Los seres humanos pueden presentar una infección intestinal por helmintos adultos tras la ingestión de carne de cerdo contaminada o pueden desarrollar una cisticercosis después de la ingestión de huevos (en ese caso, los seres humanos son huéspedes intermediarios).

1. Los seres humanos ingieren carne de cerdo con cisticercos (larvas) cruda o poco cocinada.

2. Después de la ingestión, los quistes se evaginan, se adhieren al intestino delgado por sus escólices y maduran para convertirse en tenias adultas en unos 2 meses.

3. Las tenias adultas producen proglótides, que se tornan grávidas, se desprenden de la tenia y migran al ano.

4. Tras desprenderse, las proglótides o los huevos salen del huésped definitivo (humano) a través de las heces.

5. Los cerdos o los seres humanos se infectan al ingerir huevos embrionados o proglótides grávidas (p. ej., en alimentos contaminados con materia fecal). La autoinfección puede producirse en los seres humanos si las proglótides pasan del intestino al estómago por movimientos antiperistálticos.

6. Una vez ingeridos los huevos, se incuban en el intestino y liberan oncosferas, que penetran en la pared intestinal.

7. Las oncosferas se desplazan por el torrente sanguíneo hasta los músculos estriados, el encéfalo, el hígado y otros órganos, donde se convierten en cisticercos. En estos pacientes, puede producirse la cisticercosis.