Las bayas de la palma enana americana (Serenoa repens, Serenoa serrulata) contienen los principios activos de la planta. Los principios activos, que se cree que son ácidos grasos, parecen inhibir la 5-alfa-reductasa, oponiéndose así la conversión de testosterona en dihidrotestosterona. Las bayas pueden utilizarse para hacer un té, o pueden extraerse en comprimidos, cápsulas o en una preparación líquida. La mayoría de las formulaciones evaluadas en estudios clínicos son extractos de hexano de bayas de palma enana americana, que contienen de 80 a 90% de ácidos grasos esenciales y fitoesteroles.
Propiedades atribuidas a la Palma enana americana
Muchos hombres informan el uso de la palma enana americana para el tratamiento de los síntomas (p. ej., necesidad de orinar frecuentemente) de la hiperplasia prostática benigna. Otros reclamos indican que la palma enana americana aumenta la producción de espermatozoides, el tamaño de las mamas y el vigor sexual. La palma enana americana también se ha usado para estimular el crecimiento del cabello.
Pruebas a favor de la Palma enana americana
No hay pruebas científicas que sugieran que la palma enana americana revierta la hiperplasia prostática benigna medida con técnicas de imagen (p. ej. ecografía o RM). Los resultados del estudio son mixtos al evaluar los síntomas urológicos de la HPB. Un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 369 hombres encontró que dosis crecientes de un extracto de fruta palma enana americana no redujo los síntomas urinarios inferiores más que el placebo (1). Además, una revisión Cochrane de 2012 de 32 ensayos aleatorizados y controlados, determinó que la palma enana americana, en dosis dobles y triples, no mejoró las medidas de flujo urinario o tamaño de la próstata en hombres con síntomas urinarios inferiores compatibles con hiperplasia prostática benigna (2). Sin embargo, otro metanálisis de 27 estudios (5800 pacientes) de un extracto hexánico específico de palma enana americana encontró menor nocturia y mayor flujo urinario (3), mientras que una revisión de Cochrane posterior de 27 estudios con 4656 pacientes que comparó la monoterapia con palma enana americana o terapia combinada con otros agentes fitoterapéuticos versus placebo concluyó que se observó escasa o ninguna diferencia en los síntomas urológicos o en las Puntuaciones Internacionales de Síntomas de la Próstata (IPSSs) en el seguimiento a corto o largo plazo (4).
Un metanálisis de 2020 de cuatro estudios en 1080 varones informó que la eficacia de la palma enana americana y la tamsulosina eran comparables en hombres con hiperplasia prostática benigna (HPB). No se detectaron diferencias estadísticamente significativas en la Puntuación internacional de síntomas prostáticos (International Prostate Symptom Scores, IPSS), la velocidad de flujo máxima, el volumen residual posmiccional o la calidad de vida (5). Sin embargo, en 2021, un metanálisis en red de 22 estudios controlados y aleatorizados (8564 sujetos) que compararon la palma enana americana con placebo y diversos alfa-bloqueantes no informó mejoría significativa de los síntomas de las vías urinarias inferiores (SVUI) y del flujo urinario máximo (6). En 2021, un metanálisis diferente de 27 estudios (4853 individuos) comunicó la ausencia de beneficios de la palma enana americana en el tratamiento de los síntomas de las vías urinarias inferiores (SVUI) atribuibles a hiperplasia prostática benigna (7). Por lo tanto, hay numerosos estudios que evalúan el uso de la palma enana americana en la hiperplasia prostática benigna (HPB) o ara aliviar los síntomas de las vías urinarias inferiores (SVUI), con resultados variables. Las directrices de la Canadian Urological Association no avalan las fitoterapias (incluida la palma enana americana) para el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna (HPB) (8).
Un pequeño ensayo aleatorizado y controlado informó que la palma enana americana utilizada durante 2 meses antes de la resección transuretral de la próstata redujo la duración de la cirugía y logró un curso posoperatorio más favorable (9).
Una revisión sistemática de 5 ensayos y 2 estudios de cohorte prospectivos informó una mejoría en la calidad general del cabello, el conteo total de cabello y la densidad capilar, aunque se necesitan ensayos más grandes de alta calidad para confirmar este efecto (10).
No están comprobadas las acciones de la palma enana americana que producen aumento de la producción de espermatozoides, del tamaño de las mamas o del vigor sexual.
Efectos adversos de la palma enana americana
Puede haber cefalea y diarrea, pero se informaron pocos efectos adversos graves.
Un informe de caso de un hombre blanco de 58 años que tomaba 900 mg de extracto seco y 660 mg de polvo de bayas para aliviar los síntomas de la hiperplasia prostática benigna halló daño hepático agudo debido a la palma enana americana (11). Otro informe de un varón de 65 años indica que la suplementación con palma enana americana puede haber sido responsable de la pancreatitis aguda (12).
