Los trastornos parafílicos son fantasías recurrentes e intensas de excitación sexual, pulsiones o comportamientos sexuales angustiosos o incapacitantes y que involucran objetos inanimados, niños o adultos sin consentimiento, o el sufrimiento o la humillación de la persona o una pareja con probabilidad de causar daño.
Las parafilias implican la excitación sexual ante objetos, situaciones y/o destinatarios atípicos (p. ej., niños, cadáveres, animales). La naturaleza atípica de las parafilias no es necesariamente suficiente para calificarlas como trastornos parafílicos. Las personas pueden, de hecho, tener intereses parafílicos e involucrarse en prácticas parafílicas sin cumplir los criterios para un trastorno parafílico.
Los patrones de excitación sexual no convencionales en las parafilias se consideran trastornos patológicos sólo cuando ambas de las siguientes características aplican (1):
Son intensos y persistentes (duran generalmente 6 meses o más).
Provocan una angustia o un deterioro significativo en las áreas social, laboral o de otras áreas importantes de funcionalidad, o dañan o tienen el potencial de dañar a otros (p. ej., niños, adultos sin consentimiento)
Las personas con un trastorno parafílico pueden tener una alteración en la capacidad de sentir afecto y de mantener una intimidad emocional sexual recíproca con su pareja. También puede haber alteraciones de otros aspectos del ajuste personal y emocional.
El patrón de la excitación erótica suele estar bien desarrollado antes de la pubertad. Al menos hay 3 procedimientos pueden ser implicados:
La ansiedad o un trauma emocional precoz interfieren con el desarrollo psicosexual normal.
El patrón estándar de excitación es reemplazado por otro, en ocasiones a través de una exposición precoz a una experiencia con una clara carga sexual que refuerza la experiencia inusual de placer sexual de la persona.
El patrón de excitación sexual a menudo adquiere elementos simbólicos y de condicionamiento (p. ej., un fetiche simboliza el objeto de excitación, pero también puede haber sido elegido porque se asoció accidentalmente con la curiosidad, el deseo y la excitación).
Existe controversia sobre si el desarrollo de todas las parafilias es consecuencia de estos procesos psicodinámicos, y en algunas parafilias se encuentran signos de una alteración del funcionamiento cerebral y la anatomía funcional (p. ej., en la pedofilia) (2, 3).
En la mayoría de las culturas, las parafilias son bastante más frecuentes entre los varones (4). Es posible que existan razones biológicas para esta distribución desigual, pero se comprenden mal.
Se han descrito decenas de parafilias, pero la mayoría son poco frecuentes o raras. Pueden categorizarse como aquellas basadas en alteraciones de patrones y comportamientos de cortejo normal (p. ej., voyeurismo, exhibicionismo, froteurismo); aquellas que implican algolagnia, la derivación del placer sexual de experimentar o infligir dolor (p. ej., sadismo, masoquismo); y aquellas que implican preferencias de objetivos anormales (p. ej., pedofilia, fetichismo, travestismo) (1).
Según el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorderss, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) (Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, 5ª edición, revisión de texto), las parafilias que más comúnmente evolucionan hacia trastornos parafílicos son
Algunas parafilias (como la pedofilia, el frottereurismo, el voyeurismo, algunas formas de exhibicionismo) pueden implicar comportamientos que son ilegales y pueden resultar en encarcelamiento y registro de por vida como agresor sexual. Algunos de estos agresores también tienen trastornos de la personalidad graves (p. ej., antisocial, narcisista), lo que dificulta el tratamiento (5).
A menudo hay más de un trastorno de parafilia en una misma persona.
Los médicos que tratan a pacientes con trastornos parafílicos disponen de guías sobre el uso de farmacoterapia respaldadas por datos científicos procedentes de una revisión sistemática (6, 7).
Referencias
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:779-801.
2. Mannfolk C, Liberg B, Abé C, Rahm C. Altered Neural and Behavioral Response to Sexually Implicit Stimuli During a Pictorial-Modified Stroop Task in Pedophilic Disorder. Biol Psychiatry Glob Open Sci. 2022;3(2):292-300. Published 2022 Feb 24. doi:10.1016/j.bpsgos.2022.02.004
3. Abé C, Adebah R, Liberg B, et al. Brain structure and clinical profile point to neurodevelopmental factors involved in pedophilic disorder. Acta Psychiatr Scand. 2021;143(4):363-374. doi:10.1111/acps.13273
4. Dawson SJ, Bannerman BA, Lalumière ML. Paraphilic Interests: An Examination of Sex Differences in a Nonclinical Sample. Sex Abuse. 2016;28(1):20-45. doi:10.1177/1079063214525645
5. Yakeley J, Rost F, Wood H, Abid S. Paraphilias, problematic sexual behaviours and personality disorder-To what extent are they linked?. Personal Ment Health. 2025;19(1):e1650. doi:10.1002/pmh.1650
6. Thibaut F, Cosyns P, Fedoroff JP, et al. The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) 2020 guidelines for the pharmacological treatment of paraphilic disorders. World J Biol Psychiatry. 21(6):412-490, 2020. doi: 10.1080/15622975.2020.1744723
7. Culos C, Di Grazia M, Meneguzzo P. Pharmacological Interventions in Paraphilic Disorders: Systematic Review and Insights. J Clin Med. 2024;13(6):1524. Published 2024 Mar 7. doi:10.3390/jcm13061524
