(Véase también Generalidades sobre la enfermedad coronaria Generalidades sobre la enfermedad coronaria La enfermedad coronaria representa un compromiso del flujo sanguíneo que atraviesa las arterias coronarias, generado con mayor frecuencia por la presencia de ateromas. Sus presentaciones clínicas... obtenga más información 
).
Muchos pacientes con angina variante también presentan una obstrucción fija de al menos una arteria coronaria principal. Los pacientes con obstrucciones leves o sin obstrucciones logran mejores resultados a largo plazo que los pacientes con obstrucciones fijas graves asociadas.
Síntomas y signos de la angina variante
La enfermedad se manifiesta con síntomas anginosos que se evidencian sobre todo en reposo, con frecuencia por la noche, y sólo rara vez y de manera inconstante durante el ejercicio (salvo que también exista una obstrucción significativa de la arteria coronaria). Las crisis tienden a presentarse regularmente en horarios específicos del día.
Diagnóstico de la angina variante
Examen de provocación con ergonovina o acetilcolina durante la angiografía
El diagnóstico de angina variante se sospecha cuando se detecta un supradesnivel del segmento ST durante la crisis. Entre los episodios de angina, el ECG puede ser normal o revelar un patrón anormal estable.
La confirmación se basa en pruebas de provocación con ergonovina o acetilcolina, que pueden precipitar un espasmo de la arteria coronaria. El espasmo de la arteria coronaria se identifica mediante el hallazgo de elevación significativa del segmento ST en el ECG o por la observación de un espasmo reversible durante el cateterismo cardíaco. La evaluación suele realizarse en un laboratorio de cateterismo cardíaco.
Tratamiento de la angina variante
Bloqueantes de los canales de calcio
Nitroglicerina sublingual
La tasa de supervivencia promedio a los 5 años oscila entre 89 y 97%, pero el riesgo de morir es mayor en los pacientes que tienen tanto angina variante como obstrucción aterosclerótica de la arteria coronaria. El riesgo aumenta con la obstrucción creciente.
Por lo general, la nitroglicerina sublingual alivia rápidamente la angina variante. Los antagonistas del calcio pueden prevenir con eficacia los síntomas. En teoría, los beta-bloqueantes pueden exacerbar el espasmo al permitir una vasoconstricción alfa-adrenérgica sin oposición, pero este efecto no se comprobó en la práctica clínica.
Los medicamentos orales más utilizados son los bloqueantes de los canales de calcio:
Diltiazem de liberación sostenida 120 a 540 mg 1 vez al día
Verapamilo de liberación sostenida 120 a 480 mg 1 vez al día (la dosis debe reducirse en pacientes con disfunción renal o hepática)
Amlodipino 5 a 10 mg 1 vez al día (la dosis debe ser reducida en pacientes mayores y con disfunción hepática)
Si bien todos estos fármacos alivian los síntomas, no parecen modificar el pronóstico.