Las mujeres que están embarazadas o que pueden quedar embarazadas no deben consumir palma enana americana debido a sus posibles efectos hormonales.
La variabilidad de los componentes y las concentraciones en los suplementos de palma enana americana puede afectar la seguridad y la eficacia (13).
Interacciones medicamentosas con la palma enana americana
No se han descrito interacciones para la palma enana americana (14); sin embargo, a pesar de que no se dispone de una fuerte evidencia, los pacientes que toman warfarina deben tener cuidado al considerar o tomar la palma enana americana debido a un posible riesgo de hepatotoxicidad o sangrado.
La palma enana americana puede interactuar con los estrógenos de los anticonceptivos orales o de la terapia de reposición hormonal y disminuir su beneficio.
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Barry MJ, Meleth S, Lee JY, et al; Complementary and Alternative Medicine for Urological Symptoms (CAMUS) Study Group. Effect of increasing doses of saw palmetto extract on lower urinary tract symptoms: a randomized trial. JAMA. 306(12):1344-1351, 2011. doi: 10.1001/jama.2011.1364
2. Wilt T, Ishani A, Macdonald R, et al: Serenoa repens for benign prostatic hyperplasia. Cochrane Database Syst Rev 2002;93012:CD001423, 2012. doi: 10.1002/14651858.CD001423.
3. Vela-Navarrete R, Alcaraz A, Rodriguez-Antolin A, et al. Efficacy and safety of a hexanic extract of Serenoa repens (Permixon®) for the treatment of lower urinary tract symptoms associated with benign prostatic hyperplasia (LUTS/BPH): systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials and observational studies. BJU Int. 10.1111/bju.14362, 2018. doi: 10.1111/bju.14362
4. Franco JV, Trivisonno L, Sgarbossa NJ, Alvez GA, Fieiras C, Escobar Liquitay CM, Jung JH. Serenoa repens for the treatment of lower urinary tract symptoms due to benign prostatic enlargement. Cochrane Database Syst Rev. 2023 Jun 22;6(6):CD001423. doi: 10.1002/14651858.CD001423.pub4
5. Cai T, Cui Y, Yu S, et al. Comparison of serenoa repens with tamsulosin in the treatment of B=benign prostatic hyperplasia: a systematic review and meta-analysis. Am J Mens Health. 14(2):1557988320905407, 2020. doi:10.1177/1557988320905407
6. Russo GI, Scandura C, Di Mauro M, et al. Clinical efficacy of serenoa repens versus placebo versus alpha-blockers for the treatment of lower urinary tract symptoms/benign prostatic enlargement: a systematic review and network meta-analysis of randomized placebo-controlled clinical trials. Eur Urol Focus. 7(2):420-431, 2021. doi:10.1016/j.euf.2020.01.002
7. Trivisonno LF, Sgarbossa N, Alvez GA, et al. Serenoa repens for the treatment of lower urinary tract symptoms due to benign prostatic enlargement: a systematic review and meta-analysis. Investig Clin Urol. 62(5):520-534, 2021. doi:10.4111/icu.20210254
8. Elterman D, Aubé-Peterkin M, Evans H, et al. UPDATE - Canadian Urological Association guideline: male lower urinary tract symptoms/benign prostatic hyperplasia. Can Urol Assoc J. 16(8):245-256, 2022. doi:10.5489/cuaj.7906
9. Anceschi R, Bisi M, Ghidini N, et al. Serenoa repens (Permixon®) reduces intra- and postoperative complications of surgical treatments of benign prostatic hyperplasia. Minerva Urol Nefrol. 62(3):219-223, 2010.
10. Evron E, Juhasz M, Babadjouni A, Mesinkovska NA. Natural Hair Supplement: Friend or Foe? Saw Palmetto, a Systematic Review in Alopecia. Skin Appendage Disord. 2020;6(6):329-337. doi:10.1159/000509905
11. Lapi F, Gallo E, Giocaliere E, et al. Acute liver damage due to Serenoa repens: a case report. Br J Clin Pharmacol. 69(5):558-560, 2010. doi: 10.1111/j.1365-2125.2010.03618.x
12. Wargo KA, Allman E, Ibrahim F.A possible case of saw palmetto-induced pancreatitis. South Med J. 103(7):683-685, 2010. doi: 10.1097/SMJ.0b013e3181e1e3ee
13. Habib FK, Wyllie MG. Not all brands are created equal: a comparison of selected components of different brands of Serenoa repens extract. Prostate Cancer Prostatic Dis. 7(3):195-200, 2004. doi:10.1038/sj.pcan.4500746
14. Izzo AA, Ernst E.: Interactions between herbal medicines and prescribed drugs: an updated systematic review. Drugs. 69(13):1777-1798, 2009. doi: 10.2165/11317010-000000000-00000
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