El trastorno de ansiedad social es un temor persistente a situaciones embarazosas, ridículas o humillantes en contextos sociales. Por lo general, los niños afectados evitan situaciones que podrían provocar un examen social (p. ej., la escuela). El diagnóstico se basa en los criterios clínicos. El tratamiento consiste en terapia conductista; en casos graves, se indican inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
El trastorno de ansiedad social en niños y adolescentes se define como un miedo intenso y persistente a situaciones sociales que pueden dar lugar a vergüenza o evaluación negativa. Este trastorno causa angustia significativa y deterioro funcional, ya que los individuos evitan situaciones como hablar en público, asistir a la escuela o interactuar con compañeros. La ansiedad debe persistir durante ≥ 6 meses para que se establezca el diagnóstico.
(Véase también Fobia social.)
Síntomas y signos del trastorno de ansiedad social
Los primeros síntomas del trastorno de ansiedad social en los adolescentes pueden ser preocupación excesiva antes de asistir a un evento social o preparación excesiva para una presentación en clase u otra actuación similar. Los primeros síntomas en los niños pueden ser las rabietas, el llanto, la congelación, el apego o el aislamiento en situaciones sociales. Pueden seguir las conductas de evitación (p. ej., negarse a ir a la escuela, no ir a fiestas, no comer delante de los demás). A menudo, los síntomas tienen un enfoque somático (p. ej., "Me duele el estómago", "Tengo dolor de cabeza"). Algunos niños tienen antecedentes de muchas consultas y evaluaciones médicas en respuesta a los síntomas somáticos.
Los niños afectados pueden tener terror de ser humillados frente a sus compañeros por dar una respuesta incorrecta, decir algo inapropiado, pasar un mal momento o tener síntomas somáticos como vómitos. En algunos casos, el trastorno de ansiedad social surge después de un incidente precipitante desafortunado y embarazoso. En los casos graves, los niños pueden negarse a hablar por teléfono o, incluso, a salir de su casa.
Diagnóstico del trastorno de ansiedad social
Evaluación psiquiátrica
Criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth edition, Text Revision (DSM-5-TR)
Para diagnosticar un trastorno de ansiedad social, la ansiedad debe persistir durante ≥ 6 meses y estar constantemente presente en lugares similares (p. ej., los niños están preocupados por todas las presentaciones en clase en lugar de sólo los ocasionales o los de una clase específica) (1). La ansiedad debe ocurrir en los contextos de pares y no sólo durante las interacciones con los adultos.
Referencia del diagnóstico
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR), Washington: American Psychiatric Association, 2022.
Tratamiento del trastorno de ansiedad social
Terapia conductista
En ocasiones, un ansiolítico
La terapia conductual es el pilar del tratamiento para el trastorno de ansiedad social. Fomentar la asistencia constante a la escuela es crucial, ya que ayuda a establecer una rutina positiva y facilita el regreso al aula.
Si los niños y los adolescentes no están suficientemente motivados para participar en la terapia conductista o no responden de manera adecuada a ella, puede ser útil un ansiolítico, por ejemplo, un ISRS. El tratamiento con un ISRS puede reducir la ansiedad lo suficiente para facilitar la participación de los niños en la terapia conductista.
