tratamiento. En el caso de los fármacos, es preciso que la prescripción se realice puntualmente y que el medicamento se administre de la forma en que se ha recetado en lo referente a las dosis, el intervalo entre éstas, la duración del tratamiento y cualquier instrucción especial adicional (p. ej., tomar el fármaco fuera de las comidas). Se debe advertir a los pacientes que informen al médico si interrumpen o modifican la forma de administración aunque no suelen hacerlo.

La farmacodinámica, (a veces descrita como los efectos de un fármaco sobre el organismo), es el estudio de los efectos bioquímicos, fisiológicos y moleculares en el cuerpo y comprende la unión a receptores (incluida la sensibilidad de estos), los efectos postreceptor y las interacciones químicas. La farmacodinámica, conjuntamente con la farmacocinética (los efectos del organismo sobre el fármaco o el destino de un fármaco dentro del organismo) ayuda a explicar la relación entre la dosis y la respuesta, es decir, los efectos del fármaco. La respuesta farmacológica depende de la unión del fármaco a su blanco. La concentración del fármaco en el sitio receptor influye en sus efectos.

La farmacocinética, que a veces se define como los efectos del organismo sobre el fármaco, se refiere al movimiento de los medicamentos hacia el interior, a través del organismo y hacia el exterior de este, es decir, el curso temporal de su absorción, biodisponibilidad, distribución, metabolismo y excreción.