El cáncer es una proliferación incontrolada de células. Sus propiedades destacadas son
Falta de diferenciación celular
Invasión local del tejido adyacente
Metástasis, que se propaga a sitios distantes a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático (a menudo)
El sistema inmunitario Generalidades sobre el sistema inmunitario El sistema inmunitario distingue lo propio de lo ajeno y elimina del cuerpo las moléculas y las células ajenas potencialmente noccivas. El sistema inmunitario también puede reconocer y destruir... obtenga más información puede desempeñar un papel en la eliminación de cánceres iniciales o células premalignas. Este concepto se denomina vigilancia inmunitaria. Los pacientes con inmunodeficiencia congénita o adquirida tienen un mayor riesgo de cáncer, en particular de cánceres asociados con infección viral, cáncer de riñón y melanoma.
Muchos cánceres son actualmente curables, sobre todo si se detectan en un estadio temprano, y la remisión prolongada suele ser posible en aquellos detectados en estadios más tardíos. Existe controversia sobre si los cánceres detectados en una etapa temprana, como los cánceres de mama detectados por la mamografía de cribado o los cánceres de próstata detectados por las pruebas de detección del antígeno prostático específico (PSA), progresarán durante la vida del paciente. Sin embargo, en muchos cánceres la detección temprana aumenta el potencial de curación.
Cuando no es posible la curación, como en muchos casos de cáncer avanzado, el tratamiento apropiado con cirugía Cirugía para el cáncer La cirugía es la terapia más antigua y eficaz contra el cáncer. Puede usarse sola o en combinación con otras modalidades (véase también Generalidades sobre el tratamiento oncológico). El tamaño... obtenga más información , quimioterapia Quimioterapia La terapia sistémica para el cáncer incluye quimioterapia (es decir, quimioterapia convencional o citotóxica), terapia hormonal, terapia biológica e inmunoterapia (véase también Generalidades... obtenga más información , inmunoterapia Inmunoterapia La terapia sistémica para el cáncer incluye quimioterapia (es decir, quimioterapia convencional o citotóxica), terapia hormonal, terapia biológica e inmunoterapia (véase también Generalidades... obtenga más información , y/o radioterapia Radioterapia para el cáncer La radioterapia puede curar numerosos cánceres (véase también Generalidades sobre el tratamiento oncológico), en particular los que están localizados o que pueden ser abarcados totalmente en... obtenga más información puede mejorar la calidad de vida y prolongar la supervivencia. Sin embargo, en otros pacientes, sobre todo en los que presentan mal estado funcional y en aquellos con condiciones comórbidas, este tratamiento puede ser mal tolerado, y los cuidados paliativos Cuidados paliativos y cuidados para enfermos terminales Los pacientes moribundos pueden tener necesidades diferentes a las de otros pacientes. Para que sus necesidades puedan ser satisfechas, estos pacientes primero deben ser identificados. Antes... obtenga más información pueden ser apropiados.
